第24章

尤四姐 / 著投票加入书签

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    有了那壶血,昙奴的病暂时算保住了,莲灯也放下心来,可以全力追击剩下的两个人。

    门下侍郎高筠、御史中丞李行简,先杀哪个比较好呢?三个人坐在油灯下盘算,昙奴说:“门下侍郎官小一些,手上权力有限,调动不起精锐来。御史中丞是今上宠妃李婕妤的父亲,恐怕是个狡猾怕死的老狐狸,张不疑一出事,必定躲在家里不敢露面,要动他不容易。”

    “那就从高筠开始吧!”转转很乐观地说,“年轻一点的道行浅,花红柳绿难抵诱惑,容易下手。”

    莲灯脑子里蹦出国师那张苍白的脸来,“果真老狐狸不好对付,最可恨的是老狐狸还披了张光鲜的皮。”

    她们都知道她在骂国师,也奇怪国师明明应该高坐莲台不染尘埃,为什么到她嘴里就成了这样。

    “或许早前就有纠葛吧!”转转道,“国师活了很久了,能知前世今生。说不定你们上辈子相爱,后来你死了,喝了孟婆汤,把他给忘了。”

    莲灯抬起眼,灯下的眼珠子幽幽发着绿光,“别胡说八道了,要是和我相爱,他会这样刁难我吗?”

    “那为什么不许你嫁人?”转转笑道,“我知道啦,一定是因为国师不能娶亲,上辈子你另嫁他人抑郁而终,这辈子国师学聪明了,让你不能嫁人,敢嫁人就死得像肉糜一样,这叫先下手为强。”

    莲灯哈哈一声,“你不去说书真是浪费了好天赋,无论如何不能拿国师消遣,万一他派人听墙脚,那我们全得以死谢罪。”

    昙奴却开始展望以后的生活,“其实嫁个人,有个家,也没什么不好的,转转你说呢?”

    转转嗯了声,“我希望我们都有好姻缘,生几个孩子,将来可以结成亲家。”说着怜悯地看莲灯,“你可怎么办呢,国师为什么要喂你吃这个药,事情总有因果吧!”

    莲灯没把那晚的事告诉她们,只是敷衍地笑道:“或许他正好缺个卒子吧!”

    国师的心是海底针,谁也猜不透他。转转托腮看昙奴,“你觉得萧将军好不好?”

    昙奴后知后觉地转过头来,“身手不错,人品不好。”

    “人品怎么不好?莲灯入太史局,还是人家帮的忙呢!”

    昙奴不耐打地翻了翻眼,印象不好很难改观,但说起太史局,的确应该感激他。不过感激和喜欢不是一回事,她说:“我舞刀弄枪,其实有点厌倦这样的生活,倒愿意找个读书人,和我们不一样的,能够平平静静过日子就好了。”说着推了下莲灯,“就像莲灯一心找个放羊的一样。”

    转转不明白,“放羊的有什么好,满身羊膻味,天一热能飘出十里开外。”

    莲灯拨了拨灯芯说不是,“我也没有一心找放羊的呀,不是担心嫁不掉吗,有人肯接纳就行了。”言罢腼腆一笑,“其实读书人也很好,文弱一点,他保护不了我,我可以保护他。”

    莲灯空长了张女人的脸,心却是男人的心。如果嫁的人有能力,那就各顾各的。如果郎子爱撒娇,有小脾气,她很乐于像个男人一样宠爱他……可惜美好的愿望注定落空,国师的一颗药葬送了她的婚姻,她不敢想象以后会是怎样不见天日的惨况。

    转转倒是目标明确,什么小郎君,早忘到后脑勺去了。她一心挂念春官,哪怕不济,也要找个放舟一样人才的。照她的话说,“莲灯要是被关押在太上神宫,我嫁进去,还能和莲灯做伴。”简直就是惊天地泣鬼神般壮烈的友谊。

    莲灯也觉得很不错,颔首说:“我同国师提过,以后有事就请春官转达,好为你创造机会。”

    三个人惺惺相惜,相视而笑。转转从床榻底下摸出一壶酒来,放在火盆里煨了煨,各斟上一杯,热热喝了,一夜好眠。

    第二天莲灯出门,开始伏守门下侍郎高筠。张不疑的死似乎没有对他造成任何影响,这位相公正值盛年,百无禁忌。他的观点也与莲灯希望看到的不谋而合,坚信张不疑是因为仇家太多才遭诛杀的,自己没有与谁结下生死对头,他死他的,和自己毫不相干。于是歌照唱舞照跳,入勾栏养粉头不算多积极,整天醉心于马球和捶丸。

    马球是达官贵人们消遣的好方法,风和日丽的时候呼朋引伴上马场角逐,下的赌注可以是金银钱帛,也可以是家中貌美的仆婢。马球对于大历男子来说不单是一场游戏,因为宫廷中以此作为验证皇子能力的考核,传到官场上,也有异曲同工的效果。参与者需马术精湛,球技高超,一旦上了场,不分出高下绝不罢休。

    高筠和楚王很有交情,除夕休沐那天受邀到楚王的马球场相聚。楚王是圣上第二子,继位呼声不亚于梁王,通常这种来往都有很深层次的意义,因此筹办起来也更用心。

    一场马球赛,办得俨然如同春日宴,有杂剧踏歌,也有章台美妓。莲灯静心观察了很久,跟谢三娘的车轿混进去也可以,不过歌舞伎们有专门休息的场所,随意走动难免惹人注目。她把视线投向场边的马厩,抢球时场上奔跑速度惊人,如果马失前蹄,那么结果会怎么样?

    楚王打马球有他的习惯,所有马匹一应由他这里提供,一样的高矮,一样的肥瘦。马厩设专人伺候,但是钉马掌却要请最有经验的把式。楚王有百余匹马,用一轮正好一年,所以每次上场前都换新马掌。据他说好比人换了适脚的新鞋,走路直上九重天。

    她潜过去,听见风箱拉得呼呼作响,榔头梆梆锤击马蹄铁,间或伴着赛马粗豪的喷气,里面忙得热火朝天。

    一个小厮搬着半筐黑炭过来,莲灯乘他不备一记手刀砸在他后颈,他没吭声就倒下了。拖到旁边的茅草丛里扒了衣裳换上,然后拿厚绢扎上口鼻,扛起篾萝,把炭送进了马厩里。

    里面的气味熏人欲吐,她憋了口气到炉前加炭,两个卑仆正忙着绑马腿,谁也没有注意到她。她一面慢吞吞把炉膛里的火拨出来,一面四下打量。这马厩的每个栅栏上都挂有红绸签条,签条上写人名,什么张阿五、李十八,都是照着排行来的称谓。她慢慢找,二十来个名额里只有一个姓高的,看来是高筠无疑了。恰好听见一个内侍细声低语,“上次高侍郎的马跛了一足,这次千万要小心。若再扰殿下雅兴,怪罪下来你我吃罪不起。”

    马奴是个火爆脾气,锤子敲起来份量更重了,表示不要他啰嗦。那内侍悻悻地,瞥见边上站着人,吩咐把炉子边上打扫一遍,自己甩袖走了。这么一来正给了莲灯机会,把一根废弃的铁钉掖进了袖子里。

    她原先在酒泉以骆驼易马时看过马贩子钉马掌,一根钉子再三的量,不能超出一点儿。稍有疏漏穿透马蹄,马吃痛,这只脚暂时就废了。她清理完了铁屑挨在一旁,悄悄从待用的匣子里取出一根钉对比,不多不少长两分。抬头看签条,快要轮到高筠的马了,搬匣子的时候殷勤相帮,顺便把小马童挤到了角落里。

    八十只蹄子要换,马奴忙得头也不抬,铁掌和钉子都要人接递。匣子里的钉事先比对过,用起来不疑有他。莲灯看准时机替换下来,马奴扬起铁锤,当当几下就把长钉嵌进了前掌里。

    她心里有些欢喜,看来今天一切顺利,两分长短肉眼察觉不出,可是跑动起来会扎进肉里。

    她搬起箩不声不响退出了马场,在地势稍高的土丘上远远守望。人员都就位了,鼓也擂响了,干燥的尘土被马蹄踢踏得漫天飞扬。郎君们高擎着球杆在场地上疾驰,十几人争抢一只鞠球,混乱、嘈杂、当仁不让。终于一声马嘶凌驾于尘嚣之上,莲灯眯眼看,一匹马失蹄栽倒,马上的人也被甩出了几丈远,后面追赶的收势不住从他身上踏过,观战的女人纷纷发出了惊恐的尖叫声。

    她翻身仰在土丘上,天边一丝流云缓慢飘过,她心满意足地对自己微笑,“还有一个。”

    “红狐狸在晒太阳?”

    突然有人说话,高岗上的风猎猎吹过,却没有吹散。她勾起头看,一个人匍匐着爬过来,和她并肩而躺。

    她嗬了声,“阿兄,你回来了?”

    春官点点头,“我听说你出城了,特地来看看。如何?”他拨开枯草往下张望,马场上慌作一团。他撇了下嘴,“看来成功了。”

    她说应该是吧,“我看着马蹄踩踏他的身体,就算摔不死,踩也被踩死了。”

    他啧啧道:“士别三日,当刮目相看。你连笛子都做不好,杀人却很在行。”

    她说:“术业有专攻嘛,我不是做不好笛子,只是耐不住性子罢了。”

    她说话的时候平静得令人不解,刚才有个人因她丧命,她却像什么事都没发生一样,继续同他谈笑风生。这样的脾性,要不是心智不全,就是天生当杀手的好材料。

    “你让我很惊讶。”他别过头说,“我去了江南道一趟,回来才发现你的仇已经报了一大半了。”

    她轻描淡写嗯了声,“我答应阿菩三年内办妥的,照这样看来,明年一定能回敦煌。”

    她心心念念的敦煌,是她最可依靠的安乐窝,但不知再回去,能不能像以前那样了。人在不停长大,世事也变幻无常。她的记忆停留在十三岁以后,如果哪天回想起从前,不知会掀起怎样一场波澜。

    有时候什么都不知道,反而是老天最大的恩惠。现在的莲灯是无忧无虑的,她侧过身看他,“阿兄走后我遇见了翠微夫人,才想起阿菩画的神众都长了和她一样的脸。关于她和阿菩,他们之间是不是有段故事?”

    他折了一截枯草叼在嘴里,散漫地瞥了她一眼,“小孩子家,问大人的事做什么?”

    莲灯忙道:“我早就不是孩子了,过年十六。”

    他咧嘴一笑,不怀好意地审视她,“说得也是,到了可以婚配的年纪了,不该拿你当孩子。”一面说,一面伸手拉她。

    两个人躬着腰下了土丘,翻身上马,一路不紧不慢往城门上去。放舟和她说起王朗和翠微的事,说得没什么激情,无非是他爱她,她不爱他。莲灯觉得很奇怪,“王阿菩是好人,翠微夫人为什么不喜欢他?”

    放舟说:“有时候一个人很好,好得挑不出错处来,但不爱就是不爱,没有原因。”

    “那么翠微夫人爱谁?”她想了想,“她爱国师么?”

    放舟转头看她,干干咳嗽一声道:“不可胡说,被她听见可了不得。虽然所有人都看出来了,但她不承认,谁又能奈她何。”

    莲灯倒觉得可以理解,国师这种人不好亲近,翠微心里喜欢他,单方面的爱情得不到回应,难免自感尊严受损,久而久之便要极力否认了。

    “翠微夫人那么美,如果国师主动些,也许他们会在一起。”莲灯怅然道,“享受被爱的同时态度模糊,这种人很残忍。”

    放舟笑起来,“翠微对王道士不也这样吗,所以不用可怜谁,说不定她一边煎熬着,一边很自足呢!不过你会有这样的感悟,真叫人惊喜。无师自通,日后一定是个善解人意的娘子。其实爱与不爱没有必然的关系,有的人喜欢你追我逐的游戏,有的人则盼望尘埃落定。就比如我,你我有婚约,我喜欢你,你是不是必须也喜欢我?”

    莲灯听了讪讪的,“对不起,我不喜欢你。”

    放舟愣了愣,没想到她答得这么直接,他有些折面子,但一点也不生气。嘴上说着多伤心,脸上全不是这么回事。马蹄哒哒入了城门,看见家家户户忙着做胶牙饧、打屠苏酒,才忽然惊觉明天就是元旦了。

    他兴致高昂,问她打算怎么过年。莲灯对这个没什么概念,只说回去和昙奴转转一起过。放舟笑道:“今年圣上开恩,除夕夜里撤宵禁,允许百姓同乐。等天黑我来接你们,城里演傩戏、放焰火,热闹得厉害,比在云头观强些。”

    莲灯毕竟孩子气,听了果然很向往。加上今天一桩心事已了,便满口答应了。