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算是有惊无险，莲灯从凉风殿里退出来，在墙角站了一阵，见昙奴提着袍角下台阶，她直起身迎了上去。
昙奴看她的脸颊，紧抿着嘴唇没有说话，但是眼里有隐约的泪光。她知道她难过，咧嘴笑了笑，“不是什么了不得的伤，比起挨两刀强多了，你哭什么？”
她拧开伤药的瓶盖替她擦拭，狠狠道：“这个恶妇，待我们大事办成了就轮到她了。看我不把她的肉片下来喂鱼！”
莲灯倒没放在心上，能进定王府就已经成功了一半，为了达到目的，这种付出算什么。她只管开玩笑，“我皮糙肉厚经得住，大丈夫能屈能伸，若当真没有还手的能力才叫可怜。我可以像碾蚂蚁一样碾死她，现在不过是放她一条生路罢了，是我大人大量。”
昙奴对她的豁达表示敬佩，仔细为她上了药，悄声问她，“你可听见刚才李氏的话？问长史你像不像一个人，我看长史吞吞吐吐，似乎里面有内情。”
她嗯了声，“好像和定王有关，回头探一探吧，也许有可用之处也不一定。”
正说话，长史命人送了把巨大的竹枝扎成的笤帚过来，远远站着指派她，“园里草木多，把散落的枝叶都堆积在树根上。风沙太大糊了砖缝，把沙都清扫出来，别弄脏了贵人们的鞋底。”
莲灯应个是，把笤帚抱在怀里，对长史深深作了一揖，“适才多亏长史，否则奴婢还不知怎么脱身呢，谢过长史了。”
长史垂着眼睫抬了抬手，“不足挂齿。进了王府是这样的，每行一步都要小心。你日后就管洒扫园子吧，见了殿下让开些，别让她看见你。”
李氏是个颇会寻下人晦气的，况且第一眼的印象不好，往后想太平就难了。自己报仇偷偷摸摸，王妃责难起来却正大光明，这笔买卖怎么算都有点亏。幸好眼下她没有那么多的顾忌，原本想全身而退，就务必要进厨司或上房。现在无所谓，在哪里动手都一样，只要能杀了定王，自己就算死也闭得上眼睛了。
唉，国师……她有时想起他，心里还是很难过。紧紧扣着竹柄把青石砖的路面清理干净，每往前挪一步，思念就更进一层。
不知道他会不会想她，她一直和昙奴在一起，委屈到了极处，也不敢让眼泪流出来。其实她不是没心没肺，那么喜欢一个人，做着和他长相厮守的梦，结果他为了那块铁，宁愿让她流尽血。她说不恨他，的确恨不起来，他为解昙奴的毒割了自己那么多刀，就算是还债，也无可厚非，不过有点失望罢了。自己也需要反省，从一开始就是高攀，人家修行那么多年，肩上背负着整个王朝，她呢？无父无母的野丫头，没钱没权，连个安身立命的地方都没有。
她掐了掐自己的脸，活该，谁让你癞蛤/蟆想吃天鹅肉！到如今还在念着他，为什么要念？人家都把你抛下了。
她开始融入定王府的生活，和那些仆婢一起吃饭，一起干活。只不过定王的行动摸不透，他似乎很少回内庭，难怪王妃火气那么大。莲灯有点着急，总是扫过长长的一道回廊后停下观望，庭院里静悄悄的，有时见王妃站在窗前逗鹦鹉，有时门窗紧闭，忽然一大群婢女从殿里慌慌张张跑出来，一定是王妃又发火打人了。
她叹了口气，何为怨妇？这不就是嘛！她搬着笤帚继续往前，竹枝刮过粗砺的砖面，渐渐扫到一双云头履，往上是天青的缎面，繁复的蹀躞。
她抬起头，看见一双含笑的眼睛，这是个年轻的男人，长得眉目温和，气度也弘雅。但似乎天生有些不足，嘴唇很淡，脸上没有血色。
她怔怔望着他，他说：“你是新来的？”
她点了点头，怕刚才驻足观望被他怀疑，便支支吾吾道：“我已经扫得差不多了，有点累，所以歇了一会儿……”
他仰唇笑了笑，“不要紧，院子这么大，不能一口气干完。我听说你是随营里军士进府的？”
她嗯了声，“我阿耶救了昙奴，后来我阿耶死了，昙奴要回碎叶城，我就跟着来了。”他负着手，有风吹动他垂在胸前的发，温润的模样让她想起了宫墙下的国师，恬淡纯粹，像枝头皑皑的白雪。她有些恍惚了，突然惊醒，忙敛起神来换了个天真的笑脸，“郎君是府里的人吗？是殿下的幕僚吗？”
他摇摇头，没有明确答复她，只道：“府里规矩重，可能适应？”
她当然说能，“这里有吃有住，没有什么不满足的了。”
“挨了王妃的打也没关系吗？”
他的眼睛里有暖暖的光，可能因为身体不怎么好，看上去没什么危险。不过莲灯吃过一次亏，见了这类看似无害的人，愈发觉得应当戒备。她抱着竹柄讪笑，“是我自己笨，踩了王妃心爱的花钿，挨打已经是王妃仁慈了，我原以为要在太阳底下跪上半天呢。”
才说完，听见管事在一排蔷薇架子后面叫阿宁，她忙嗳了声，向面前人欠身肃拜，急匆匆往后面去了。
管事是个很厉害的傅姆，两眼一瞪道：“等了你半日，怎么不见扫过来？是不是在哪里偷懒？我同你说，人笨不要紧，手脚贪省力可没救了。你若是不能好好干活，我这里不留你，你去给下三处扫茅房吧！”
莲灯一听苦了脸，“我没有偷懒，刚才有位贵人过来，我停下回了两句话。好姆姆，千万饶了我这回。”转头看见那人顺着花廊往前去了，忙指给她看，“就是那位郎君，我不知道他是谁，与我说话我也不敢不答。”
傅姆看了一眼，这才平息了怒气，“那是辰河殿下。罢了，这次不罚你，下次再不勤快，立刻让下三处领你去。”
莲灯无可奈何，人在屋檐下，被这些老保姆呼来喝去只能忍耐。不过刚才那人既然是“殿下”，那应该和定王有极亲近的关系吧？她顺着他离开的方向眺望，被傅姆拿戒尺敲了一下，“看什么？后面几处院落长久闲置着，你无事可做就去洒扫。”
她缩着脖子抚了抚头，忙出了跨院。
她对这府第不熟悉，好在另有一个婢女和她做伴同行。两个人扛着笤帚搬着铜盆，穿过花荫沉沉的小径，莲灯轻声打探，“阿宝，辰河殿下是谁？”
阿宝唔了声，“是大王的儿子，你问他做什么？”
她说没什么，“刚才殿下和我说话，害我差点被姆姆责罚……大王有几个儿子？”
阿宝撩了头顶的枝桠道：“一共有六个，辰河殿下是嫡出，不过从小有疾，原先还在军营里历练，后来身体越来越差，就留在王府不外出了。不过殿下很聪明，政务上也给大王出谋划策，可是王妃不满意，对殿下很鄙弃。”
世上也有看不上儿子的母亲吗？就因为他无法征战，不能传承父亲野心的衣钵？这么看来王妃打骂别人都是正常的，她连自己的儿子都看不上，还有谁能入她的眼？
她啧啧兴叹，又问：“王妃有几子？”
阿宝压声道：“就一个，这才格外的刻薄。王妃处处争强好胜，在比儿子方面吃了败仗，自然满肚子火气。大王不管后院的事，府里的孺人1和姬婢们见了她吓得连大气都不敢喘。大王原本有十二位妾和宠婢，最后只有生了儿子的留下了，凡无所出者都被赶出了王府，不知流落到哪里了。”
所以这种深宅大院不能进，主妇可以打卖姬妾，遇上李氏这样没有容人雅量的嫡妻，底下人讨生活就难了。
莲灯听了有点担心转转，不知道她在齐王那里好不好，如果王妃也很厉害怎么办？她曾想过杀了定王后跟国师回长安的，现在觉得回去已经毫无意义，同转转也没有再相见的机会了。朋友一场，最后各奔前程，实在是无奈之举。
跟着阿宝一直往后，才发现定王府原来这样深。阿宝推了尘封已久的院门，门上沙土积了厚厚一层，略震动就掉下来，砸得满头皆是。
阿宝呛了一口，连呸了好几声，“弄得墓葬一样，情愿让一众姬妾挤在一个院子里，也不把这空关的院落分派出去，我看王妃是有点疯了。”
莲灯没有那么多的怨言，让她打扫就打扫。扛着笤帚准备清理，却发现院里杂草丛生，长久没有人走动，连中路上的砖缝里都长满了芨芨草。
她感觉无从下手，回头问阿宝，“原本是谁住的地方？”
阿宝蹲在那里，一面拔草一面道：“都是大王安置妾侍的，王妃把人撵出去后就荒置了。如今五位小夫人分作两处混居，据说是王妃为了便于看管，不让大王召幸她们。”
莲灯觉得有点好笑，这李氏也算是个有对策的，一人一个院子定王可以随意走动，全住在一起大眼瞪小眼，定王去谁的屋子里好？
她仰头看，庭院里花树开得正繁盛。这是个小套院，前面设厅堂，后面才是起居的地方。她同阿宝说了声，自己过垂花门打扫，可是进门就怔住了，葡萄架、大水缸，还有那残破的，只糊了桃花纸的移门，和阔大得足够人吃睡的大门廊……这是她梦里来过的地方！
她站在那里不知所措，就算跟着阿耶进王府做客，也没有入后院的道理。难道活着灵魂也能出窍么？
她怔怔往前走，夯土层上杂草生不住，除了房舍有些残旧，景致依然是繁盛的花红柳绿。
一瞬间有许多零碎的回忆填塞进了她的脑子里，她头痛欲裂，捂着前额蹲了下来。梦里那个女人是谁？阿宁又是谁？她看到杂乱的脚步从她眼前走过，还有女人尖声的嘶嚎，“我要见大王！”
可是稍纵即逝，刚刚的一切就像风雨过后的湖面，很快归于平静。她抱着手臂坐在台阶上，左右看看，以前她也在这里停留过，身边应该还有一个同伴。
晚间回去，心里有疑惑，躺在席上翻来覆去难以入睡。昙奴还没有回来，王妃的精力好得出奇，每天歇半个时辰的午觉，晚上能捱到子时。她不歇下，昙奴就不能下值，有时候昙奴生气了，挥着刀说：“干脆把那悍妇宰了，王妃遭遇不测，定王总该露面了吧！”莲灯知道这只是她泄愤的话，定王身边高手如云，再说他自己也不是手无缚鸡之力的文人。这个办法只会让他愈发戒备，对她们的行动没有好处。
究竟该如何安排，费煞她的思量。今天偶遇的这位辰河殿下/身上不知能不能找到突破，他很温和，看上去很好说话的样子……
她撑着脖子考虑，忽然见窗上一道人影晃过去，动作之快，稍有分神就会忽略。她一跃而起，本能地想追出去，可是再一想，又按捺住了。她现在装作没有功夫，太警觉会惹人起疑。万一是定王派来试探她的怎么办？她重新躺下，吹灭了蜡烛。
人能静，心却静不下来。虫袤的鸣叫在窗外高低起伏，她侧耳细听，奇怪半天没有任何动静，难道是自己看错了么？她闭上酸涩的眼睛，隔了一会儿听见门臼转动的声响，料想是昙奴回来了。
她往边上让让，嘟嘟囔囔道：“这么晚！”
她没说话，在她身旁躺了下来。
每个人都带着各自不同的气味，这个味道太熟悉了，她猛然出手扼住他的咽喉，“你还敢来？”
“为什么不敢？”他三下两下化解了她的招式，狠狠一压，将她压在身下。然后静止不动，把脸埋进她的领褖，深深嗅了一口。
莲灯的胸口堵憋得生疼，她以为自己不恨的，可是他出现了，她就觉得自己其实非常怨怪他。她孩子一样呜咽起来，“我以为你没脸见我，没想到你脸皮这么厚。”
他嗯了声，居然没有反驳。
她推了他几下，没能推开他，用力拧过身子抗拒，问他去了哪里，“为什么这么久没有见到你？”
他说：“我没走远，一直在你身边。”
莲灯以前认为凡事和家国沾边都应该光明磊落，可是他却殊异，会这样不择手段。她想起回回墓的那个晚上，他割破她的手腕按在铁券上，明知道那个妖物嗜血成性，依旧拿她喂它，当时他一点都没有犹豫。
她怨怼道：“你有了那个东西就应该满足了，不该再来找我。难道我对国师还有利用价值吗？”
他嘶地一声，“你不死，就是本座的人，本座想来找你就来找你，你有什么反对的资格？别以为流了点血就有很大的功劳，本座手腕都割得竹帘一样了，我喊过冤枉吗？我记得有人说过，我割一刀她就割一刀，要和我同甘共苦，现在呢？”
论斗嘴莲灯从来没有赢过他，被他几句话一堵，她就应不上来了。逻辑上是没有错，可分期与一次性清剿能一样吗？她噎了下，“我觉得不应该这样算账……”
他很蛮横，“本座说怎么算就怎么算。”
她委屈地哽咽，“可是我差一点就死了。”
他果然不说话了，低下头，在黑暗里亲她的嘴唇，一下又一下，吻得缠绵悱恻。
他何尝不知道呢，也自责过，想过她要是死了，他应该怎么应付接下来的人生。他没有喜欢过任何人，即便是长安的贵妇，或是禁廷里的公主，对他来说都和草木无异。唯独她，仿佛与他血液交融，是上辈子就注定的缘分。
可是他不懂得怎么经营这份爱情，他肆意挥霍她的敬仰和信任，到她濒死的那刻依然可以让她微笑。当时他多得意，暗暗骂她傻，可是心头剧烈痛起来，知道自己泥足深陷了。她是最忠诚的宠物，比那个吃里扒外的九色可靠多了。但他应该怎样爱她？从来没有人告诉过他爱情是什么，他只知道不停利用，以取得利益最大化。他心疼她，同时又觉得她很坚强，不管受了多大的苦，抱在怀里安慰一下，乖乖一下，她又会变得生龙活虎。她是打不死的莲灯。
所以他就是这么做的，她的反应似乎印证了他的猜测，不管他有多过分，她还是会原谅他。他把她揉成了一个面团，喃喃说“莲灯，本座最爱你”，可什么才是健康的爱，他根本不明白。他只知道那个爱字很珍贵，他不会轻易说出口，既然承诺了她，也会倾其一生，只爱她一个人。
一切在他的股掌之间，但又有些超出了他预计的范围。比如她，她落地生根让他错愕。一直以来他都做得很好，一步一步引诱她，年轻女孩子的热情最容易调动，堂堂的国师和她打情骂俏，她一定受宠若惊。他以为自己很清醒，可惜到最后还是被她带累了，原来傻瓜是会传染的。
她难过他当然知道，吻她的时候会听见她的抽泣，尝到她的眼泪，他就开始考虑怎么才能让她高兴一点。
他摸摸她的脸，“本座可以让你做国师夫人，你不要哭了。”
她说：“你一娶亲就老了，我不想天天对着一个老头。”
他郁闷了下，“那你想怎么样？”
她就着外面的一点光亮灼灼看他，“你还愿意跟我回鸣沙山吗？每天在洞窟里，做好了饭等我回家。”
他忽然有些哀伤，沉重地点了点头，“你挣钱，我做饭。”
莲灯真的那么容易满足，像看见乌云镶上了耀眼的金边，乌云后面就是明媚的阳光。她撑起身子又问一遍，“你答应的话会不会反悔？”
他哼了声，“本座名叫临渊。”
临渊是百年老字号，虽然招牌曾经砸过一次，不表示以后都没有可信度。莲灯决定继续抱有希望，过去的不愉快虽然伤人，还是应该慢慢遗忘。既然没有死，那再试一次也无妨。
她放心了，喃喃道：“就算我脑子笨吧，上次的事我很伤心，伤心过后还是愿意相信你。你不能再背弃我了，如果说过的话不能做到，那就不要承诺。”
他缓缓叹了口气，“本座何尝不伤心，看着你奄奄一息，你以为我心里好过么？本座是为家国天下，你这次功不可没，会被后世载入史册的。”言罢半真半假地笑了笑，拉她的手，把一颗药丸放进她掌心里，“你曾经抱怨过，只让你一个人坚守太不公平。今天我们就订个契约，你喂我，我们等价交换。从今以后临渊只知世间有你，如果有负于你，便让我尸骨无存，灰飞烟灭。”
这样的盟誓虽然有些可怖，但确是她希望的。她接过那药丸，在指尖颠来倒去地看，“是真货吗？不会拿颗假药来骗我吧？”
国师觉得很冤屈，一时脾气上来就要抢夺，“不相信就还给我，我还不愿意给了呢！”
莲灯忙宝贝似的攥紧，笑道：“我信。那如何才能结盟？喂你就可以么？”
国师有点扭捏，“你舔一下。”
莲灯大吃一惊，原来必须舔了才能生效？那上次他弹进她喉咙之前就已经舔过了？她简直不知道应该怎样正视他，这么古怪的药，只有别扭至此的人才研制得出来。
这次她有了全面的准备，没有舔，直接含进了嘴里。找见他的嘴唇，拿舌尖撬开他的牙齿，把药送进去，顺便狠狠吹了两口气，帮助他吞咽。
国师没有被人这样粗鲁地对待过，她那两口气吹得他双眼反插，险些背过去。大概也只有她敢这么对他，若换了别人，早被他打得找不着北了。他无可奈何，擦了擦嘴靠在她颈窝，吞下药后心里反倒感觉安定了。他没有想过会和一个女人结这样的盟誓，这药可比婚姻牢靠多了，成亲后三妻四妾的人很多，他呢，今后不管生死，所有的感情只能维系在她身上。
他的手环过来，拢着她纤瘦脆弱的肩头说：“莲灯，那天我真的很伤心，你和铁券之间我选了后者，现在想起来还很内疚。”
这应当是他的真心话，莲灯觉得自己是个好了伤疤忘了疼的人。他能来找她忏悔，就说明他还是在乎她的。她紧紧扣住他的臂弯，不惧让他了解她的心，颤声道：“我很喜欢国师，非常喜欢，打算一辈子和你在一起。你想撒娇可以找我，有什么不高兴也可以对我发泄，我全都忍得住。但你不能辜负我，一次还犹可，如果有第二次，我会死心的。死心之后可能再也不想见你了，你知道么？”
他愣了一下，想象她眼里没有他时，会是怎样一副惨况。他紧了紧手臂，说得有些犹豫，“我知道……解决了定王，我会接手他的大军，平定五王之乱。等到玉宇澄澈，你想在神宫养老，还是回敦煌吃沙子，都随你高兴。本座陪着你，今生不离不弃。”
莲灯听他说得这么铿锵，立刻抖擞起了精神，“我一定想办法尽早杀了定王……”语毕又有点迟疑，“不过这王府好像很奇怪，今天我去了后面安置妾侍的院落，不知怎么回事，那里和我的梦境很像，我觉得我以前应该到过这里。”
他眼底波光绰约，渐次沉寂下来，“你想起什么了吗？”
她摇摇头，“只是觉得熟悉罢了，可我还是想不通，我随阿耶做客，怎么会知道后宅的事？还有那个梦里常出现的女人，她说是我阿娘，却住过定王的宅邸……”
看来时间到了。
他缓缓吁了口气，抬起手，在她眉眼间轻拂，“那只是梦，梦里的事不能当真。你没有去过那个院落，也没有见过那个女人。你就是你，你是安西都护百里济的女儿，和定王没有任何关系……”
他的声音绵软，像风，像云絮，一点一滴围绕她。莲灯困得掀不起眼皮，略挣了挣，沉沉睡去了。