第二十四章孤悬在外

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    在这之后,第二天。

    或许是因为之前太过疲倦了,又或者是因为怀里面抱着很漂亮很漂亮的女孩子的缘故,威廉这天晚上睡得很是香甜。一早晨起来之后精神非常的好。而在接下来的几天时间里,乃至是几个月,几年,十几年的时间里,他都竭尽全力的保持着这种高质量的睡眠与休息的质量。

    为了梦想拼搏是应该的。但是在这个前提下,必须要保持一个好的身体才行。那些伟大的梦想,理想都必须要有一具足够强壮,足够健康的身体来承载。威廉自然知道这个道理。身体必须要好好爱惜才行——这并不是说只是惜命,什么危险都不承担的像是个懦夫一样。而是说——必须要有足够的筹码,充足的理由才行。不能像是个笨蛋一样,将自己的精力,体力浪费在不必要的地方。

    关键,关键关键,是的,这个词汇非常重要。就好像是在这种情况下,威廉明白,他没有办法做出任何的挽救,任何补偿,他没有办法在这方面帮上他的父亲太多的忙。事实上,他连自己都有些自身难保。更不用说去帮助别的人了。

    在几天时间之后,黑森林的半人马入侵事件传播了开来。很快在马佐维亚大公国内引起了一阵浪潮。

    事实上,在大边境战争结束之后的这十几年里,与塔尔塔里亚汗国接壤的几个人类国家的边境上,类似的事件实际上是经常发生的。在利益驱动下,小规模的半人马入侵一直没有停止。

    这也正是威廉的父亲,奥托男爵,以及其他大票的边境贵族,会被各个国家所倚重的原因。大贵族们需要利用他们,作为防波堤,以防备这那些野蛮的半人半马的怪物。

    在这个前提下,之所以这件事情还是引起了一定的风波,是因为这一次死的人的身份不同。

    他们中有不少,都是贵族子弟。也就是说,在整场事件中,有超过三十名贵族子弟死在了半人马的屠刀之下。除此之外,总死亡人数也超过了八十名。

    八十名。如果换成普通人的话无所谓。类似规模的半人马入侵,马佐维亚大公国每年都会出现几次,多的时候甚至会超过两位数。完全不痛不痒,马佐维亚人早已经习惯了。

    但是,如果说在这八十人里面有三十几名贵族子弟的话,那就另当别论了。

    尽管说,这一回伊丽丝公主殿下隐姓埋名,所以没有多少高等级的贵族追随,死掉的都是与赫里福德男爵领相邻的,中小贵族的子弟。但是质量不够,数量上补。贵族再小也是贵族。好几十名贵族子弟,就这么一口气的都死在了赫里福德男爵领的土地上。如果说这个不叫大事儿的话,那么就没有别的大事了。

    就因为这件事,赫里福德家族,也就是奥托男爵承受了巨大的压力。相邻的不少中、小贵族们,特别是那些家里面死了儿子,嫡长子的那些,都对奥托男爵表示出了明显的不满。

    这些年来,他们对于赫里福德家族,对于奥托男爵的嫉妒与不满,因为这件事完完全全的爆发了出来。

    尽管奥托男爵有着足够的理由,也自觉得非常的无辜。但是这些得到了机会的中、小贵族们是绝对不会放弃的。

    “也就是说,现如今,能够帮助我们的,就只有大公阁下了。”

    在奥托男爵的书房里,威廉和他的父亲相对而坐,讨论着这件事情。

    在威廉有了之前的一番表现之后,奥托男爵知道,现在不能单纯的,将自己的儿子当成小孩子来看待了。像是这样的,与家族有着至关重要的关系的事情,他也同样要让威廉参与进来。特别是,这件事情与威廉有着直接的关系。所以男爵更觉得,不能将威廉排除在外。

    在听到威廉说出了这样的话之后,奥托男爵的表情略显得有些犹豫。性格上有些优柔寡断的他,有些拿不准主意:“是的,威廉。大公的确是能够帮助我们的人之中,最好,也第一优先的选择。但问题是我们要用什么样的理由,来促使大公阁下帮助我们呢?”

    “因为这件事,如果处理不好的话,就会燃烧到他自己的身上。”威廉这样对他的父亲说:“您应该知道那群半人马究竟是为什么来的这里——他们是为了伊丽丝公主殿下,也就是大公阁下的女儿。也就是说,实际上整件事情都是由他们里雅斯特家族引起的。

    我们赫里福德家族,固然应该肩负一定的责任。但是归根结底,这次事件的最重要的责任人是大公阁下,或者说,大公阁下的女儿。”

    “但是这样一来……”听威廉这么说,男爵便变得更加犹豫了:“这件事情实在是……你和伊丽丝公主之间的关系,还有——”

    “——一码归一码,父亲。”威廉打断了奥托男爵的话:“是的,我是喜欢那个女孩。但是这里有个大前提。我第一想到的是我的家族,我必须先保证我的家族的利益。”

    “不过……”

    “没有什么不过的。”威廉微笑:“只要这件事情处理得好,那么我们与里雅斯特家族都不会有事。而且说起来,这群贵族都只是中小贵族而已。只要大公阁下肯出面,他们中绝大多数人都会给一个面子的。”

    “问题是,如果大公阁下不愿意为了这件事情出头,那我们又该怎么做呢?”男爵问道。

    “他们需要您,我的父亲。”威廉微笑着:“赫里福德男爵领,是整个马佐维亚大公国的边境防线中,最为重要的一个环节。如果他还有一分理智的话,他们就不能把我们怎么样的。是的。”

    “但是,现在这种状况,大公阁下完全没有说话啊。”听威廉这么说,奥托男爵稍微安心了一点。不过紧接着就觉得很奇怪:“如果事情真的像是你说的那样——”

    “——只是策略罢了。”威廉说:“那家伙想要孤立我们,在我们最无助的情况下再伸出援手。让我们感激涕零,并且产生强烈的危机感,这样一来,我们就会拼了命的向他靠拢。然后变成那家伙的狗。”

    “但是,但是我本来就是大公的封臣,所以说——”

    “——我们拥有这块领地,我的父亲,你是大边境战争中的英雄,即使是哥特皇帝,或者塔尔塔里亚可汗都知道你的威名。

    您对我说过赫里福德男爵领的由来,我的父亲,那是东哥特帝国的皇帝陛下分封的土地,是他用来酬谢您在对抗半人马的战争中所立下的功勋的。这块领地在传统上,属于斯拉维人的土地。在斯拉维人的鲁塞尼亚王国,被塔尔塔里亚汗国吞并后,这块土地就成了无主之地。在法理上,并不属于任何封君。

    所以说,这块土地属于我们,属于赫里福德家族,属于生活在这里的人们,并不属于马佐维亚。大公阁下只是名义上的封君而已。我们和其他所有的边境贵族一样,不需要向他缴纳赋税,不需要在战时提供一兵一卒,我们对他几乎没有任何的义务,他对我们也没有任何的约束。这一点非常重要。”

    “……好吧。”听到威廉这么说,奥托男爵的眉头皱得更紧了。他张了张嘴,想要辩解几句,但却说不出话来。

    尽管难以接受,但是实际上,他明白威廉说的话很有道理,甚至可以说是完全正确。从这一点出发,他也猛然间明白了在这之前,他弄不懂的许多的事情——在历次马佐维亚贵族的聚会上,人们看待他的怪异的目光。马佐维亚贵族们的格格不入,以及马佐维亚大公那饱含深意的目光注视。

    “我……好像……”奥托男爵只觉得有些头痛,忍不住闭上了眼睛。在威廉担心的想要询问之前,他便挥了挥手,示意自己没事儿:“继续说下去吧,我的孩子。看起来,你比你的父亲聪明的多。不知道这是好事,还是坏事……”

    “我也只是偶然想到了这些事情而已,父亲。”听他这么说,威廉稍稍的有点儿不好意思。

    “好了,继续说下去吧。”

    “嗯,是的。”威廉点了点头:“所以说,对于我们赫里福德家族,他绝不会与对待一般的马佐维亚贵族相同。这既是我们的劣势,又是我们的优势。劣势就是,我们不可能得到他的全心全意的帮助。而优势则是,我们可以用更激进一点的手段逼迫对方。”

    “那么,该怎么样逼迫对方呢?”奥托男爵问道。

    “是这个,父亲,我用您的语气写了一封信,您可以看一下。”威廉一边这么说,一边将一封信纸递了过去。

    “嗯。”奥托男爵点了点头,然后将信纸接了过去,看了起来——这封信件表面上是在诉说自己在这件事情上的无辜和无奈,以一个相对低的姿态,恳求大公阁下在这件事情上帮助他们。但是实际上,奥托男爵很轻易地就能从中读出另外的一层意思——也就是在赫里福德家族无法应对,这些贵族的怒火的情况下,他们会将里雅斯特家族也拉过来,将威廉上述说过的,里雅斯特家族的责任全都公开,以减轻自己的压力。

    “你这个……是在威胁对方,将责任全都推给大公阁下么?”看过了信件之后,奥托男爵这样问。

    “是的,如果对方不在这件事情中,为我们提供足够的支持的话,那么走投无路之下,受不了这个压力的我们,就必须要着重提出在这件事情中,大公阁下所需要负的责任。”威廉点了点头:

    “我们有充足的,站得住脚的理由——我们在事先并不知道那就是公主殿下,而半人马们的攻击,就是针对那位公主殿下所做的。不客气的说,死在这场冲突中的所有人,都是那位公主殿下的替死鬼。您说,如果事情闹到了那个地步,我们将这个观点丢出来,那么大公阁下又该怎么处理呢?”