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接下来几天，艾瑞克主要忙于威廉姆斯信托基金和给两个女人打理的慈善基金成立事宜。
虽然事先已经做过详细了解，但具体实行起来，还需要克里斯以及纽约这边一些专业咨询机构的帮助。
除此之外，上次辛迪提起的关于收购IMG集团的事情也有了眉目，恰好最近正值美国网球公开赛的举办时间，IMG集团创始人兼控股股东马克·麦科马克亲自打电话过来约艾瑞克一起在周六看球顺便面谈收购事宜。
时间总是过得飞快。
转眼已经是周六，中午时分，艾瑞克却没有急着赶去皇后区的纽约国家网球中心，而是在曼哈顿的一家餐厅与Elite公司总裁约翰·卡萨布兰卡再次碰面。
上次的事情之后，艾瑞克原本想要让亚历山大·安布罗休将合约从Elite转到IMG，只是约翰·卡萨布兰卡随后却没有放人，还通过亚历山大转告艾瑞克希望能够当面谈谈。
“艾瑞克，上次那部纪录片里涉及到的四位高管已经全部离职了，”简单地寒暄之后，点过午餐，等侍应生离开，约翰·卡萨布兰卡便直入主题道：“所以，我觉得安布罗休小姐完全可以继续留在Elite。”
艾瑞克从亚历山大那里已经提前知道了这些事，甚至大概猜出了约翰·卡萨布兰卡这次约自己的意图，笑了笑，道：“那么，你今天只是单纯请我吃饭吗？”
约翰·卡萨布兰卡也露出笑容，道：“你肯定也已经猜出来了，艾瑞克。既然你对模特经纪公司感兴趣，那么，Elite显然是一个比WM公司更好的选择，不是吗？”
约翰·卡萨布兰卡显然不知道艾瑞克即将收购IMG集团的消息，他参股WM也只是为了给卡门·凯丝一个小小的锻炼平台。
不过，对于Elite，艾瑞克还是非常感兴趣的，因此直截了当地问道：“你们能够转让多少股份给我？”
约翰·卡萨布兰卡道：“15%，艾瑞克，而且价格很公道。如果你成为Elite股东，可以立刻加入公司的董事会。”
根据艾瑞克事先的了解，虽然前几天已经上市，不过，Elite的公开发行股份只有25%，其他75%的股份依旧掌握在私人手中。作为创始人，约翰·卡萨布兰卡对Elite的持股比例已经不到5%，倒是加拿大的一位名叫尼古拉斯·法雷的商人，1990年买下了Elite大部分股份，现在依旧是Elite的最大股东，持股比例为37%。
“约翰，如果你们想让我入股Elite，15%的股份肯定是不可能的。”摇了摇头，艾瑞克道：“Elite对于我来说只是一家非常小的公司，而且，上次的事情显然只是你们内部问题的冰山一角，我不会为了15%的股份就让自己陷入一场可能的麻烦当中。”
约翰·卡萨布兰卡道：“艾瑞克，我这段时间已经开始对公司进行整顿了，而且，入股之后，你可以加入董事会，随时监督公司的管理。”
“即使全盘买下Elite，我也不会加入公司的董事会，我更习惯于站在幕后。”艾瑞克再次摇头，道：“而且，约翰，我想你应该比我更清楚Elite的问题，过度扩张，管理混乱，利润率底，而且，BBC那部纪录片里的内容在Elite内部也非常普遍。我敢肯定，如果这些问题得不到彻底的整顿，Elite当前表面上的繁荣持续时间不会超过五年。我想，你们希望我加入，同样也是为了借助萤火虫体系的资源，消化掉Elite身上的问题，并让公司得到进一步发展，不是吗？”
约翰·卡萨布兰卡此时已经意识到，艾瑞克对Elite绝对不是一般的感兴趣。虽然实现还和董事会讨论过转让股份的上限不止15%，但想了想，他直白地问道：“艾瑞克，既然这样，你觉得我们转让多少股份才合适？”
“我刚刚说过，Elite对于我来说只是一家小公司，但它的风险却很大，所以，我需要绝对掌控。”艾瑞克说着，随即掀开自己的底牌，道：“我看过Elite最近的股价状况，你可以转告你们公司的董事会，在当前股价的基础上，我出30%的溢价，13亿美元全盘收购Elite公司。”
由于受到整体大盘下挫的影响，再加上Elite最近几年的盈利状况确实不尽人意，目前Elite公司整体市值只有9亿5000万美元左右。
不过，听到艾瑞克开口就要全盘收购Elite，约翰·卡萨布兰卡的表情却有些变幻不定。
作为Elite的创始人，他这些年之所以能够一直掌握公司大权，主要原因也是公司的股权比较分散，股东们也找不到另外一个更合适的管理者来操控这家公司。
但如果Elite被艾瑞克全盘收购，那这位强势的超级富豪，很可能会随时把他踢出公司。
艾瑞克耐心地等约翰·卡萨布兰卡权衡了一会儿，才又放松语气，道：“约翰，如果你关注过萤火虫体系的公司，就应该知道，我是一个很愿意充分放权给职业经理人的老板。你在二十多年前一手创建Elite，发展到现在世界第一的规模，能力毋庸置疑，所以，到时候我很乐意继续让你打理这家公司，你还可以保留自己的股份。当然，Elite需要一次彻底的整改，就像凤凰涅槃一样，否则，它只会盛极而衰。所以，如果我收购这家公司，到时候却是会加强对它的管控，确保它为我的投资带来足够的回报，但同时也不会发生像上次BBC纪录片那样的麻烦。”
约翰·卡萨布兰卡犹豫了片刻，道：“艾瑞克，模特行业就是这样，如果你不能默认其中的一些潜规则存在，那么，资源只会流向其他允许这些规则生存的公司。”
“但一切都应该是有限度的，除非你愿意看到这个行业彻底烂掉。实际上，IMG的模特子公司这些年为什么会发展那么顺利？就因为它是后来者，这家公司没有传统模特公司的那些痼疾，它同时又秉持一家商业公司的根本，最大限度地去实现模特们的商业利益最大化。如果一家公司只注重自身的规模，却忽略了商业公司应该盈利的本质，那它也注定很难持久下去。”
这一次，直到侍应生给两人端上午餐，约翰·卡萨布兰卡才点头道：“好吧，艾瑞克，我会把你的意思转告给董事会的。”
艾瑞克打发磨蹭着朝自己眨眼睛的漂亮女侍应给自己拿瓶水来，随后递给约翰·卡萨布兰卡一张名片，道：“约翰，刚刚的13亿美元也是我的最终报价，我不会在Elite上浪费太多时间，如果你们决定下来，就给我打电话，如果不接受这笔收购，就不用联系我了。”
和约翰·卡萨布兰卡吃过午餐，艾瑞克就匆匆乘车赶去皇后区。
今天是美国网球公开赛第四轮的一场比赛，艾瑞克对网球的了解不多，只知道这场比赛是安娜·库尔尼科娃对阵另外一位网坛名将达文波特，或许是马克·麦科马克故意安排，这两位网球选手，都是IMG旗下的签约体育明星。
临近两点钟，艾瑞克赶到纽约国家网球中心外，比赛已经即将开始。
艾瑞克的座驾刚刚在一处停车场停下，一个穿女式衬衫和黑色长裤的高挑女郎便走了过来，却是前段时间辛迪刚刚雇佣的那个名叫凯瑟琳·诺依曼的生活助理。
辛迪现在不方便公开露面，因为辛迪和琳达都要参与对IMG的收购，艾瑞克本来是让琳达过来一起参与这次会面，没想到赶来的却是眼前这位德国女郎。
虽然相处机会不多，艾瑞克却是很不适应眼前这位女郎的风格。
凯瑟琳·诺依曼有着类似于双胞胎那种沉默寡言的气质，但两者给人的感觉却又完全不同，双胞胎的安静会让人感觉很舒服，凯瑟琳·诺依曼却是那种站在阴暗角落依旧让人忍不住望过去的存在感，而且浑身散发着一种好像在密谋着什么的侵略性。
走到近前，女郎只是淡淡地打了声招呼：“威廉姆斯先生。”
艾瑞克上下打量了一番女郎的装束，挽着发髻，淡淡的妆容，一丝不苟的衬衫和衬裤，黑色的矮高跟，虽然漂亮的脸蛋和、玲珑的身材都颇为让人赏心悦目，但又明显带着一种禁欲系的气质。即使面对艾瑞克毫不掩饰的打量，女郎唯一的反应也只是稍微眨了一下眼睛，但这下眨眼却明显与艾瑞克的审视无关。
就这么对峙了几秒钟，艾瑞克终于想起了什么，转身对身后一位保镖低声吩咐了几句，就对凯瑟琳·诺依曼道：“我们走吧。”
艾瑞克对保镖说话时并没有太压低声音，凯瑟琳·诺依曼却丝毫没有什么特别的反应，安静地跟在艾瑞克身边一起走出停车场。
刚刚走出停车场，IMG集团的CEO佩恩·福斯特曼就迎了过来，简单地打过招呼，艾瑞克就和佩恩·福斯特曼一起通过内部通道进入球场，径直来到球场外围的一处座位。
虽然球场的上座率已经超过八成，不过，处在外围居高临下的这几排空位上却没有其他人。
马克·麦科马克是一个身材魁梧的老人，一头银发，单手持着一根拐杖，精神还算不错。
相互寒暄一番，大家便在座椅上坐下。
不过，落座之后，注意到场内的各处直播机位，艾瑞克左右看看，直接对身旁的凯瑟琳·诺依曼道：“去看看是哪家电视台在直播，让他们镜头不要扫过来。”
凯瑟琳·诺依曼点点头，起身离开。
马克·麦科马克听着艾瑞克的话，却是道：“艾瑞克，太低调了其实也不好。”
艾瑞克笑道：“我只是完全不习惯完全没有必要的公众关注。”
马克·麦科马克笑着点点头，朝球场中央已经开始热身的两位运动员示意了下，道：“你觉得她们怎么样？”
艾瑞克道：“我对网球并不是太了解，不过，根据我看过的资料，安娜从96年正式职业比赛到现在的战绩完全只能说是平庸，去年的战绩最好，也只是在四大网球公开赛中的三大止步于第四轮，距离冠军还很远。达文波特我就不是太了解了。”
马克·麦科马克脸上露出精明的笑容，道：“达文波特已经拿到了两个大满贯，你对她了解不多，却恰好对安娜的战绩了如指掌，艾瑞克，你知道吗，这恰好体现了IMG的价值。”
艾瑞克反驳道：“但网球比赛终究是要靠实力的。”
“当然，”马克·麦科马克赞同道：“实际上，网坛排名前几位的球手，大小威廉姆斯、达文波特、格拉芙她们，都是IMG旗下的签约明星。不过，实力却并非决定一切的最终因素。就像安娜，她确实很平庸，性格骄纵，在训练上也不够努力，但IMG却可以把她运作成网坛最赚钱的女星。只是去年，安娜从阿迪达斯、劳力士等品牌手中就拿到了1200万美元的代言费用，只要她的成绩能够再上升一些，未来几年这个数字还会增加。不过，她的这些收入中，有30%是属于IMG的。相比起来，虽然此时和她对阵的达文波特实力更强，但她的年收入却不到安娜的三分之一，我们从她的合约中也只能拿到10%的抽成。”
如果不是看中IMG集团成熟的商业运作体系，艾瑞克也不会对这家公司如此感兴趣，据说IMG的商业运作手法甚至还登上了哈佛商学院的案例教材，这足以证明这家公司的成功支出。
听马克·麦科马克这么说，艾瑞克也露出赞赏的表情，道：“所以，我现在才会坐在这里，IMG确实是一家非常出色的公司。”
马克·麦科马克听到艾瑞克恭维，脸上露出些许得意，转而又有些伤感地摇摇头，道：“如果不是我的几个孩子太不争气，我是绝对不会愿意卖掉这家公司的。”
老头子开始感怀人生，艾瑞克却也不知道该怎么应答，只能安静下来。
马克·麦科马克只是唏嘘了片刻，就很快恢复了过来，道：“听说你对整个IMG集团感兴趣，我倒是可以帮你游说其他股东出让手中的股份，不过，你打算开价多少？”
“15亿美元，”艾瑞克答道：“相对于上次的报价，你们可以额外获得7500万美元。如果只是麦科马克家族55%股份的话，我的开价依旧是7.5亿美元。”
“15亿美元啊，IMG绝对值这个价，”马克·麦科马克点点头，道：“我会帮你拿到它的。”
艾瑞克听到马克·麦科马克这么说，脸上却是有些惊讶，他原本还以为这次会面，对方是打算好好和他讨价还价一番。
马克·麦科马克注意到艾瑞克的表情变化，却是笑起来，只是笑容里却有些苦涩，道：“艾瑞克，相比将IMG卖一个好价钱，我更希望它能有一个好归宿，这是我一辈子的心血，所以，我这次只是想要当面见一下它的新主人。”