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凛冽的北莽之风，在苍凉的原野上呼啸。
芦名军的主营，便扎在原野上一处山坳当中，依山傍水，扼守要隘。
军营依山势而建，布局缜密，刁斗森严，大小营寨之间留有合度的空隙，足以周旋，却又互相护翼，譬如众星拱月。其间箭楼哨塔，密集如雨，更有阵法沟通地脉，可以随时重创来敌。
单看这营地的布置，便知领军主将的干练精细，布局有方。
营内万马不嘶，却无时无刻不有杀气冲霄而起。
然而一声尖锐的马鸣，却骤然划破了这数里连营的平静。
竟有人单骑闯营，令站岗的兵士都不由惊异。
细看时，骑在马上的竟然是一位须发皆白的老人，骑马的姿势也十分之奇怪，一手拉着缰绳中段，一手抱着马颈，似乎是害怕被这奔马甩下去一般。
这应当是一匹白马，却不知颈背上为何泛起了斑驳的鲜艳红色。
“站住！”哨楼上的军士高喝道，一个个都搭上了利箭。
“芦名教教主盛宣怀在此，还请香儿见我一面。”老人漠然道。
声音很平淡，却令营寨外部的上千士卒全部听得清清楚楚，更有种魔力般的威慑，令他们不由为之心惊。
“是老爷？”众人面面相觑道。
堂堂芦名教主，不顾伤病，单骑来到此地，实在令人难以置信。
很快有哨马奔入大营深处，没过多久，便有一名青年将官带着数十骑奔了出来。
这人正是芦名四天王中的曲沙冥。
曲沙冥目光一扫，随即跃下马猛然跪下，长声道：“末将曲沙冥迎接来迟，还请教主恕罪！”
盛宣怀自然也有影舞者。但如今他逆练顺天神策失败导致半身瘫痪，那种独特的走火入魔气息，却是别人再无法伪装的了。
“免礼。”盛宣怀喘息一声道。随即又狠狠地咳嗽起来，殷红的鲜血喷在马身之上。
原来这匹白马的马背。竟是被他咳出的血染红的！
曲沙冥急忙命人抬来缚辇抬起盛宣怀，一面牵着对方的白马，直入营中。
那白马眼神微浊，口中牙齿也有脱落，已经是有些老了。然而肃立寒风之中，仍有股凛凛的威严。
见曲沙冥来牵它，白马抬起蹄子就蹬，差点正中曲沙冥胸口。直到盛宣怀在缚辇上眼神示意，白马才任由这年轻人牵着自己入营。
到得主帐当中，曲沙冥再次下拜道：“末将曲沙冥，参见公主殿下。”
“进来罢。”盛醉香声音清淡，在这军营当中，她说话全无平时的妩媚之意。
曲沙冥推帘而入，道：“殿下，老爷已过来了，就在帐外。”
“什么？爹他……”盛醉香陡然花容变色，急忙站起。快步走出。
她在战场上所穿的并非那套火红色的衣衫，而是一袭银白色的修身宝甲，泛着水晶般的光泽。既将身躯裹得严严实实，却又显示出玲珑有致的身段。更为她增加了逼人的英气，褪了平时的妖媚，犹如九天玄女下降。
这套宝甲是西域丝绸之路上的自由之城——枪城中的著名铸造师舒刃花了整整一年打造的法宝，价值极高。
当看见那匹颈背都被染红的老白马和胸口染血的父亲时，盛醉香顷刻心中一震。
那匹白马是盛宣怀继承芦名教教主之时，由伊中棠赠给他的，如今已有四十岁了，比盛醉香还大上许多。盛醉香小的时候。这白马经常陪着她玩耍。
灵马比起凡马寿命长了太多，但在三十岁左右时。它们仍然会无法抑制地开始衰老。
盛醉香能想象到，父亲是如何撑着半身瘫痪的残躯。艰难爬上马背，催着老马在冷风呼啸的荒原上奔行，穿过戈壁、山谷与野兽麇集的密林，来到这罗荒野南部的军寨当中。
“爹！”盛醉香声音颤抖着，将父亲飞速抱起，进入帐中。由于病痛的长年折磨，曾经高大健硕的父亲，体重已经比她还要轻了。
将盛宣怀安置在绣榻之上，盛醉香眼中微微含泪，望着父亲。
“爹，你这又是何苦。”她轻声道，用手帕擦去父亲嘴角的血丝。
“香儿，你做得很好。”盛宣怀声音淡漠。
盛醉香眼角抽动：“对不起义父和父亲，但香儿都是为了芦名。”
盛宣怀用手撑着躯体，艰难地将身子靠在床栏，点头道：“我知道，现在我成了这副样子，你若不收拢芦名四天王之心，他们就难免生出异心。金盛备倒也罢了，毕竟他也姓帕苏尔，他们一族和我们同源所出。芦名四天王却都是外姓人。”
“你这次布置的惊天大局，智略上已经完全超越了父亲和你义父以往所有的手段。芦名独立已经是定局了。”
“那么……收手吧。香儿，到此为止。”盛宣怀凝重道。
盛醉香看着父亲苍老疲惫的样子，眼泪陡然夺眶而出。
她却叹息道：“父亲……对不起，香儿不能从命。”
“只差一步了，只要消灭仙台，芦名便能成为圣门第一大派，压服各派可期。”
“香儿敬爱父亲，然而香儿以为，令父亲在有生之年看到女儿一统圣门，才是真正的孝。”
盛宣怀闻言，却是猛然笑起来，随即又开始疯狂咳嗽，鲜血喷出，染红床单，也溅在盛醉香身上。
盛醉香急忙过去，用小手柔柔地摩挲着父亲的背部。
曾经如大山一般，用坚实的臂膀为她遮风挡雨的父亲，如今已经成了风中残烛。
“你真以为只差一步？你义父差多少？你又差多少？”盛宣怀声气骤厉，眼中锐芒闪动。
盛醉香未曾想到父亲都已消瘦成这个模样，眼中还能泛起这样凌厉的光芒。
她小的时候，每次父亲眼中闪烁起这样的眼神，一向娇纵的她也都吓得战战兢兢。不敢动弹。
然而如今这眼神凌厉仍在，却不复当年的威势。
曾经的一代雄杰，终究是老了。
“父亲且说罢。”盛醉香柔声道。
盛宣怀道：“香儿。战争继续下去，仙台不断被蚕食。灭亡可期。然而你可做好与乔北溟决战的准备了么？”
一旦仙台灭亡，芦名、修罗两强对峙，必然兵戎相见。
盛醉香猛然一怔，但随即道：“乔北溟用兵，尚不及义父。香儿何必惧他？”
盛宣怀道：“现在乔北溟已经转向支持你义父，就是为了继续蚕食仙台的领地。你且说在蚕食的速度上，是哪边比较快？”
盛醉香登时默然。
乔北溟的闪击战术冠于北莽，用兵迅猛上。盛醉香的确无法与他相比。
盛宣怀道：“与乔北溟相较，芦名的优势有一，即地处南边，经济条件较好，装备精良。”
盛醉香点头。
盛宣怀又道：“但修罗门的优势，却有四条。”
“其一，北兵骁勇，更有修罗阴煞功提升战斗力，泯不畏死。除乔北溟之外，修罗门更有圣门第二高手管神龙。此外厉抗天等人也不是泛泛之辈。以武力论，芦名四天王可能匹敌他们？”
“其二，乔北溟用兵多年。久经沙场，战术多变。你虽然用兵天赋极高，但终究经验不足。哪怕父亲未曾瘫痪，与乔北溟对决亦无多少胜算。他也曾说过，在整个北莽，于行军战阵方面，只佩服你义父一人！全面对决，你认为自己胜算有几成？”
“其三，大乱之前。修罗门的动员力在芦名之上。经过这场大乱，若要全面对决。恐怕仍是修罗之兵多于芦名，以寡击众。又该如何进行？”
“其四，也是最重要的一点，若要打全面战争，关键还在人心。乔北溟已经当了四十多年的修罗门门主，而你现在却还没正式继承芦名教教主之位，名不正言不顺。哪怕我现在立刻传位给你，你也终究威望不足。一旦战局不利，诸将被乔北溟招诱倒戈，你又如何应付？”
四点说完，盛醉香已是花容微白。
以一对四，胜算实在不大。
她想起策划天文之乱时，曾对乔北溟说过，如果乔北溟能取代仙台，整合魔门，她当自荐枕席。
盛醉香自然不愿意献身给一个糟老头子。
但她仍是不服气，道：“等到仙台灭亡，安东也该统一了。其时修罗门有安东牵制，后方不稳……”
盛宣怀淡淡道：“如果乔北溟把相马帮拉过去呢？”
盛醉香登时哑口无言。
相马帮同样处在芦名教的后方。
这次大乱，芦名支持伊千阳，而相马支持伊中棠。相马帮虽然不是大派，但有人马合一这样的秘术，骑兵骁锐冠绝北莽，给盛醉香带来了不小的麻烦。
本来相马帮帮主平显胤对盛醉香就不是太友好，这一场战争下来，双方互有杀伤，更是结下了梁子。
相马帮趁着这场乱事，地盘已经翻了一倍。虽然相马的实力，远远达不上魔门四大派或者芦名的水准，但是攻击性却是强得可怕！
如果灭亡了仙台，相马多半要投靠修罗，哪边的后方压力更大，还当真不好说呢。
“义父的条件是什么？”盛醉香黯然问道。
父亲说得处处合情合理，她不得不接受。
“他愿意体面地将宗主位置交给伊千阳，自己只留下一两座城池养老。芦名等支派独立已经成了定局，他也不会阻止。战后芦名、仙台、相马结成同盟关系，倘若乔北溟试图继续南下，三派可联合击之。”
盛宣怀叹息着说出了伊中棠交给自己的条件。
以伊中棠的骄傲，给出这样的条件，实在艰难。但他已经没有别的选择了。
如果仙台不灭，相马有仙台作为纽带，就不会和芦名反目。伊家父子和睦之后，修罗门也就失去了继续进攻的理由。
盛宣怀又道：“乱平之后，我正式将教主之位传给你，安心待死。”
“好，我答应以上条件。”盛醉香点头，哽咽着道：“劝服伊千阳的事情，就交给香儿吧。父亲你……实在是太累，太不容易了。”
说完，点点清泪，再次夺眶而出。(未完待续)