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光和七年的十二月份，关东的黄巾势力几乎都已销声匿迹，大汉天子刘宏大概是为了祛除霉运，遂在该月份下旨昭告天下，改年号为中平，该年即中平元年。 （史实：“十二月，己巳，赦天下，改元”）
而在这个理该普天同庆的日子里，张煌以及董卓、李儒一行人却是没有好运，在赶了大半个月的路程后，他们终于在十二月中旬抵达了陇西郡。
而同期，朝廷新任的凉州刺史耿鄙也已抵达了汉阳郡的冀县。因为就当前的局势而言，西凉的叛军似乎已将陇西郡与汉阳郡视为进取的目标。
陇西是董卓的地盘没错，可当张煌跟着董卓这个大佬来到了陇西后，他却发现，其实陇西已有一大块地盘落入叛军的囊中。
这块地盘可不小，囊括河关、白石、枹罕、大夏等几个郡内大县在内的近乎陇西一半的地盘均已落入了叛军的手中。目前，董卓麾下的大军正在狄道城与叛军对峙。
这也难怪，毕竟陇西的枹罕就是羌族“湟中义从”的反叛之地。
可当张煌笑嘻嘻地用这件事调侃董卓时，董卓却一脸的不以为意。
原来，相比较关东，关中之地的陇西郡可以称得上是地广人稀，再加上这里的土地相对贫瘠，因此]，哪怕丢掉小半的地盘，董卓也不会感到心痛。
总而言之，董卓是绝对不会因为这么点的失利，而动用自己的力量去抗拒西凉叛军的。
董卓对西凉叛军的态度就是姑息与纵容，通过一场又一场的败仗让朝廷明确认清事实：单陇西一郡之地，他董卓是不可能抵挡住叛军的攻势的，除非朝廷增派援军。
当日傍晚，董卓在自己府上设了几桌宴席，一来是与麾下的部将通个气，二来嘛。就是将张煌介绍给众将，混个眼熟，以免日后待皇甫嵩率领援军到来之际露出破绽。
这个时候的董卓势力，虽然还未成长到需要麾下五位中郎将分掌兵权的程度，但也已初具雏形。
首当其冲的猛将便属段煨，这位“凉州三明”段颎段太尉的族人，不愧其名门虎将的名号，国字脸、浓眉眼，气度沉稳轩昂，那气势。竟直追张煌印象中的孙坚，那绝对是准万人敌的强者。
虽然看上去似乎非常不好相与，但张煌却知道段煨是日后董卓麾下将领中少数绝不抢掠百姓的、崇尚武德的将领之一，在他治下的百姓，安居乐业不亚于关东众诸侯。
在段煨之后，目前董卓最器重的便是徐荣与胡轸二将，与段煨相比，徐荣与胡轸二将同样是精于掌兵、御兵的将领，只是勇武不如段煨而已。
这三位。再加上目前还年轻的董卓的族人董越、以及董卓的女婿牛辅，便是日后董氏赫赫有名的“五重虎”，五位手掌数万兵权的中郎将。
至于樊稠、郭汜、李傕、张济这四位日后在董卓死后打着报仇旗号反攻长安，被朝廷百官骂做“乱虎”的将领。目前樊稠还未投靠董卓，郭汜、李傕二人甚至还在董卓麾下那暂时还未立号的精锐“飞熊军”中摸爬滚打，唯独张济倒是已被董卓所重视，提拔在本部账下听用。
在宴席间。董卓在与张济取得默契后，将张煌新的身份介绍给这几位麾下爱将，以张济的侄子张绣的身份。
而后的几天。张煌也逐渐开始以张绣的身份在狄道城抛头露面，因为真正的张绣早年夭折病故的关系，因此，董卓麾下的士卒们倒也不知这其中的究竟。
此时正值隆冬，因此，尽管董卓的军队在狄道按兵不动，朝廷方倒也没有追究，只是发书催促董卓在来年开春之后发兵，征讨凉州叛军。
这个时候的凉州叛军，其实真正的首领乃是日后自号“河首平汉王”的宋扬，又名宋建或宗建，麾下有几员心腹执掌着“湟中义从”，即王国、北宫玉与李文侯。至于边章与韩遂，尽管他们掌握着数万大军的兵权，但实际上在凉州叛军内并非是真正的掌权人，说白了，他们仅仅只是宋扬反叛进攻大汉的马前卒而已。
军伍之中的年关，无非也就是喝酒吃肉庆祝一番而已，没有其他什么花样，更别说新年过后，董卓与李儒便立马开始对凉州叛军的征讨事宜。唔，更准确地说是如何在凉州叛军以及大汉朝廷两者对峙局面中保存己方的力量。
中平二年正月，董卓首先对驻扎在狄道以北的西凉叛军展开侦查，并陆续在东南方向的白石山驻扎军队。想来董卓可以不在意丢掉狄道以北的大片陇西郡地盘，但这也是他的底线，他不可能再拱手让给叛军更多的地盘，毕竟眼下他的势力更多还在陇西郡，并没有扩展到三辅、司隶等地。
凉州叛军的主要构成，总共分为三部分，其最重要、最核心的存在，无疑就是“湟中义从”，其二是由湟中义从所领导的边境以羌人部分氏族比如小月氏人等羌人、胡人，这两者大约占据整支叛军的四成左右。而剩下的六成兵力，则是由叛军所俘虏的原金城、武威、汉阳三郡的汉族士兵以及收到胁迫的当地百姓所组成。
除湟中义从外，边章与韩遂统帅着多达八成的西凉叛军，但是他们的人身安全则由湟中义从以及其首领北宫玉、李文侯负责，说白了就是受到后者的监视。
说实话，此时董卓麾下的陇西虽然仅有两三万守军，但是别忘了他跟陇西郡西侧的两个羌族大部落交好，分别占据着大片领地的百顷氏与武都氏，都十分倾向于帮助董卓这个本身就具有一半羌人血统、并且平日里豪爽好客的汉人，毫不夸张地说，董卓单凭自己的面子便能从两个羌族大部落得到至少三万人以上的兵力支援，再加上他郡内的守兵，说实话要将西凉叛军堵死在陇西郡并不成问题。
关键在于，他并不想这么做，他并不想为了对他防范甚深的朝廷而损失兵力。
正因为如此，尽管董卓已陆续在白石山增派了守军。但却始终没有主动出击去找边章与韩遂的麻烦。这份姑息与纵容，让此时驻扎在大夏县的边章、韩遂二人颇为诧异。
“那董仲颖竟不出击？”
边章、韩遂二人的确很吃惊。
他二人长久以来都在金城郡任职，因此时而会听闻隔壁的陇西郡出了一位名叫董卓的豪杰，这个男人可以带着二十几人偷袭与他敌对的羌族部落的王帐，让羌族人蒙受巨大的损失；但也可以设宴招待与他友善的羌族人，哪怕屠尽家中的牛羊作为宴席的菜肴。这份勇武豪爽，叫与陇西接壤的许多羌族部落又爱又恨，争相与董卓结交。
而如今，他边章、韩遂二人率领数万大军攻入了陇西郡，侵占了董卓一半的领地。若是之前董卓在河东任职不在陇西还则罢了，可眼下据消息董卓说已回到陇西，很难想象此人竟然会忍气吞声。
“莫非这董仲颖……”
韩遂果然不愧是日后西凉的霸主，立马便揣摩到了董卓的心思。也难怪，毕竟这些年来朝廷派北军驻守长安、防备董卓的事，韩遂也不是没有听说过。
“若果真如此，不如拉此人一道入伙。”
原凉州督军从事边章一听韩遂的解释顿时动了心思，别看他们这些日子围这个城、攻那个城似乎很风光的样子，但实际上他们的处境并不乐观。后有宋扬、北宫玉、李文侯威逼利诱，胁迫他们进攻大汉朝廷，前有大汉朝廷即将派来前往围剿他们的大军。
若是能拉拢董卓入伙，相信他们更有把握脱离湟中义从的掌控。甚至于若是武威、金城、陇西三地联合起来，说不定能打败大汉朝廷派来围剿的大军。
不过理智让他们意识到，董卓基本上不可能反水，毕竟眼下的大汉虽说日渐腐朽。但正所谓瘦死的骆驼比马大，就算是他们，若非是没有退路。恐怕也不会情愿与这个庞然大物为敌。当然了，尝试尝试总是没有错的。
想到这里，边章、韩遂立马写了一封书信，派心腹送往了狄道城，交于董卓手中。
短短一日半的工夫，这封书信便交到了董卓手中，对于信中的提案，董卓看完后颇有种哭笑不得的感觉。
“陇西王？……嘿，这可真是……”
似笑非笑地摇了摇头，董卓随手将书信递给了李儒。在一旁，张煌坐在椅子上，漫不经心地关注着这一幕。
说起来，董卓麾下的部将们除了张济外谁也无法想象，一个名叫“张绣”的小辈何以脱颖而出成为自由进出董卓府邸的新贵，但只有寥寥几人知道，张煌的确有着与董卓平起平坐的资格。
“你想当陇西王么，大叔？”
望了一眼神色怪异的董卓，张煌笑嘻嘻地调侃道。
“怎么会？”董卓闻言翻了翻白眼，想来区区一个陇西王在他心中的地位形同一个乡下土财主，试想野心勃勃力求入主朝廷权力中枢的董卓，岂会看得上这种空头称号。更别说这个称号还会惹来朝廷的敌意。
“韩文约（韩遂）这是先礼后兵么？”李儒捻着胡须仔细审查着书信字里行间的用词，稍后双眉微微皱了皱眉。
在他看来，韩遂除了在信中提出了拉拢董卓的意思外，亦隐晦地表达出一个意思，那就是倘若董卓执意要与他们叛军为敌，那么，对方也不会客气。
“威胁？”李儒嘴里嘀咕着，但是随即他便摇了摇头，更正了自己的话，“狄道，他想要狄道！”
“什么？”
“韩遂想要狄道，他希望我等将狄道拱手相让，同时他承诺不再进攻我陇西剩下的领地！”
“……”张煌听着有些意外，拿过李儒手中的书信左看右看，却怎么也没看出这一点。因为从字里行间理解，那韩遂只是在信中写到，就算董卓不愿意与他们为伍，但只要别触犯到叛军的利益，叛军那边他韩遂可以做主不再侵占陇西剩下的地盘，与董卓秋毫无犯。
似乎是看出了张煌心中的诧异。李儒微笑着提醒道，“狄道连接汉阳兰干，方圆数百里仅此一条官道，韩遂若想大举进兵汉阳郡，则狄道非取不可。……眼下这个时候对我等威逼利诱，无疑是为了狄道。”
张煌听了恍然大悟，然而心中的疑惑却并没有解除，“他们不是攻打过汉阳么？走老路不行么？为什么非要从狄道走？”
见此，李儒解释道，“上一回。韩遂直接从金城郡的榆中、经勇士南下至兰干，这条路也的确可行。可问题是如今那宋扬将大队人马迁至我陇西北部，再走上一回的路难免徒增路程。……当然了，最根本的原因还是怕我等在他入主汉阳郡与大汉军队交战时从狄道偷袭兰干，为了谨慎处置，韩遂自然希望我等交出狄道。我等若是失去了对狄道的控制，再想偷袭兰干，就没有那么容易了。”
“原来如此。”张煌一脸佩服地点了点头，对李儒竟如此明察局势而感到吃惊。
回想他原来所在的黄巾势力。当初所欠缺的岂不是这样一位能在大局勘破战况走向的军师？
“那接下来怎么办？”张煌转头望着董卓与李儒。
董卓与李儒对视一眼，沉默不语。
虽然他们心中打着主意要让叛军与朝廷军队成为鹬蚌，好使他们成为渔翁，为此不惜牺牲众多兵力故意制造败绩向朝廷“施压”。但这并不表示他们愿意交出狄道。
狄道是董卓的底线，因为狄道是陇西郡仅有的两条可以连接汉阳郡的栈道，若是失去，日后董卓想要进兵汉阳。就必须在陇西与汉阳之间那数百里的荒野中摸索，所费人力物力高达数倍。
“韩贼岂有此理！”
看得出来，面对着韩遂的无理要求。董卓也有些动怒。试想他董卓已经委曲求全地将陇西许多地盘拱手相让，奈何韩遂贪得无厌，竟然还想要得到狄道。
要知道狄道不但是连接汉阳的要道，更是连接陇西北部的枢纽，若是拱手相让，就算是董卓，恐怕日后也再难从未来的河首平汉王宋扬手中夺回陇西北部。
但是不让吧，韩遂已隐晦地在信中表示，他已“看穿”了董卓想要保存实力的心思，若是董卓识趣让出狄道的话，那么他韩遂便假装什么也不知道，按照董卓所想的那样，前往汉阳、右扶风跟汉军拼命去；可若是董卓不识趣的话，那么对不住了，狄道我韩遂非取不可，你董卓就作为汉军的先锋炮灰来阻挡我好了。
当从李儒口中得知韩遂这封信的几个意图后，张煌心中震撼地无以复加。虽说韩、董两人还未正式交锋，可实际上呢，通过这封书信，两人已狠狠地打了一回合。
并且，明显是韩遂占据上风。
强忍着怒气，董卓低头思忖着，忽然，他抬头询问道，“皇甫嵩……在何处？”
李儒微微一愣，立马便明白了董卓的心意，回道，“据细作回复，皇甫嵩大军仍驻扎在长安附近。”
“发书向其请援！”
董卓沉声说道，他这句话无疑表示，他拒绝了韩遂的“善意”，拒不交出狄道。
这意味着，董卓不得不违背当初他与李儒制定的战略方针，正式应战西凉叛军的主力。
他绝不会想到，就在他这边改变战略的同时，他心目中的友军，即皇甫嵩的大军，依旧在长安驻扎，而且，这一停就是整整七个月。
没错，皇甫嵩，拒绝发兵援助董卓！
内斗？
不，这只是因为，看穿了董卓心中真正意图的，并非只有韩遂一人而已。