第一百二十八章

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    圣前奏对,孟清和不是第一次。

    但老哥一个,独自面对永乐帝这样的猛人,还是压力山大。

    没有沈瑄做掩护,也没有其他文臣武将分散注意力,孟清和着实体会到了何谓真正的王霸之气。

    让他感到奇怪的是,沈瑄同样是一身煞气,眼睛一眯,寻常军汉都会后背冒凉气。但站在沈瑄身边,孟清和丝毫不感到害怕。而永乐帝笑得越和善,他却越想脚底抹油,立刻跑路。

    若非知道这样做后果很严重,又有一定的抗压能力,孟清和怕是控制不住自己的双脚。

    “臣叩请圣安。”

    稳了稳情绪,孟清和纳头跪拜,面上看不出太多紧张,手心里却捏了一把汗。

    这次圣前奏对,将是他职业生涯中的一个重要转折点。

    做好了,今后的路会好走许多。纵有磕磕绊绊,也无大碍 。

    出了岔子,大概会彻底失业,严重点,生命安全都将失去保障。

    孟清和被叫起,头不敢抬,眼角余光瞄向充当布景板的郑和。对方面无表情,没给他打任何暗号,收回视线,心中稍定。

    看来情况和他想想中的差不了多少。

    一切,就看他今日的表现了。

    永乐帝召孟清和前来,自然是要用他,还是大用。

    鉴于之前种种,先对孟清和进行了一番安抚,“委屈爱卿了,实是情非得已。”

    皇帝这么说,孟清和却不敢顺竿子爬。

    为天子办事怎么会委屈?绝对没有!

    谁说他委屈他和谁急!

    为天子坐牢是光荣,为陛下解忧是他毕生奋斗的目标!

    在牢里他睡得好,吃得好,还有专人保护,过得比在外边都好!

    “陛下,臣不委屈。臣只恨才具有限,不能为陛下鞠躬尽瘁!”

    话语中饱含着无限的深情与诚恳,眼圈说红就红,晶莹的泪滴欲下未下。将忠臣的形象演绎得淋漓尽致。

    永乐帝果然受到了感动,道:“爱卿真乃国之栋梁。”

    孟清和擦擦眼泪,道:“臣不敢当,陛下谬赞。”

    永乐帝摇头,“爱卿不必谦虚。”

    孟清和继续擦泪,“臣愧受!”

    老而弥坚的演技派遇上后起之秀,当真是情真意切,君臣想得。

    站在一旁的郑和不免感叹,别看兴宁伯年纪不大,这份御前奏对的本事,一些资格老的朝臣都学不来。如此看来,咱家也不能懈怠,必须与时俱进。

    一番表扬和谦虚之后,终于话归正题。

    永乐帝端正了神色,道:“朕召卿来,是有要事相托。”

    “陛下尽管吩咐,臣一定竭尽全力!”

    永乐帝嘴角颔首,道:“朕日前已下令,顺天府设会同馆,设行部鸿胪寺,以鸿胪寺少卿掌会同馆,掌使介交聘,接待外邦来朝之事。”

    “陛下圣明。”

    例行喊出四个字,孟清和脑袋又冒出个问号。交给他的事,莫非和鸿胪寺有关?他属于勋贵武官系统,鸿胪寺和会同馆都是文官部门,除了掐架,基本上是八竿子打不着。

    让他监督造房子?这是抢工部差事。

    总不会让他到鸿胪寺做官吧?

    孟清和眉头皱了起来,永乐帝很快解开了他心中的疑团。

    最不可能的答案成为了现实,皇帝的确计划让他武代文职。

    由于北京行部正人才紧缺,大批量的补充人才要等到明年三月殿试之后。从应天调派也不现实,人调来北京,南京怎么办?暹罗,安南和占城的使臣还住着没走,总不能晾着不管。

    所以,拆东墙补西墙是不可能了,北京鸿胪寺和会同馆目前的情况是,办公场所有,人员没有。

    北京行部挤不出人手,兼任也不成,停职留薪的孟清和撞到了朱棣手里。旁人都忙,就他闲着,还有应对兀良哈的经验,就是他了!

    看似不合规矩,却是目前最好的解决办法。毕竟,也没有哪部成法规定官员不能兼任。

    最显著代表,明朝内阁大学士兼任六部尚书,前者正五品,后者正二品,兼任六部尚书不过是为内阁成员增加政治-资本,论起在朝堂中的话语权,正五品压过正二品,更不合规矩。但朝堂就是这般运作,没人出声反对。

    永乐帝敕命出口,孟清和脑袋嗡了一下。

    复行后军都督府佥事,仍镇守大宁,多少在意料之中。但代掌会同馆,兼任鸿胪寺左少卿?

    行后军都督府佥事是正二品武官,鸿胪寺左少卿却是从五品文官。

    文武兼任?

    不单是简单的跨级,还跨界!

    文官从军,叫男儿气概。

    武代文职,那叫捞过界。

    预期朝中文官可能出现反应,想想任职期间可能出现的状况,孟十二郎顿时泪如雨下。

    演技都不必了,面条泪挂在脸上,怎么看都是无比“激动”。

    “臣……谢主隆恩。”

    不谢恩还能怎么着?

    被皇帝囫囵个的架到火上烤,谁敢往下跳?

    胆敢不从,跳下来也要被切片下锅涮,还不如老实被烤。

    孟清和很识相,万岁喊得响亮。

    永乐帝很满意,道:“鸿胪寺左少卿一职,卿只是暂代。待送走鞑靼瓦剌使者,朕另有安排。”

    简言之,什么时候把鞑靼和瓦剌的使者送走,什么时候才能卸任。

    一直不走,爱卿就一直暂代吧。

    听到朱棣的话,孟清和拼命咬牙,好悬没吐出一口血来。

    该说永乐帝知人善用,还是无血无泪的封建主资本家?

    甭管怎么说,好歹也给了个任职期限。

    不着痕迹的磨了磨牙,孟清和垂首,下拜,拍着胸口保证,一定把鞑靼和瓦剌的使者尽快送回草原。

    永乐帝点头,又道,送回去的时候,最好能暂时解除大明的边患,把草原上的水搅浑。若是能让鞑靼和瓦剌无暇南顾,那就更好了。

    听明白了皇帝话里隐含的深意,孟清和再拍胸口,大力保证,好,没问题,臣一定拼尽全力!搅浑水,臣在行!

    永乐帝大笑,破天荒拍了一下孟清和的肩膀,道:“爱卿大才!事成之后,朕有重赏!”

    砰的一声,孟清和大礼参拜,五体投地之时不忘高呼:“陛下圣明,万岁万万岁!”

    他才不承认自己是被永乐帝的龙爪给拍趴下的,坚决不承认!

    翌日,敕命下达。

    “敕兴宁伯孟清和复行后军都督府佥事,镇大宁……任鸿胪寺左少卿,掌会同馆,理番事。”

    之前被收走的官印和乌纱当即送还。在都督佥府事的官印旁,还摆着鸿胪寺少卿的官印和腰牌。

    到伯府宣旨的是侯显而不是郑和,对孟清和却是同样的和善。

    或许是在草原上吹了风的关系,侯显面皮黝黑,身板比郑和还要强壮,当真是无比的爷们。换下象征着内侍的圆领葵花衫,没人能想到这样的爷们会是个宦官。

    孟清和谢过侯显,荷包递出,“侯公公辛苦。”

    侯显笑呵呵的说道:“兴宁伯好意却之不恭,咱家就收下了。”

    侯显表达出足够的善意,孟清和投桃报李,气氛愈发融洽。孟清和趁机向侯显询问了鞑靼和瓦剌的部分情况,侯显毫不藏私,据实相告。

    天子派他来传旨,即是因他曾北出草原。兴宁伯既然问起,自然是有一说一,有二说二。

    孟清和谨记侯显的身份,问起话来,时刻把握着分寸。

    侯显一边回答他的问题,一边暗暗点头,兴宁伯果真是个聪明人,难怪天子委以重任。借此机会同兴宁伯结个善缘,绝对是有益无害。

    虽有天子许可,侯显仍不能在孟清和处停留太久。不到两炷香的时间便起身告辞。

    孟清和亲自送出正堂,在大门前止步。

    侯显笑着躬身道别,上马离开。

    送走了侯显,孟清和回到三堂厢房,坐在桌边,看着并排摆着的两个好官印,叹息一声,先是郑和,再来侯显,早晚有一天,自己会顶着个“宦官之友”的大帽子,被文官口诛笔伐。若有幸被载入史书,有九成的可能被归入佞臣一类。

    为了有个好名声,就和宦官划清距离?

    孟清和摇了摇头,他不是古人,后世名声如何对他不重要,活着才是实际。

    为了名声,各种傻缺,打死他也不干!

    何况,较真起来,永乐朝的宦官名声算不上差。

    洪武和永乐帝时期的宦官,越是贴身伺候的,越是爷们。尤其是永乐朝,如郑和,侯显,白彦回等,都跟随永乐帝上过战场,真正杀过人见过血,经历过大阵仗。

    论军事素养和个人能力,并不逊色于优秀的武官。所以,才会有侯显出塞,郑和王景弘下西洋的壮举。

    但成功的独特处,就在于不可复制。

    洪武朝的宦官听话,永乐朝的宦官彪悍,在这之后,除了主持修建北京九门城楼的阮安,明朝的宦官基本同奸佞直接挂钩。

    东厂西厂,王振魏忠贤,全都载入史册,遗臭万年。

    不过,在李闯攻进京城,崇祯走投无路时,最后拿起武器保卫皇宫的,只有宦官,陪崇祯到最后的,也是宦官。

    一饮一啄,冷暖自知。

    宦官为祸不假,但将宦官推到台面上,与文臣相争的却是皇帝。

    这背后有太多权谋倾轧和无奈不能诉之于口。

    永乐帝是马上皇帝,有他在,没人能翻起浪花。武官不行,文臣同样不行。他的继承者却不一样。为压制日渐膨胀的文官势力,只能推出宦官和文官角力。

    发起者和倡导者就是仁宗的儿子,永乐帝的孙子,明宣宗朱瞻基。

    按照后世的说法,还没君主立宪呢,就想把皇帝架空,中旨不当回事,当真不把豆包当干粮!

    于是,宦官集团崛起了。联合永乐朝重建的锦衣卫,同文官集团展开了不屈不挠的集体掐架和政-治-斗争,成为了明朝一道独特的风景线。

    尽管,这风景实在算不上好。

    想到这里,孟清和无奈叹息。以他往日行事,以及同宦官的关系,想不被归入佞臣也难。

    谁让记载历史的笔掌握在文官的手里,皇帝都能骂出x,何况自己一个小小的伯爵。

    孟清和站起身,活动了一下有些僵硬的脖子,既然注定要被视做佞幸,那就佞幸到底!

    掐架?

    他从来就不惧!

    当日,沈瑄难得没加班。

    策马走在街上,雪花纷纷扬扬的飘落。

    天色已暗,除了巡逻的校尉,几乎没什么光亮。

    行到中途,沈瑄突然停住。

    不远处,孟清和正披着斗篷,提着灯笼立在雪中。

    一瞬间,暖流冲刷过心头,沈瑄拽紧了缰绳,策马快走几步,距孟清和五步远,从马背上一跃而下。

    “怎么在这里?”

    “等侯爷。”孟清和搓搓手,哈了一口气,“遇上喜事,高兴,想请侯爷过府一叙。”

    沈瑄挑眉,握住孟清和的手,“等了很久?”

    “没有。”借着斗篷的遮掩,孟清和反握住沈瑄的手,指间划过掌心,笑弯了双眼,“只是没想到会下雪,幸亏侯爷回来得快。”

    乌黑的眸子有瞬间闪动,沈瑄放开孟清和的手,顺势拉了拉他身上的斗篷,倾身,温热的呼吸拂过耳边,“如此看来,十二郎的心情果真是不错。”

    孟清和咧咧嘴,尽量控制住不去捂耳朵。

    视线扫过身边的亲卫,亲卫正一脸肃然,警惕宵小中。

    嘴角抽了抽,不觉得太刻意了点?

    再看沈瑄的亲卫,也一样。

    孟十二郎抬头望天,该说近朱者赤近墨者黑,还是笨蛋会传染?

    天知道。

    有兴宁伯中途劫道,定远侯自然没有回家。

    伯爵府内,锅里的浓汤已经滚了三滚,片好的羊肉和切成片的白菜萝卜摆了满满几大盘。冻成块状的豆腐直接小半桶。按照沈瑄和孟清和的饭量,这些还不一定能吃饱。

    冬天就该吃火锅。

    满满煮上一大锅,虽然没有辣椒,熬煮的高汤同样美味,香气扑鼻。

    孟清和没准备酒,两人就只是吃肉扒饭。

    没过多久,盘子就空了。

    一整头羊羔,大半都进了沈瑄的肚子。

    饭后,孟清和又拉着沈瑄消食,转悠了几圈,直到送上的茶水变温才停下。

    沈瑄坐到桌旁,倒好的茶水立刻奉上。

    看一眼孟清和,接过茶杯,抿一口,点点头,“好茶。”

    然后不再出声,继续喝茶。

    “侯爷。”

    “恩?”

    “能不能请你帮个忙?”

    “不能。”

    “……”

    孟清和张口结舌,半晌说不出一句话。

    沈瑄单手托着茶盏,悠然自得。

    良久,孟清和才找回自己的声音,“侯爷,你知道我请你帮什么忙?”

    “不知。”

    不知道还拒绝得这么干脆利落?

    一声轻响,茶盏放下。

    修长的手指挑起孟清和的下巴,俊雅的面容迫近,黑色的双眸中清晰映出了孟清和的影子。

    孟十二郎的心率又开始飞飙。

    “十二郎言喜事,请瑄过府,瑄本心悦。”低沉的声音在耳边流淌,两人的距离越来越近,“不想却是如此?”

    孟清和眨眼。

    “十二郎的事,即是瑄之事。十二郎可明了?”

    “不是!”孟清和忙摇头,这误会太大了,“我不是……”

    “十二郎不必多言。”沈瑄轻轻摇头,收回了扣在孟清和下颌的手。

    孟清和急了,一下抓住沈瑄的手腕,恶狠狠道:“我说不是!“

    沈瑄仍是不说话。

    孟清和抓抓头,“我是真有高兴事,陛下已命我官复原职,仍镇守大宁。收回官印,我第一个就想让侯爷知道。不然也不会冒雪等在路口。”

    他吃饱了撑得半夜跑去吹风!

    “那……”

    “陛下还令我兼任鸿胪寺左少卿。”孟清和夺过沈瑄的茶杯,一口饮尽,“什么时候把会同馆里的那几位送走,才能卸任回大宁。”

    “所以?”

    “所以才想找侯爷说说。”孟清和砰的将茶杯放下,觉得不解气,又抓过沈瑄亲了一口,“这件事,除了侯爷,我没旁人可以说。我想请侯爷帮忙,更想见你,不行吗?!我……”

    余下的话,孟清和说不出来了。

    唇被堵住,他才发现自己情急之下都说了些什么。

    轰的一下,后颈和耳根一起红了。

    脑袋轰鸣的结果是,压根没发现,侯二代托着他的后颈,嘴角渐渐弯了起来。