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二月初三，明月山庄秋庄主亡故，一夜间庄内上下挂满白绸，哀嚎之声遍地而起，就是隔了数里之外的武陵城内也能听得其中的动静。秋家家财万贯，富甲一方，但因嫡长子早夭，这下一任的庄主迟迟未能定下来，因而此事不免沦为人们街头巷尾茶余饭后闲谈的话题。
千金客栈二楼，昔时正端了药碗推门进去，抬眼就见得小丫头扶了听君在桌边坐下，他急忙放下碗。
“下床作甚么？你病不是没好么？”
听君只笑着摇了摇头，摁着咽喉，声音又轻又哑：
“我……没有……病。”
因她已有七八年不曾开口说话，有些词已想不起该怎么念，每一句都说得极慢极慢。
“没病是没病，可也得好好养一养。”他朝那小丫头使了使眼色，后者很是识相的退下了下去。
昔时方挨着她坐下，把药碗推至跟前：“喝了吧，补补身子。”
听君轻轻颔首，捧着那碗一言不发地一口饮尽。
自打从山庄出来，她整个人都变得柔和许多，也不似在柴房见时那惶恐不安的模样，昔时看得唇边含笑，人也不自觉温柔起来：
“真没想到我这辈子还能听到你说话……”
她微微偏头，神色有些莫名。
“连大夫都说不明白你这嗓子是怎么好的，看来倒是天意。”他言罢轻轻一笑，“离了那鬼地方不是挺好的么？一开始就该这样，眼下也不至于遭这么多罪。”
听君忽然一怔，默默垂下头。
“多谢……你。我只怕……到时候……还要回去的……”
“你还回去作甚么？”他眉头一皱，搁在桌上的手即刻就紧成拳头，一想到秋亦心里便起了一股无名火，禁不住冷笑：
“他怎么对你，你还要回去给他为奴为婢？”
“不、不是……”
听君忙摇头，涩然笑道：“都这样了……我如何，还有脸……再去见他，只是……”
她说话很慢，又怕他不耐，只好动上手比划。
——我是舅母卖给秋夫人的，如若我不回去，倘使他们去找上舅母和舅舅，该怎么办？
昔时微微一笑：“这个好说，我明日就差人去一趟，把你赎出来不就是了。”
“……”听君略感尴尬，“可我……”
“好了，这个且先不提。”知道她接下来的话定然要拒绝，昔时不着痕迹地那话岔开，“上回我怎么听秋亦说起，你在他身边伺候是有意为之，当真有这事么？”
听君迟疑了一瞬，才默然点头。
“你……你真下毒去害他？”
不等她答话，昔时就叹了一声：“你也太笨了，都说吃过一次亏，便不会在同一地方栽跟头。他小时候病过一场，对饮食仔细的很，你要杀他，也该想想别的法子。就比如说……他酒量不好，把他灌醉之后，一刀子捅上心窝去，保准必死无疑。”
听君听得哭笑不得：“我没有下毒……害他。”
“噢。”他扬了扬眉，也没在意，“我就知道，谅你也没这个胆子。”
“不过……他不信我，也是……情有可原的。”
静了几日，她情绪稳定了不少，再想起秋亦来，虽有几分纠紧，可也到底没那么难过了。
昔时随口问：“怎么？”
“……他说的不错……我本来……就是夫人派来……在他身边监视的……”
昔时惊讶了一瞬，抿着唇未言一语，只听她一字一词，慢慢道：
“公子身边的……所有丫头，都是夫人安排的……只是……他戒心太重，旁人皆近不得身。”
听罢，昔时就不自然地笑了笑：“她还挺有先见之明，让你来。”
闻言，听君便脸上一红，低头没再说话。
“那你有害过他么？”
她轻摇头：“……夫人只让我将他每日的行踪记下来……没吩咐我做别的什么。”
“嗯，这不就对了。”他展颜笑道，“你没害过他，还担心内疚作甚么？又没做亏心事。”
话是这么说没错，但也不知道下毒一事是否是夫人所为，她把他所有的事皆一五一十告诉旁人，就算非她所害那总也与她脱不了干系……
“啊。”昔时望向窗外一树的梨花，想起一件事来。
“秋亦他那个爹，昨儿好像没了。”
融暖的春风乍然而起，吹在她脸上，隐隐有几分料峭。
*
明月山庄，东面偏院之内。
两个仆役把秋家老爷的尸身从床上小心移至门板上，继而往灵堂那边而行，后边儿跟着的秋月和秋恒二人哭得都快喘不过气来，那模样不知道的看见了还会为其孝心感动一番。
秋亦冷眼望着秋莫尸体被抬远，站在原地不为所动。
朱管家迈着步子小跑而来，对秋月秋恒二人施礼之后，方向秋亦拱手道：
“三少爷，夫人似乎是伤心过度，眼下还在屋里躺着，大夫说是体虚劳神所致，要好好静养。老爷的后事……可得麻烦三少爷您多留留心。”
这话才一出口，秋恒就抢上前来：“让他留心？我和二姐就不是秋家的人了是不是？”
“诶，四少爷。”朱管家一脸无奈表情，“这是夫人交代的，老奴只是传个话，您若是有意见，大可去寻夫人问问。”
“说得谁不敢似得！”他脾气一上来，哪里还见得脸上有眼泪，转个身便要往前走，秋月瞪着眼忙拉他回来，小声喝道：
“你什么脑子？都说了娘身子不适，你现在冲上去作死么？”
秋恒咬咬牙，只得忍气吞声不说话。
一见这俩人安分下来，朱管家才又腆着脸对秋亦笑道：
“那个……三少爷您看，这接下来……”
“该什么礼做什么事，你看着办就行了。”他说得简短。
“呃，这……”难得夫人放下手来让他做些事，怎想他却极其不放在心上，朱管家皱着眉，提醒道，“这底下已经派人去江陵那边报丧了，明儿就有人前来祭奠，少爷可别忘了要亲自迎接啊。”
“知道了。”他甚是不耐地摆了摆手，竟侧过身，“我回去了。”
“诶？少爷……”
朱管家唤他不住，眼见他果真径自往回走，心里也是无奈得很。
时近傍晚，院子里漆黑一片，屋中还亮着灯，秋亦几步走进去在桌前坐下，信手端了一杯茶水来喝。
刚一入口，便嗅得一阵花香，他素来不喜花茶，早有吩咐过不能在茶水里放花，正放下茶杯要叫人进来，脑中忽而闪出一些零碎片段。
似乎许久以前，也有人是因一杯花茶，受了他的责骂。
垂眸看了一眼那茶水，水中散发着茉莉清香。他伸手摁了摁眉心，不再去想，只拿了一本书无聊翻开。
那是前北朝秦少游的词集，他是前段时间就命人买了来，却一直未有机会细读。今日心神不宁，正巧可看一看打发时间。也不知隔了几时，身边的灯烛又多了一盏，一旁竟有人拿了剪子在剪烛花。
兴许是瞧得入神，自己居然没注意到有人进门，秋亦仰头去瞧，那桌边站着个丫头，生的干干净净的，年纪却尚小，因见他望过来，也笑吟吟地面向他。
秋亦不由眉头紧皱，扔了书便道：“谁让你来的？出去。”
那丫头连忙收回手，战战兢兢立在一边儿行礼道：
“三少爷，是朱管家让我来伺候您的，他说您旁边少个服侍的，近来又不太平，我得看着您入睡才行。”
心里暗骂这个老头子多管闲事，秋亦语气未变仍旧冷声道：“出去，我不用人伺候。”
不想那丫头倒是胆大，不仅没走还一本正经道：
“不行啊三少爷，前些天还有人在您茶水里头下毒呢，朱管家命我往后要仔细着您的饮食，怎敢留您一个人在屋呢。”
秋亦颇不耐烦地敲着桌子：“废话，你走不走？！”
这丫头偏偏还杠上了：“为了少爷的安危，就是打死奴婢，奴婢也不走！”
秋亦听得发笑：“还真道我不会动手是不是？”
那丫头微微一怔，眼见他站起身来，心里徒然惊住，还没来得及辩解，秋亦就一手拎着她，利利索索地往门外一丢，随即砰地一声关上门。
“三少爷！”
这一摔虽然不重，可还是把这丫头吓得不轻，她站在门口来来回回焦急地走，正在这时旁边回廊走来一人，等看清他模样，她如见救星。
“朱、朱总管。”
前方屋门紧闭，纱窗上正映着一人身形，猜都不用猜，便知晓出了什么事。朱管家站定脚，正含笑着要说话，那灯光却倏地灭了。
“少……少爷。”
他汗颜地出声唤道：“这云姑娘不在，您身边没个伺候的怎么行呢。”
半晌没人答话。
“三少爷？”也不知他是真睡着了还是装睡的，朱管家为难地挠着头，旁边的小丫头委委屈屈地看他。
“总管，我现在怎么办？”
“没事没事，不着急的。”他皱眉苦思，忽的灵机一动，小声叮嘱道，“你回去，明早再来，便像这样……”
后面声音太小，秋亦听不清，但也没刻意去听，虽是眼下毫无睡意，可也不愿再点灯起来。故而匆匆褪了外袍将上床躺下，他正伸手捏了被衾一角，耳畔闻得清脆地声响，似有什么掉落在地。
借着窗外的灯光，他低头往下看，脚边一支玉簪静静躺着，样式有几分眼熟。
秋亦俯身拾了在手，温润的触感倒像极了那人的性子，这支簪……不是在紫薇山时就遗失了么？
他想起那日夜里在湖边见得她固执地寻找，河风冰冷，怎么劝都劝不住。
这算什么好东西，也值得她冒这个险。
秋亦在床边坐下，摸着那玉簪簪身。说来虽是他出钱买的，可当时也确未仔细看过，不过只是随手拿了一支罢了……
如是一想，自己那时也是没有认真待她。
现下，她跟着昔时，大约会比跟着他要好得多吧。
他兀自坐了良久良久，直到月上中天，听灵堂里传来凄凄啼哭方回了神，掩被睡了。
一夜无眠。
明月如钩，凉似秋水。
喝了药，听君就伏在桌上，面前摆了本书，昔时于她旁边坐了，一个字一个字地教她念。
她咽喉如今能出声了，但因常年没有说话，吐字不清不楚，偶尔一句话里半句都得用手比划才能表达。昔时着实看不下去，正好闲的无聊，也就耐着性子教。
好些时候听她那口音奇怪，忍不住就想笑。
被他看得浑身都不自在，听君不免窘迫道：“……有那么好笑么？”
“噗——还好还好。”他憋笑憋得辛苦，指着那字儿强自忍耐，“你别在意我，多练练，多练练就好了。”
见他这般模样，听君登时也说不下去了，摇了摇头。
“今天就不念了罢？”
“都行，你若是累了，那就休息。”他回身招呼门边的小丫头去打热水，自己却仍死皮赖脸坐在椅子上，挪也不见挪一下。
听君又不好意思赶他走，可找不到事情做，不知与他能说什么，两相对望，静默无言，气氛显得有些尴尬。
“这星星还挺多。”昔时抬头望了一眼，笑道，“明日带也你出门走走吧？大夫说你该多走动走动。”
“会不会……太麻烦你了？”
此番他帮忙良多，听君犹觉过意不去。
“有什么麻烦的，我也是个闲人。”他这话倒是不假，听君听着也就安心了几分。
“那你早些睡，明早我再来看你。”
“……好。”
推了门出去，神清气爽，连走路都轻快得很。昔时哼着曲儿往自己房里去，路上还不忘对那端水来的小丫头甜甜一笑，后者身上一抖，瞧得一阵恶寒。
次晨，天刚放亮，秋亦就被窸窸窣窣地动静吵醒，他捏了捏眉心，正翻过身，面前一个丫头笑嘻嘻地望着他。
“三少爷你醒啦？”
他蓦地愣住，随即坐起来，沉声道：
“你如何进来的？不是说了不要你伺候的么？”
那丫头没回他这话，反而殷勤地把备好的巾帕拧干，递了过去：“少爷先梳洗，一会儿我再去厨房拿早膳来，朱总管说今儿外面会来人祭奠老爷，您得早些出……”
她话音未落，秋亦就将床头的铜盆掀翻在地，脸上毫无表情。
“滚。”