第一百九十五章 江北大营

不开心的橘子 / 著投票加入书签

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    夏季的清晨没有一丝清凉的感觉,相反当太阳出来之后,空气中闷热的气息又回归大地。在扬州以南通往瓜洲的土路上,十余名身穿满清武官服sè的骑士正策马往清军江北大营而去,马蹄卷起的灰尘迷蒙一片,让人睁不开眼。

    江北大营乃是满清北路钦差大臣琦善所设,今岁四月初,太平天国西殿大军攻克武昌之后,十万大军浩浩荡荡顺江东下,咸丰帝病急乱投医,一口气封了三位钦差大臣专司剿贼,钦差大臣琦善便是北面清军实际的最高统帅。

    琦善此人乃是满清贵胄博尔济特氏人,满洲正黄旗出身,历任布政使、巡抚等职,官至直隶总督、文渊阁大学士等职。当年的鸦片战争中,琦善在白河口见英军船坚炮利,下令撤退炮台守军,并派广东人鲍鹏去穿鼻洋向英军求和,与义律私下约订《穿鼻草约》,割让香港,赔款六百万元。道光皇帝以琦善擅自割让香港为奇耻大辱,令锁拿解京问罪,“革职锁拿,查抄家产”,发军台,后获赦免,任驻藏大臣、热河都统、四川总督、陕甘总督等职。此人一生可谓是几起几落,已经是看惯了官场上的一切。..

    咸丰三月间旨意到后,原署河南巡抚的琦善早已经知道,南边的长毛贼越剿越多,累败官军,深知八旗、绿营兵马腐朽不堪,自己手下兵马再多也远不是风头正盛的长毛贼兵对手。对于咸丰迪旨增援江宁的命令,琦善可谓是小心应对。江北五省调集的兵勇凑齐之后,琦善便领着大军南下,一开始倒是极为迅速,但越往南琦善兵马的速度就越慢。咸丰帝数次来旨催促,琦善以大军南下之时。河南、安徽有捻匪袭扰为名应奏。

    其实这捻匪倒也不是新鲜事,“捻”是淮北方言,意思是“一股一伙”,捻起源于“捻子”,最初安徽、河南一带有游民捏纸,将油脂点燃,烧油捻纸用来作法,于节ri时聚众表演,为人驱除疾病、灾难以牟利。早期捻子是向乡民募捐香油钱,购买油捻纸。后来。也有恐吓取财、勒索而实与盗贼无异的现象。越是荒年歉收,入捻人数越多,所谓“居者为民,出者为捻”。安徽、河南等地一有灾情,便是捻贼遍地。可是今年的捻贼与往岁不同。因为太平天国声势浩大起义,这些捻贼纷纷开始响应太平天国的起义。所以比往ri更有了目的xing。

    琦善深知江宁是万万去不得的。自己手下两万兵痞去了无非是送死的,于是乎他开始夸大江北捻贼的势力。其实用屁股想都知道,捻贼虽然人多,但现在的捻贼还没有成为捻军,最多的一股捻贼也不过千余人,谁敢倒捋两万清军大队的虎须?但琦善却偏偏利用这点。往往派出的哨骑遇上一小股捻贼,他也要按兵不动几ri,非要将周边查探清楚,没有贼兵埋伏才肯启程。这一来二去。救援江宁的时机就被琦善的自误军程浪费掉了。

    五月间江宁失陷后,琦善领着七拼八凑的两万清军才赶到扬州,数ri间驻扎在扬州外围,向上奏报称是防贼突袭扬州。想不到数ri之后长毛真的渡江而来,攻陷了瓜州。琦善大人以长毛乃是声东击西,避战不出,倒是牢牢的守住了扬州。可长毛攻下瓜州之后便按兵不动了,扬州外围连个长毛的影子也没有。最后琦善在朝廷严厉的旨意下,只得硬着头皮带着兵马赶到瓜州外围扎营堵防。

    瓜洲位于京杭大运河与长江交汇处,宋朝王安石在此作诗《泊船瓜洲》:京口瓜洲一水间,钟山只隔数重山。春风又绿江南岸,明月何时照我还。杜十娘怒沉百宝箱的故事,几百年来更是广为流传。瓜州不但风景吸引人,而且扼南北要冲的战略位置,对满清和太平天国来说都充满了吸引力。

    为防止太平军北出,咸丰严令琦善将江北大营转移到瓜洲外围。其实此刻瓜洲的西殿太平军并不打算北出,他们只想在江北保留一个据点,阻挡江北大营与江南大营会合攻打镇江或者天京,萧云贵一门心思的想要拿下苏南为家,还顾不上北面。

    镇守瓜州的乃是罗大纲手下悍将吴如孝、谢锦章、覃熙章三人。这吴如孝乃是广东嘉应州人,通文墨,初为广州十三行商人司会计,后入梧州、浔州一带经商,折耗资本,遂流落广西。金田起义,参加团营,授左一师帅。太平天国壬子二年十一月至长沙后,积功升木一总制,旋升木官正将军,同罗大纲、陆顺德共建水营。此人乃是广西老兄弟,东王杨秀清派他入水营还是有监视罗大纲之意的。谢锦章、覃熙章乃是吴如孝手下部将,也都是广西老兄弟出身。

    萧云贵命林凤祥、李开芳、罗大纲等将攻下镇江、瓜州之后,便抽兵遣将南下,镇江、瓜州两地都很要紧,萧云贵留罗大纲镇守镇江,便命吴如孝领兵镇守瓜州。分派任务时,萧云贵淳淳叮嘱罗大纲和吴如孝,镇江、瓜州两地便是满清漕运的命脉,也是天国拱卫南京的要地,一旦两处任何一处失守,都会导致西殿大军东征失败,要二人小心守卫。吴如孝乃是广西老兄弟,天王、东王之下,最敬佩的人便是西王了,自然对这个任务毫不迟疑,殊不知萧云贵担心他是东王派来盯住自己的棋子,所以才打发他到江北去守一座孤城,以免自己东征苏南的时候碍手碍脚。

    吴如孝、谢锦章、覃熙章都是广西一路打出来的悍将,都善于防守,到了瓜州之后,三将商议后便在瓜州外围开挖三道长壕,引入江水,阻挡清军进攻;在江面拉起数道铁索,阻挡清军水师;长壕内于上中下三洲建营筑垒,外面砌石,里面积沙,阻挡炮火,把瓜州弄得像铁桶似的。

    琦善兵到瓜州之后,他倒是亲临阵线查看,令琦善郁闷的是,瓜洲虽小,长毛也只有区区四千余人,却也是一块难啃的硬骨头,并不好对付。琦善决定还是采取消耗战,用向荣对付围困永安的老办法,继续对付瓜洲。于是江北大营便开始修筑起来,两军对峙之下,纷纷比赛起了修筑营垒和挖壕沟的本事。

    江北大营通往扬州的一处清军哨卡外,一株老槐树下,三、四个清军绿营兵袒胸露腹的在树下纳凉吃茶,为首的一个兵勇长的较为粗壮,他一手挥着一把摇扇,另一手搓着不断冒汗的前胸,口中说道:“哥几个,听说没,昨夜马老三和几个兵守关卡的时候发大财了,几个客商听口音都是九江的,马老三他们几个把人家给劫了。几个商贩被马老三他们臭揍了一顿,呵呵,我去瞧时,几个人被剥得赤条条的,全身血葫芦似的,想不到这几个商贩还带了家眷,也不知是谁的婆娘哭天抢地的,扯着马老三几个,被那马老三嘿嘿……”。

    靠在他身边一个兵勇大大的吞了口馋问道:“权哥,那马老三把那婆娘怎么了,莫不是也剥了个赤条条的?”

    那权哥将手里的汗水甩了甩吃吃笑着说道:“那可不是,虽没剥得赤条条的,但胸口好大一块布被扯了下来,裤子都被拉到大腿根,啧啧,那婆娘可是够味。”

    另一个兵勇噗哧一笑说道:“权哥,你该上去劝劝,没准趁乱还可以摸个两把。”

    权哥眉花眼笑的说道:“你权哥是什么人,用得着你提醒?当时我就冲上去,一把推开那几个愣头兵,把那婆娘给搂在怀里,啧啧,那身段可真是没说的。可惜了,那几个商贩被定了私通长毛贼之罪,陈军门当场喝令斩杀,连那婆娘也杀了,当真可惜了。今ri要是我等再遇上这样的好事,一定先爽过之后,在交给军门处置。”

    众伙计听到这一起哄笑,这时只见远远的尘土飞扬而来,那权哥站起身来远远望了望惊呼道:“官道上有十余骑来了,不知是敌是友,兄弟们抄家伙!”

    几个清兵慌忙躲到哨卡的木栅后面,挺起长枪,一名胆小的清兵忍不住颤声问道:“权哥,是不是回大营搬救兵去?”

    那权哥一巴掌打在那兵的脑后怒骂道:“长脑壳子没有?见势头不对就跑了,还搬狗屁的救兵!”

    好在这十余骑奔得近了,那权哥眼尖看得清楚,松了口气道:“是自己人,一sè的武官服sè!”

    十余骑奔近后,那权哥也看清楚了,他不禁吓了一跳,眼前这十几人都是四品武官服sè,没等那权哥回头说话,马背上一个中年汉子就急匆匆的跳了下来。

    这汉子国字脸,长像到也白净,一条大辫子又粗又长,梳得一丝不乱,随便搭在肩上,大热天儿还穿着四品武官服,腰间系一条玄sè带子,显得jing干利落,毫不拖泥带水。

    权哥见这人架势有点派头,便上前打个千,一口地道的京片子问道:“这位爷,怎么称呼?小的直隶提督陈军门麾下把总周权。”

    那中年武官轻蔑的哼了一声,手中马鞭一扬喝道:“爷们是宫中三等侍卫承恩,前来拜会钦差琦善大人,快快前面领路!”

    这一行人正是荣禄率领的上虞备用处的粘杆侍卫,那晚从上海乘船出走之后,当夜荣禄等人过江之后就赶往泰州。在泰州粘杆侍卫的一个秘密据点内收到肃顺的密令,肃顺命荣禄等人办完上海的差事之后,赶往江北大营一趟,将在江北大营所见所闻据实回报即可。其实是咸丰帝对琦善按兵不动起了疑心,命人查证,荣禄得令后,便同承恩带着人马赶往江北大营。(未完待续。。。)