第3章 .22

梦之草 / 著投票加入书签

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    锦朝各代皇帝选秀并不频繁,大多都只在年富力强时三年举行一次,一般过了不惑之年,选秀就基本停了。

    选秀主要服务对象是当今圣上,其次是为宗室挑选佳媳。由此选秀直接分为两批,而并非皇上挑剩了再指给宗室。

    虽则如此,各家各户却并不能提前知道,报上去符合要求的人选究竟是挑给皇上还是挑给宗室,这些只有等到各地上报的名额齐全,圣上下发旨意之后才能知晓。

    如此一来,命运好坏谁都不清楚。

    文府已经接到官差关于当今明年选秀的通知,那么一切都已成定局,但凡符合要求的人选都得如实上报。看来文府在京城的势力还是不够,不然的话,即使在当今眼皮子底下,也该当能提前知晓才对。如今这样,却很是被动。

    今上并不爱男色,之前的选秀就不曾出现秀男。至于有这方面需求的宗室,那就不在圣上的考虑范围之内,全让他们自行解决。

    这次选秀和以往几次都不同,男子也包括在内,这也是导致文老太爷他们闻之一愣的原因之一。

    男子嫁人不是锦朝才兴起的,之前的朝代就有这样的习俗。正所谓上行下效,只有上层人士都认同,百姓们才会欣然接受。

    男子毕竟比女子地位要高,也是一个家庭的支柱,名额比女子要少上许多。姑娘们但凡符合要求的,没有门路就得老实上报,至于能不能进入初选,那不是她们说了算的。而男子则不同,符合要求的每一户人家,嫡长子不在此内,除此之外,一家最多出两个男子。至于是嫡是庶,只要官差递消息时,没有特别要求的,那就任凭各家自己决定。

    这个消息,对志向高远的少爷公子们来说不异于是个晴天霹雳,而对那些本就生活不如意之人,却不失为一条好路子。

    这次是大选,除了官宦富商之外,还包括平民百姓。选秀出身的,但凡被选中,再不济也是个主子,这对于百姓们来说诱惑力不可为不大。锦朝幅员辽阔,自是不可能所有百姓都有这个机会,每个县都有一定名额,这些名额就掌管在各县知县等一干官员手中。

    当明年大选的消息传遍整个锦朝时,不少百姓们都为之而激动异常。选秀是三年一场,大选可就不一定了,一代皇上,最多也就办个两三次,有一些干脆就登基之时才有这种盛况。

    对于百姓们来说,这样的机会真的不多,家里只要有人选上,就算只是个小小的侍妾,那也是宗室的良妾,地位比平民百姓不知要高出多少,对他们来说,可不就是一步登天?

    百姓们是高兴了,官宦们可未必。要是放在以往就算了,现在这种敏感时期,若家里有人被选中,还进了皇子们的府上,对他们来说可未必就是好事。这就等于是变相的和皇子们绑定,此后他们做起事来不免有些束手束脚,支持不是,不支持也不好。

    选秀这事,本身和季宣和夫夫没什么关系,只是季府和文府都在选秀范围之内,两人也不能当没这回事。

    各府小姐没什么好争的,只要符合要求都需要上报。可就算如此,各府都不能平静,看不入眼的,互相使绊子的不少,报名时间内竞争者是能少一个就少一个。少爷们就更难说了,有的不想要这个名额,有的却千方百计争夺。府里当家人能耐不够的,一时间被这些事弄得手忙脚乱,府里被折腾的乌烟瘴气的也不在少数。

    大选人员众多,第一步就是报名的同时捎带上秀男秀女的家世画像,经过筛选之后,通过了这一关,秀男秀女们才能进京参加初选。

    季宣和也就刚听到消息的时候怔愣了一会,过后就将之搁置一边。他在锦朝待了七年,也知道锦朝男子能光明正大出嫁,但在听到选秀还要选男子时,仍一时有些没反应过来。

    呵呵,这和现代真是不一样呢,季宣和不由笑出声来。

    季宣和的亲姐季锦娴符合选秀的要求,不知道她现在有没有定亲?若没有定亲的话,估计就要参选了。季宣和与她没什么感情,却不能当她不存在。不犯事还好,犯事可是有可能连累到季宣和的。

    明知如此,季宣和却也没什么好的办法,季府和文府他都说不上话,他们的决策好坏与否却能影响到他,季宣和颇为无奈。

    事情已然如此,季宣和不是那等自寻烦恼之人,日子还得照常过。大选人员如此之多,能不能进初选都还是个未知数,实在没必要患得患失。

    将京城铺子的事情都处理完毕之后,季宣和夫夫同文府众人告别,踏上了返家之旅。

    季宣和在京城也就待了半个月左右,回程时正好处于秋收时节。官道两边田地上一片繁忙的景象,农户们挥洒着汗水,挥舞着镰刀,辛勤收割着麦子。麦子一片片倒下,再被人一捆捆扎好,过不了几天,就能变成黄灿灿的麦粒收进各家的粮仓。

    京城到康平县一路上都是如此,季宣和看着,心情也为之舒畅起来,收获总能带给人喜悦。

    季家不算多富有,吃喝却不差,季宣和之前被养得很好,只是走了一趟陕西之后,原本的婴儿肥消下去,之后再没能回复原样。季宣和自己很满意现在的长相,段妈妈他们却大叹可惜。

    邵云辰比季宣和大三岁,如今正是抽条的时候,经了那一回,现在是瘦高瘦高的,想要身上有肉就得等到他过了生长期。

    季宣和放下车帘,将视线停留在邵云辰身上。邵云辰如今身形瘦削,个头却很高,长相英气,一点也不会让人觉得女气,看着颇为赏心悦目。

    人都有爱美之心,同样条件下,没人不喜欢相貌俊美之人,季宣和也是如此。无论是长相,还是个性,邵云辰都符合季宣和的口味。如今想来,这也未尝不是两人的幸运。

    季宣和光明正大地盯着邵云辰看,邵云辰岂能无所察觉?只是季宣和是邵云辰的丈夫,他喜欢看就让他看个够,邵云辰对此还乐见其成,被丈夫喜欢,总比遭人厌弃好。

    近两天的旅程很快就结束,季宣和又回归到了正常的生活之中。

    今年杨家埠的收成依然不好不坏,季家两个庄子也差不多。

    锦朝各地仍旧大灾小灾不断,连着四五年下来,有些地方已然出现食不果腹的迹象。朝廷不可能无止境的赈灾,最终还是要靠各地自行解决,实在无法解决就只能将一部分百姓迁移到其他地方。

    这些季宣和只了解个大概,具体情况如何,他是不清楚的。去了趟京城,季宣和或多或少知道一些皇室的情况,如今成年的皇子有不少,对皇位有一争之力的也有好几个。当今圣上不是长寿之象,一旦皇上有个好歹,皇子们为了争夺皇位,拉帮结派,腥风血雨将难以避免。

    再加上不少地方连年灾害,锦朝并没有表面上看起来那样歌舞升平。

    季宣和不得不为自家多作打算。他原先还在犹豫是否要用系统币购买一些粮食,毕竟大宗粮食不好避人耳目拿出来让季家人食用,如今却不用考虑了,连续几年,锦朝整体粮食收成都不好,国力在逐年下降,好在锦朝不重文抑武,武力并没被削弱,外敌很难入侵。

    季宣和在动用系统币买过一枚试毒玉环之后,就再没有大笔支出,到如今,他攒下的系统币已为数不少。有了决定之后,季宣和便趁着当下粮价不算高的时候,于当晚用系统币买下一批粮食。他没有买太多,买下这些也就是为了以防万一。

    季宣和并不依赖写手系统,他如今生活很好,写手系统对现下的季宣和而言,更多的是用来作保命之用,系统币能不花就不花。

    时光悠悠,转眼就到了仁泰十八年。

    这一年,季宣和总算是费了点心思在学业上,既然要参加今年的院试,他可不想连秀才都考不上。

    五月照样是府试,紧接着六月就是院试。季宣和同潘宏力不用参加府试,两人等到五月底才出发去云州府城。

    院试要考两场,和之前的县试府试不同,两场必须都考,且以两场的总成绩来排名次。

    参加院试的童生那是不分年龄段,下至小孩,上至白发苍苍的老者,都能在考场中见到。季宣和有了上次的经历,对于眼下的情况已经有了准备,饶是如此,却仍然不可避免地被震撼到。这是对科举有多大执念才能如此?反正季宣和做不到这样。难道除了科举就没有第二条出路?估计在这些人心中,万般皆下品,唯有读书高。

    这一趟院试,季府大少爷季宣辉也参加,季宣和同潘明杰父子三人就与他同行。

    季宣辉作为季府大少爷,排场明显比季宣和要大。亏得季宣和不在乎这些,换个心气高的人来,估计就该有意见了。论起身份,季宣和才是季府他这一辈中最高的,他如今这样,季宣和母亲的功劳最大。

    辛苦捱过两场考试,季宣和夫夫就窝在季府和园,静静等待院试成绩。

    秀才不是那么容易考的,就算季宣和有把握,也难以完全静下心来。不参加科举也就罢了,他既然参加,那必然是希望一次就过。季宣和都如此了,潘明杰父子只会更加忧心。

    季宣辉作为季府二房的嫡长子,承载了二老爷二夫人所有的希望。二房由于二老爷没有作为,在季府并没有多少话语权。好在二老爷是嫡子,没人会克扣他们这一房,该有的份例都有,不然还指不定过得有多憋气。

    季宣辉在学业上也有天分,丈夫指望不上,二夫人就指望这个大儿子了。今年的院试,二夫人比季宣辉本人都还要上心。等待成绩出来的日子,二夫人说是度日如年也不为过,几天过去,人都瘦了一小圈。

    很快就到了张榜的日子,考场外到处都是人,里三圈外三圈,将偌大的地方围了个水泄不通。

    季府有派人去看成绩,季宣和同潘明杰父子私下也派了人。季宣和这次派的是沈清,他作为护院,体格壮实,在这种场合下,不容易受伤。

    中了童生,官差不会上门通报,考中秀才却是有喜报上门。

    这次是院试,季府不止季宣和一家亲戚,还有别的一些远亲族人寄住在季府。秀才不好考,那只是对底层学子而言,对于官宦之家,考中的几率要比他们大上许多。

    季府算上投靠在府上的亲戚族人,参考的童生不下于十人。一上午,官差接连上门好几次,接到喜报的自是欢喜万分,没有接到的只能来年再战。

    季府上下最关心的自是大少爷季宣辉,至于二少爷季宣和,就只有季老太爷真正上心了,其他人吗,也不乏有人关注季宣和,只是秉着什么心思,那就只有天知道了。

    在这一刻,有无数人在祈盼能高中,只是现实极其残酷,录取名额就那么一些,考中秀才的只占很少一部分。

    二夫人在家中坐立难安,翘首以盼,第一个得到喜报的却是客居府上的族人,二夫人听了好不失望,只是派出去的下人还未有消息传来,二夫人尚能自持。望子成龙,在二夫人身上体现得淋漓尽致。

    季宣辉不负众望,季府接到的第二份喜报就是他的。二夫人听后愣了半晌才反应过来,随之真正是喜极而泣。儿子第一次参加院试,就中了秀才,她以后就有靠了。二夫人沉浸在喜悦之中,经身边心腹嬷嬷提醒,才醒过神来:“赏,都赏,院内所有下人都赏一个月月钱。”

    下人们得了好处,自是赞美恭贺声不断,整个清苑一派喜气洋洋。

    这还没算完,之后季府又接了几回喜报,季宣和同潘宏力两人都榜上有名,邵云辰大舅潘明杰依然名落孙山。潘明杰并未在意,他考这么一趟,也就是碰碰运气,不中亦没什么,最让他高兴的莫过于儿子和外甥郎都中了。有了秀才功名,之后就算考不上举人,也能在县衙谋个差事了。有了官身,自家生意轻易就不会被人打压,一家子人也算有了依靠。

    这一点,季宣和很能理解,光有钱没有权,就如同娃娃抱着金砖行走在路上,太容易遭人觊觎。季宣和如今能如此安生,不乏背后有季府顶着,不然就算没人故意打压,同行竞争,官差偏着一些,商税上多收一些就够他喝一壶的。

    对于季宣和有了秀才功名,季府大夫人听了不仅没有为他高兴,反而生出丝丝恼意。季宣和过得越好,大夫人越是不待见。人心难测,就算是最亲近之人,一旦想偏了,那是看他什么都生厌,根本就没有道理可言。

    大夫人如此,其他几房人虽不待见季宣和,却没大夫人那么厌恶,不少人都在背后看笑话。可不就是吗?长房嫡长子被扫地出门,他们不喜闻乐见才怪。以前病病歪歪,一副早夭相就算了,如今季宣和可是活蹦乱跳,当初只分给他那点子可怜巴巴的家业,众人可高兴坏了。

    不说其他的,光季宣和成亲的费用就省下不少,其他几房能得到的家产自然就多了。再如何,大房少一个嫡子,就是少一份花费,特别当这人还是长房嫡子的时候,能省下的费用就更多。

    季宣辉是长孙,季宣和是长房嫡长子,季府孙子辈中最大的两个孙子考中秀才,再如何也得庆贺一下。季府没有大办,只请了云州府的近亲吃席。季老太爷心情不错,季宣和就算分家另过,那也是他的孙子,孙子有出息,他酒都多喝了两杯。

    热闹过后,季宣和就带人回了康平县城,那里才是他和邵云辰的家。

    在等待成绩的这几天,邱成即墨四处打探消息。季宣和的大姐季锦娴还没有定亲,那明年的选秀她势必要参加。季府除了季锦娴之外,还有三个姑娘年龄刚刚达标,也要一并参选,其中二姑娘是二房嫡出,三姑娘是大房庶出,四姑娘为二房庶出。

    季府没有符合要求的适龄少爷,秀男倒是免了,这未尝不是件好事。

    回到家之后,季宣和埋头学习。同年秋就是秋闱,他打算努力一把,争取一击即中。乡试不比院试,分为三场,每场三天,身体稍微差些的,三场下来,估计就能去掉半条命。每次乡试被抬出贡院的比比皆是,季宣和可不想一而再再而三遭这样的罪。

    至于之后的会试,季宣和没打算考。他有自知之明,考个举人都有些勉强,进士就算了吧,他不想打击自己的自信心。

    看到自己的弟子如此上进,甄老夫子不禁喜笑颜开,巴不得将他一身的本领悉数传授给他。因着这个,潘宏力也沾了光。潘宏力跟着甄老夫子学了一年,在学业上进益许多。甄老夫子是大儒,多少人想请都请不到,潘宏力异常珍惜眼前这难得的机会,更是勤奋有加。

    季家如今一切都围绕着季宣和,也顺带着捎上潘宏力。

    季宣和掌管的作坊和店铺,也暂时交由邵云辰负责。季宣和就连写手系统都很少进了,更新完全由存稿支持。

    连着几个月闭门学习下来,季宣和能感觉到自己在学业上的进步,连甄老夫子都说了,只要他运气不差,中举人的机会很大。

    一心在学习上,季宣和相当于又重温了一把当年高考。那时季宣和可是埋头题海之中,每天从早到晚,除了学习就是学习。他都多少年没经历过了,如今又体会了一次。希望这次能过,他可不想再来一次,考试也就罢了,考前学习实在是太过痛苦。

    季宣和一心学业,邵云辰外事家事一把抓,坚决不让季宣和有后顾之忧。各种有营养的饭菜点心,更是每日不断,补品也日日不辍。

    季宣和不是死读书之人,劳逸结合的道理他懂。除了学习之外,每天照旧抽出一点时间骑马射箭,潘宏力也被拉着,两人看着不壮,衣衫底下却很有料。