第壹壹伍回亲王的账(下)

玉胡芦 / 著投票加入书签

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    铎乾睇着德寿精光细长的老眼,阴冷冷地勾了勾嘴角——当年若非这老匹夫乘着轿子去端王府墙根下骂,骂得爱面子的老端王差点儿肺吐血,不然何至于如何也不肯放小燕笙进门。此刻竟还有脸来扯孩子……哼,倒是叫他一条老命活得很长。

    本无惧威胁,但看着阶前相亲相爱的一小家五口,看到秀荷那张与小燕笙酷似的脸容,到底却又不忍心。亏欠的已然太多,他不能为了满足一己膝下之欢,再叫她与三个孩子背负一辈子不堪的蜚议。

    当初偶然将她在人海茫茫中找见,分明告诫自己只能在暗中照拂,怎生得后来贪念却越来越多,想把小夫妻两个接到京城、听不够小儿一声声稚嫩的咿呀学语……最后却叫她承受这样多,反而离初衷遥远了。

    叹那旧时的债已经还不清,不是无心,是这世情不容。

    老桐不忍心看主子寂寥的神思,压低声音道:“王爷您要三思,话一说出口可就难收回来……”

    铎乾摆了摆手,凝着花卷俊秀的小脸蛋,忽而冷下心来:“认义子,是因为当日在南边私访查案,阿武舍命替本王挡过风险,此事与秀荷并无甚么关连……长相相似也只是缘分。关秀荷并非本王所生,其父母本王亦并不熟识。至于这三个孩子,将来若能叫本王几声‘干爷爷’,便已是本王最大的满足。”

    说着隔空对秀荷歉然一笑,隐去目中的绝凉。

    “哄——”人群一下哗然。端王爷是谁?那是自少年起便在老皇城根下叱咤风云的狠角色,今日竟然头一遭在醇济王府面前居了下风。

    一个个不由对秀荷另眼相看,虽心中依旧是半信半疑,到底再不敢非议半句。

    秀荷顿时舒了口气,在她的心中,至少铎乾是自私的,明明什么也给不了子青,却依旧自欺欺人的与子青山盟海誓。但她想不到十多年后的铎乾,为了还自己与孩子们一片安宁,竟肯放弃这措手可得的认亲机会。他这一放弃,便意味着这辈子都不会有机会听到那声“姥爷”。

    “谢过义父。”秀荷感激地福了一福。抬起头来,看到铎乾在风中清削的脸容,晓得他胃疾严重,心中多少生出不忍,只是面上不肯表露。

    但她却不知,她越是这样感激,铎乾心中的苍凉便愈甚。那父女之间的沟壑……到底是跨不过去了。

    铎乾穿越人群,笑笑着扶起秀荷:“傻丫头,你们过得好就行。”

    转过身子,又森冷地睨了眼老德寿:“听也听了,闹也闹够,老王爷现在可以走了。路上小心看路,仔细一把老骨头在什么地方闪着,到时候连曾老太医也救不回来。”

    曾老太医……

    德寿“呃——”地打了一声嗝。个小兔崽子,那曾老太医的事儿安排得缜密,几时叫他看穿了把戏……这分明就是在威胁自己。

    “大伙儿今天也都听明白了,京城这么多双眼睛盯着,几时他铎乾改口认了这丫头,几时这丫头就得随我回府上。那小燕笙没过谁家的门,她和从她所生的,就都还是我醇济王府下的种,得归我醇济王府管着。嘶……走着,回家切!”穿太薄冷得不行了,冲连旺挥挥手,命赶紧抬自己去对面。

    正说着,几名侍卫扛来一顶豪阔的轿子。那镶金丝轿帘掀开,里头扔着一件大厚棉袍,似才脱下来不久,隐约还有几滴未干的口水。

    醇济王府大儿子成礼的声音:“爹,你在这里做什么?大白天轿子扔在路边,衣裳也不穿,叫人看见还以为被绑票了。还不快随我回去……丢人现眼。”

    那末了的四个字极其小声,看了眼父亲狼狈不堪的扮相,满心都是恨铁不成钢。自己一向是很努力的,然而仕途却诸多不顺,都因着父亲母亲的连累,在京中人际关系也不讨好,好容易得来个内务府差事,眼看着又要到了头。

    老德寿怕大儿子,见儿子面色阴沉,登时便有些尴尬,嘴硬道:“你知道个屁!我这么做为了什么?都是为了你们着想。就你那媳妇生下的小畜生,他能成得了什么气候?我要不想办法续点儿香火,早晚家都被那几只不下崽的老母鸡败光喽。”

    到底是气短,下来把棉袍裹上,然后换了抬轿子,歪着嘴瞪了铎乾一眼:“小子诶,记住你今天说的话,别叫老子逮着了把柄。”

    “好走。”铎乾冷漠地拱了拱手,并不想多睬。

    成礼也回了一拱:“虽说多有得罪,但端王爷几个人这样围攻一个老者,到底有失礼数。”

    他与铎乾乃是同一辈分,当年三个王府势力不相上下,如今他小端王如日中天,自己却连个官职都遥遥欲坠,那个中酸楚自不稍说,言语不甚好听。

    忽而抬头看了眼秀荷,目光却微一顿愕,想起许多年前那个被父亲藏在破院里的妹妹……青白柔秀,明亮的眼睛里总似汪着一抔水儿,命运却几多坎坷。偶尔扒在墙缝里悄声唤他哥哥,向往那墙外的世界,他心里怜她,却不能忤逆自己的母亲,眼睁睁看着她被卖出去,堕入三教九流。因此对铎乾,成礼一直是耿耿于怀的——当年看他二人好合,竟还为妹子舒了口气,以为自此能脱离那梨园污浑。却不想……倒不如……

    “嘻——”甜宝与豆豆互相玩着脚丫子,龇着小牙儿笑眯眯。

    那粉嘟嘟的俊秀模样看得成礼心弦一触,目光顿地柔和下来,声音便添了几许歉然,对秀荷道:“今后老爷子再来寻你麻烦,你便派人去广和门通知我,我就在那里办公。”说着也不待秀荷答话,看了眼三只可爱的小宝,蓦然拂袖离去。

    人群便也随着四散开来。

    庚武对铎乾与隆泰抱了一拳:“谢二位长辈解围。”

    隆泰容色淡淡:“要谢就谢你家小夫人,本王不喜欢欠人情不还。”

    秀荷悄声问庚武:“他说的什么……我哪儿给过他人情啦?”

    庚武耸耸肩表示不知。

    秀荷便剜他一眼,柔声道:“诶,那你晚上想吃什么,我下厨给你做。”

    自从去岁嫁入庚家门,庚武便舍不得秀荷五指再沾阳春水。彼时庚家虽然不富,大到婆婆小到嫂子,对秀荷却是捧着护着的疼。早先时候她还局促着,事事都要抢着干,后来分了家,请了婆子,被他惯得娇了,渐渐也就习惯起来。如今可是有一年多没再尝过她的手艺。

    庚武挡过众人视线,轻咬了秀荷一口:“难得见你主动献殷勤,是不是又看上了哪家的首饰要买?”

    买买买,就知道给她和崽崽们买这买那,她看重的可不是这些。秀荷撅着嘴儿,才不肯告诉庚武是因为他刚才的那番话。

    “看你近日忙得都瘦了,不吃就算,当我没问你。”揩着帕子,自己在前面走。

    个嘴硬心软的女人,明明就是疼他。庚武便把秀荷腰肢儿一托,抵在她的耳畔戏谑道:“真想伺候我吃……那就把自己洗干净了,今晚上由你来弄。”

    好啊,你个不知足的野狼,气得秀荷甩了庚武一帕子。上回因为甜宝烫伤与他怄气,后来难得对他主动了一回,他倒是尝到甜头了,回回都诱惑她坐上边弄。那树儿杵杵的,一坐下去就把她连穿,连得声儿都变了,猫一样嗯恩宁咛,听得自己都害羞。但那山涧却润了,润得水漫金山,一被他反攻就缴械,要生要死的。她才不要弄。

    秀荷说:“爱吃不吃,不吃拉倒。”

    几人踅进店堂,仆从沏了壶上好的龙井端上来。姐弟三个可喜欢两位王爷,在小车子里抓着小手心要抱呐,话又不懂说,这个“麻、麻、麻……”、那个“咿呀呀……”,欢快得像个小市场。

    隆泰是不抱小孩的,他讨厌这世间所有黏人之物。任豆豆八爪鱼一样扒着他的袖摆,口水滴答滴答,也依然清风淡漠地剔着茶盖品茗。

    铎乾把甜宝兜在怀里,看着小丫头秀气的脸蛋,问秀荷:“近日可学会坐了?听太后说永恪闹着要娶小妹妹,准用一只小粉猪给丫头下聘。”

    那语气中几分讨好,想要把气氛烘托明快。秀荷假装不懂,笑笑着回答:“九皇子才七岁,哪儿知道什么娶不娶的,大抵是看甜宝粉嘟嘟的像只小猪,想叫她陪着玩儿。”又说还不能坐呐,得大人扶着,估计下个回家就能学会了。

    下个月回家……

    铎乾悄然一悸,面不改色却又难掩目中孤独:“这才来没多久,怎么忽然决定要回家了?”

    秀荷咬了咬下唇,拭着豆豆小嘴边的晶莹,假意没听到。

    庚武亦有些讶然,早上出门前她可没对自己说,怕是这女人心里又有什么过不去,临时决定的。便不叫秀荷为难,替她解释道:“说是孩子们在北边呆不惯,夜里总咳嗽,想回家。正好买在清江浦的新宅子也装缮得差不多,便顺道过去看看情况,准备年后便搬进去。”

    铎乾看着秀荷轻颤的眼睫儿,却晓得这不过是个托词,也知她为何过得不习惯——从入宫到现在,那暗里明里的非议便从未间断。正如她方才所说,都是为人父母的,谁也不希望自己的孩子受人鄙薄。

    那语气中便难掩歉然:“哦,我还以为你们能常呆,正与老桐相中了一套宅子,还来不及去商议价钱……”

    秀荷抬起头:“就不叫义父破费了。庚武是靠您的抬举,才得如今这样顺遂,不孝敬您老人家就已经过意不去,哪里还能叫您再操心。几时想姐弟三个了,义父就下南边来逛逛,南边山清水秀,正好您也可以休息一段。”

    又把花卷抱起来,掂着胖嘟嘟的小手儿,叫弟弟和干爷爷多亲亲,就快要走了,崽崽们坐不惯远船,以后不来了。

    以后不来了……

    铎乾听得心口一瞬钝痛。看着秀荷削柔的肩膀,他其实想把她揽住,把心底的苦与无奈都讲给她听。告诉她,她在他心中一直都会是女儿,但为了她和孩子的声名与安宁,他选择让她叫“义父”。

    但她笑盈盈目光澄澈,他便知她正在越走越远。或许真是不应该,不应该把她催促到明面上。这次叫她伤了心,亦叫她晓得了那从前的更多不堪,她和她的戏子娘一样记仇儿,这次去了以后就不会再来了。

    铎乾揩起甜宝软绵绵的小手儿,缱绻地覆在脸庞上:“好。那本王得空了便去看你们。今后若是得闲……还望常书信与我往来,好叫我知道孩子们的近况,还有你过得好与不好。”就写一个字也没关系。空白也没关系。

    铎乾说了这句话便不再开口,那昔年风雅的桃花眸中光影空幽,又沉思着不去魂飘何去。

    秀荷抬头看老桐,老桐做了个噤声的手势,眼底有惋惜,到底最终没开口劝丫头——就让把时间把一切冲淡,惦念冲淡,旧怨也冲淡,或者最后便自然而然。

    隆泰抿了口清茶,冷漠地勾着嘴角:“呵,自己种下的苦果自己尝。”说着便负手站起来,沿着柜台边转了转,见账房老头算盘打得噼里啪啦响,又问庚武:“这位老先生看起来不错,可否借用本王几日?”

    这几天铺子新开张,南边的货物正在盘点,三个老账房都忙得不可开交。庚武委婉问道:“不知荣王爷要借账房何用?”

    隆泰踱步浅笑,清眉间隐匿着一抹祈盼,却遮掩得叫人看不出来:“算一笔利息。这十七年零十一个月二十九天,每年的市情都不一样,要把从前的账算清楚,非要个熟稔的老账房完不成。”

    铎乾回个神来,一样刻薄损回去:“连个账房也不用,你这亲王当得真让人寒酸。”叫庚武和秀荷不要借他,这厮他不干好事,他在借刀杀人。

    杀谁呀,一副算盘还能杀人了。

    “两位王爷既是至交,又是损友,看把孩子们逗得笑不停。荣王爷几时需要,过来唤一声就行了。”秀荷莫名想起在江南边开妓-院的嗜钱如命的红姨,笑眸弯弯的把花卷抱起来。小家伙爱干净,不知道什么时候学会了有尿尿就哭,叫奶娘抱去后院把尿,顺便给喂点儿奶。

    正说着,侍卫抓着一个七八岁的毛孩子走进来,大冬天光着个圆脑袋,虎头虎脑的,猴儿一般挣扎着:“娘,娘,放我回去找我娘——”

    “咔~~”豆豆认得他,伸出小手儿想去摸他的脸,嘎嘎地咧着小嘴儿笑。

    秀荷定睛一看,差点儿唬了一跳:“二蛋?”

    “秀荷姐姐,秀荷姐姐我要回家,我不要和他呆在一起。”二蛋一下子哭起来,扑到秀荷的身边,抱着她的腿不肯过去。

    天晓得怎么这么可怜,明明才出去给娘喊大夫,走了几步就叫人抱走了。再醒来就看到这个冷冰冰的男人,不会笑也不会怒,还不让提娘的名字,一提就要罚抄书。抄的什么书啊,娘说好男儿不能读书,书读多了人就酸了,被人骗了还帮人数钱。得学手艺。二蛋不识字,看见书上那一排密密麻麻就想逃,荣亲王府的锦衣玉食也留不住他。

    二蛋是红姨的命根子,从小宝儿肉儿的疼着,他可从来没离开过娘的身边。眼泪滴答滴答止不住,委屈得不行了。

    秀荷替他擦擦眼泪,问隆泰:“王爷,我干弟弟怎么会在您这儿?”

    隆泰却不答,他无事从来不爱搭理人。睇着二蛋哭花的小脸蛋,冷愠地蹙了眉峰:“早上出门前不是还哄得甚好,怎么忽而又闹将起来?

    侍卫抱了一拳:“爷,这孩子他顺了您的荷包,出门租了辆马车准备开溜。幸得叫老秦路上撞见,不然差点叫他跑喽。”

    隆泰便头疼,叫二蛋:“过来。”

    ……

    “嘤嘤……”

    ……

    “本王不想再说第二遍。”

    二蛋抹着眼泪不想过去,但听他这一句,只得松开秀荷不情愿地蠕了过去:“我没想偷你银子,我是借。”

    隆泰看着二蛋机灵的虎样儿,眉眼之间都是那个女人教出来的影子,他是许多年没再见过她的,但看着这孩子,却猜度出她多少年依旧本性未变。心底里莫名欣慰,却又咬牙切齿:“趁人不在时‘拿’,那便是偷,谁人告诉你的这是借?”

    二蛋不服气,怯生生:“是我娘,我娘说性命不保时人比钱贵重。我虽拿了,但回去就叫她还你。”

    “哼,那个女人甚无礼数,她教你的你不要信。既来了日后便回不去,她也不是你娘。”隆泰从侍卫手中接过帽子,在二蛋的光脑袋上扣好,说男人出门是要带帽的,这也是礼数。

    二蛋才不要礼数,委屈得眼泪又冒出来:“我有娘,我娘叫红姨,她是世界上最好的娘!”

    “她是世上最恶劣的女人,没有第二。你不同我走也可以,本王随时都可以叫她从世上消失。”隆泰勾了勾嘴角,一袭冬袍拂过,自微瘸着往门外走去。

    “呜呜……”二蛋就哭了,但看那男子肩膀一高一低,背影却凄清好看,心中又恨又怕,却又莫名舍不下他,到底还是一步一挪地随了过去。

    秀荷想留住二蛋,老桐却笑着对她摆摆手:“这也是上一辈的恩怨,丫头无权干预。你若要问他为何能找到二蛋,倒该要问问自己了。”

    秀荷这才想起无意间被隆泰套去的话。下午的时候便给红姨发了封信,只说在京城看见二蛋了,随着个男人。但没敢说是谁。怕红姨知道是自己说漏了嘴,杀到京城来掐她呢——阿檀把自己和庚武的一点事儿都卖去了她耳朵里,那个女人什么话儿都敢说,秀荷可惹不起她。