第10章

海青拿天鹅 / 著投票加入书签

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    夜色浓黑,铜山工尹听说楚王回来,连忙带着人去见他。

    看到楚王风尘仆仆的脸,工尹冷汗透背,站在一边,大气不敢出。

    “听说炼炉也损毁了,情形如何?”楚王也不多废话,看了看记录逃走人数的牍片,面无表情。

    工尹道:“正是,今日天降旱雷,劈毁炼炉三处。小臣引人去看,未想……”说着,他忙解释,“那些工隶实刁猾,挖通山遂,乘机遁走!大王宽心,小臣已经派出军士追击,定当剿灭……”

    话未说完,环列之尹走进来,禀道,“大王,我等在水岸遇袭的尸首身上寻到了这些。”说罢,将几支箭头呈到楚王面前。

    楚王拿起一支看了看,只见形制并非楚国之物,皱眉,“舒人?”

    “正是。”环列之尹道,“小臣已查问清楚,这些逃走的工隶已一人为首,名芒,是先王伐舒时俘获的罪隶。此人通晓诸语,亦识文字,在工隶中任百夫长。另外,监工之中亦有两人,在工隶逃亡之后不知所踪。”

    楚王眸色愈深,瞥向铜山工尹。

    工尹止不住打颤,忙伏跪在地,“大王!小臣实不知晓!小臣到这铜山之前这些人就已经在此!那芒在平日亦不过寻常罪隶……”

    “寻常罪隶能串通外人来救?”楚王冷冷道,“铜山乃重地,尔为工尹,玩忽渎职以致祸事,罪责难逃!”说罢,让人将瑟瑟发抖的工尹带下去,令道,“交与司败,令左徒成崇接替铜山工尹之职。”

    小臣符见楚王发怒,亦面如土色,看着族弟被带走也不敢出声。

    楚王看看那牍片上的人数,一千三百五十二人,心中烦躁。

    今年南方饥荒,殃及众多。楚王下令打开各地仓廪,开放王室的苑囿,尽力赈济,方得稍许好转。不料,四周的戎夷诸部起了贰心,纷纷进攻楚地。楚王下令封锁了申、息二地往北的门户,以防中原诸国趁火打劫,在国中则全力备战,收拾诸部。

    一场征伐,兵器乃是重中之重,铜山则是根基。若非他想着再过问征伐用的铜料之事,亲自返来,这铜山还不知会出何等乱事。

    “大王,”环列之尹道,“那些逃走的工隶,是否再令军士追击?”

    “不必。”楚王道,“令东南各地严防,再打探清楚,那称芒的舒人是何身份。”

    环列之尹应下,正待出去,却又想起一事。

    “大王,”他犹豫了一下,道,“小臣方才查看了那劈毁的炼炉,似有蹊跷。”

    嗯?楚王看向他,眉头微抬。

    *****

    阡陌一直晕晕乎乎的。

    她知道自己在发烧,意识却并不清晰。

    她觉得自己总是奔跑在逃亡的路上,在长得望不到头的洞窟里寻找出口,在湍急的河流里奋力划船,避开追来的鳄鱼和箭矢。

    但是有时候,她梦见自己已经回到了家里,躺在舒适的大床上,看到窗帘透着柔和的光,被风吹得轻轻摇动。耳边,似乎传来一些久违的声音,好像是清晨楼下叫卖豆腐脑,又像是谁在闲聊。吵吵闹闹。

    阡陌觉得有些凉,想去把窗户关上,却怎么也起不来。

    耳边的声音愈发真切,哗哗地响,几声鸟鸣入耳,却不是常常听到的麻雀,更长,更高亢,更陌生……

    她睁开眼,触到光,有几分不适。

    四周的感知清晰起来。

    她的确躺在床上,盖着褥子,有微微摇晃的感觉,还有水声。

    船舱?

    阡陌动了动,背上忽而传来剧痛。她不由“啊”一声,倒吸一口凉气。

    “寡人若是你,便安卧不动。”一个声音淡淡传来。

    阡陌惊了一下,侧头。

    光照仍有些不适,阡陌微微眯着眼,却见是个男子。他白衣玄冠,坐在一旁,一手拿着木牍,一手拿着笔,似乎正在书写。

    他很并没有看阡陌,只专注于手上的事。

    阡陌这个角度望去,能看清楚那张侧脸,淡光映在上面,描出浓而直的眉毛和挺拔的鼻梁。一根细细的绦绳连着冠,在他的耳朵上缀着一枚珍珠,下颚和脖颈间的打着精致的结。

    阡陌看着他,只觉心灰意冷。

    *****

    没有人说话。

    楚王写完之后,将木牍和笔放下,才看向她。

    女子直直盯着他,目光里没有丝毫畏惧。

    楚王不以为忤,慢慢道,“你必是诧异,寡人为何不杀了你。”

    阡陌没有答话。

    楚王微微后靠,将手扶在几上,“带进来。”

    木门打开,寺人领着一人进来,伏跪在楚王面前,“小人工狐,拜见大王。”

    阡陌看到他,心底微微一沉。

    楚王道,“昨日那炼炉之事,说吧。”

    工狐应声,瞥一眼阡陌,道,“小人昨日在炉棚中炼丹砂,这女子送食而来,十分殷勤,又说棚中闷热,劝我等到棚外去,而后,小人回来,发现棚中少了些硫黄与硝石。”

    楚王又唤来环列之尹,他将一只小箕呈上,里面是一些泥土模样的东西。

    “工狐,”楚王道,“验一验,这土中可有你丢失之物。”

    工狐答应,将那些泥土拿在手中细细捻开,又闻了闻,忙道,“禀大王,这土中,正有硫黄与硝石!”

    “此二物,其余炉棚中可有?”

    “无。”工狐道,“铜山之中,只有小人所掌炉中炼丹砂,此二物皆昂贵,乃专此运来,绝无仅有。”

    阡陌躺在榻上,冷冷地看着他们。

    他们说的话,阡陌虽并非字字听懂,却也知道了大概。

    这戏演的是哪出,她已经明白得很。只是他既然已经知道真相,为什么不立刻处置她,却留着她的命,还给她医治?

    阡陌立刻想到了答案。

    楚王让那些人都退下,看向她。

    “大王如今亦知晓我本事,莫不怕我以鬼神之力降下雷火?”阡陌已经无所谓,用半生不熟的楚语道。

    楚王却是不以为然地一笑。

    “寡人也想看看雷火,你若想报仇或逃走,现在便可一试。”他看着她的眼睛,“寡人敬鬼神,却不十分信鬼神。世上奇技淫巧多矣,寡人亦从不糊涂。”

    他声音不紧不慢:“工妾陌,寡人召工狐,不过是告知你,莫将寡人作小儿愚弄。”

    阡陌默然,片刻,道,“大王欲如何?杀我么?”

    楚王冷笑。

    “寡人确想杀你。”他说,“铜山炼炉,因你毁去三处,可知要多少气力才能填补?”

    阡陌道:“我与那些工隶,不过都想回家。他们本是无辜,受掳于此,受尽役使……”

    “无辜?”楚王打断道,“扬越与群舒,趁楚国饥荒,烧杀掠夺。若非如此,楚人怎会反击?他们杀了的民人,谁人不是无辜?那些守船的军士,莫非皆无亲人?”

    阡陌想反驳,突然想到昨夜里看到的那些尸首。有的人已经身首异处,却还瞪着眼睛……

    她想说,不是那样,她认识的许多人,如阿姆和阿离,善良而淳朴,从未参与烧杀抢掠。可想起从前在爷爷的书里看到的各种发掘报告,喉咙哽了哽。战争从来不会讲什么善良不善良,特别是这个时代,兼并四起,讲究及时抢夺,不是我吞了你就是你吞了我,没有谁是绝对的正义。

    “工妾陌,你很想走,是么?”楚王忽而道。

    阡陌心中一动,抬眼看他,只见他神色平静,看不出底细。

    心咚咚跳着,她答道,“是。”

    “如此,寡人将伐庸,你可随寡人前往医治瘴疫。”

    阡陌讶然。

    她没想到,楚王提出的条件竟然是这个。心里一松,却随即生出几分踌躇。

    她虽然成功过,但她毕竟不是医生,上次是凑巧也不一定,哪里能够保证次次都能有效?

    权衡再三,她咬咬唇,“若我不去,如何?”

    “你会去。”楚王缓缓道,“与你同舟者,有十六人。你若自尽或未曾治好瘴疫,这些人便会死。”

    阡陌的呼吸窒住。

    “大王此言有趣,”她面上神色不改,“他人性命与我何干。”

    “是与你无干。”楚王道,“不过你并不知晓如何往舒,对么?”

    一语敲中心底,阡陌瞪着他,不可置信。

    楚王却不再废话,意味深长地看她一眼,站起身朝外面走去。

    就在他要离开的那一瞬,阡陌急道,“慢着!”

    楚王止步,回头。

    阡陌望着他,哑着声音,一字一字,“我若治好,大王就要将我和那同舟十六人,都送回舒。”

    楚王眸光深邃。

    “诺。”片刻,他说,径自离去。