第44章

海青拿天鹅 / 著投票加入书签

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    阡陌的爷爷生平有两大爱好,一是故纸堆,一是美食。他做的菜,远近闻名,人人称赞。阡陌近朱者赤,厨艺方面也有两手。比如卤鸭脖,手艺就是跟着爷爷学的。她从前喜欢吃街上的鸭脖,爷爷就跟着钻研起来,自己琢磨出一套配方,味道也十分不错。

    这个时代最大的遗憾是没有辣椒,但楚人也喜爱香辛口味,其他的配料,大抵都能找到。阡陌在厨房里找到了一个合适的瓦罐,请仆妇帮忙找齐了香料、糖麻烦些,她拿出一点继续,请仆妇去帮忙换些蜂蜜来。

    万事俱备,火苗在灶里烧起,当浓郁的香味飘向四方的时候,不但仆妇笑眯眯的,一些夜宿府中不归的属吏也走过来张望,一脸期待地问仆妇,今夜做的什么菜。

    鸭脖出锅之前,阡陌浇上蜜汁。她尝了一小块,虽并不十分如意,但味道也差不多了。

    被香味引诱而来的人早已经在旁边眼巴巴看着,垂涎三尺。鸭脖只有几根,所幸人也不多,阡陌亲自出锅,斩成小段。才盛出来,众人已经忍不住,一人一块拈起来尝,才入口,皆两眼发光。

    “这真是鸭颈?”有人不相信地问仆妇。

    “当然是鸭颈。”

    “可从前怎不见这般好吃?”

    “不好吃莫吃!”仆妇笑骂:“还回来!”

    那人连忙告饶,众人嘻嘻哈哈。

    “煮何物?这么香?”正当众人大快朵颐的时候,寺人渠忽而走了来,眼睛亮亮的。

    众人招呼他,大方地让他也尝一块,寺人渠睁大眼睛。

    “陌,真是你做的?”他吮着手指上残留的酱汁,有些不敢相信。

    阡陌笑笑,“好吃么?”

    寺人渠连声称赞,即刻表示,如果明日楚王还吃野鸭,他就亲自将鸭颈送来。话才说完,又有人提议,以后大家每人凑钱买食材,让阡陌天天煮一顿。这话出来,一致通过。

    阡陌讪然,心里却惦记着最要紧的事,把自己另外留出来的鸭脖用干荷叶包起来。

    “你去何处?”寺人渠问。

    “不去何处,稍后就回来。”阡陌冲他一笑,走了出去。

    寺人渠讶然,想追出去问清楚,又舍不得盘子里的鸭脖,只得坐回来,嘴里津津有味地啃着,若有所思。

    *****

    阡陌打听得没错,伍举今日留在官署中夜宿,没有回家。

    天已经暗下来了,伍举刚刚用过膳,正坐在灯下,继续查看文牍。仆人来禀告,说一个司会府的女子来见他,伍举抬起头,很是诧异。

    待得仆人引进来,只见果真是阡陌,伍举忙起身迎接。

    她面带微笑,向伍举一礼,“阡陌冒昧而来,叨扰大夫。”

    “贵客临门,何言叨扰。”伍举温声道,说着,还了礼,请阡陌入内。

    阡陌望着他,笑笑,把荷叶包放在案上。

    “这是何物?”伍举问道。

    “今日做了些小食,请大夫尝尝。”阡陌说着,把荷叶包打开。

    香气飘来,伍举讶然。再看向阡陌,只见她笑眯眯的,两眼晶晶地望着他。

    伍举不知她为何如此,却不禁兴趣起来。他谢过,用箸夹起一块,放入口中。

    不料,竟是十分美味。

    “如何?”阡陌瞅着他,有些紧张。

    “甚美味。”伍举颔首,微笑,“你亲手所做?”

    “正是。”阡陌笑笑,颇有些得意。说罢,她鼓起勇气,“伍大夫,我今日来,是想与你谈一桩买卖。”

    伍举闻言,停住。

    “买卖?”

    “正是。”阡陌想着自己一路上准备的措辞,道,“伍大夫,可否借我些钱物?”

    “借钱?”伍举哂了哂,“多少?”

    “二十只羊,及五百钱。”

    伍举愣住,看着这个女子,“不知借钱做甚?”

    阡陌也不隐瞒,将自己打算买下那逆旅的想法说了出来。不过,她知道伍举为人重义,解释的重点,是叙述荚一家多么可怜,多么需要善心人士救苦救难。

    “荚的祖父亦是士人,不料家道败落,又逢恶人欺侮。”阡陌见伍举似乎并不抗拒,紧接着说道,“若得这笔钱财,将逆旅易下,他们便可还债返乡。”

    伍举道:“如此说来,我若不借,实在与恶人无异。”

    “我并非此意!”阡陌忙道,认真的说,“大夫若肯借,我愿立契,以三年为期,加利二成归还!”

    看着她着急的模样,伍举笑了笑。

    “阡陌。”他亦认真,“借钱的是你,你要买下那逆旅,是么?”

    阡陌见蒙混不过,只得点点头,“是。”

    “何要?”伍举问,“你还要卖给别人么?”

    阡陌摇头:“我要自己经营。”

    伍举有些不可置信。

    他沉吟片刻,没有追问,意味深长地看着她,“你要求助,为何不去高阳宫,却来求我?”

    阡陌怔了怔,苦笑,“我若能向大王开口,当初便不会入官署。”

    伍举哂然。听说了她的事,虽不知细节,却隐约能从近日楚王郁郁寡欢的神色中看出些端倪。许多人说阡陌已经不得楚王欢喜,但伍举并不这么觉得。看看这个倔强的女子,再想想楚王,他心中啼笑皆非,却有些淡淡的怅然。

    “借钱无妨,但有一事。”伍举看着她,目光深邃,“你来见我,可有人跟随?”

    *****

    游聃父受楚王的款待,宴后,又与楚王交谈一番国事,宾主皆欢。

    他是成周王子游之后,在樊国辅佐多年。樊君体弱,公室不振,游聃父为司徒,又出身王室,乃是首要的重臣。

    樊国与楚国临近,国小而弱。游聃父闻知了楚王联合秦人巴人一举灭庸的事,断定这位国君必不是碌庸之辈,于国于私,都应交好为上。于是,择了时机,亲自来拜见。楚王好美人,名声远扬,故而此番来到楚国,游聃父除了送来了樊君的国礼,还有自己的私礼——几位美人。礼物都是楚国掌管外事的连尹接收的,今日见楚王盛宴款待,游聃父安了心,道是这些礼物合了楚王的意。

    不料,等他回到馆舍,连尹却跟着来到,送回了那些美人。

    “大王有令,不收美人。”连尹抱歉地说。

    游聃父十分诧异。他处事圆润,让从人取来金帛赏赐连尹,却私下问他,为何楚王不收美人。

    “论理我不该多说,但说也无妨。”连尹笑了笑,道,“上卿不知,大王停宴罢乐,今年都未曾踏足后宫。且大王将要娶妇,上卿这些美人,实在送的不是时机。”

    游聃父谢过了连尹,将他送走之后,抚须沉吟。

    “司徒,”从人走过来,为难地说,“这几位美人……”

    “都带回去。”游聃父神气平和地挥挥手,说罢,转身走入庭院之中。

    高阳宫里,楚王坐在榻上,看看案上的残羹,懒懒倚在凭几。

    与方才宴上笑意盎然的样子截然不同,他冷着脸,没有一丝表情。

    美人。

    他拈起一颗杨梅,放入口中。清甜的汁液沁出,心脾舒畅,楚王却仍觉得心情不好。

    从继位开始,每个人都盯着他的后宫,这个送美人,那个送美人。从前,楚王虽反感这些馈赠背后的企图,但他一向不怀疑自己的魅力,觉得自己享受这些是理所当然。可是现在,他开始感到索然无味。

    “……你会有许多人陪伴……”

    他时常想起阡陌这句话,愈加觉得意味深远。

    她是说,他不缺她一个是么?他从前也这么觉得,但现在,他有些迷茫。

    他的人多是多,可还是少了那么一个人,见不到的时候,他总会忍不住去想,抓心挠肝,这叫不叫缺?

    她承认她是喜欢他的,就在刚才,楚王恶念浮起,真想让连尹将那些美人留下来,再把那个女子叫过来,让她看着自己左拥右抱,好让自己也瞧一瞧,她是不是跟自己一样,会失落会难过……但他终究无法做出来,该说的话,那日已经说完。

    他一直让自己冷下来,对她不闻不问,如她所愿。她除了那个怪异的包袱,什么也没有,他唯一的关照,是让人在官署里给她留一间木屋,寺人都不住的那种。

    但据观察的寺人回来禀报,她似乎过得不错。

    她自己收拾,每日像个属吏一样在那司会府里做枯燥无味的活。

    她跟几乎所有人的关系都不错。

    还跟那个叫荚的毛头小儿出宫……

    楚王越想月觉得心堵,随手再拿起一颗杨梅接着吃,刚咬一口,登时皱起眉。

    “谁人挑的……”他忙将杨梅吐掉,恼火道,“这般酸!”

    寺人们连忙将水呈上,收拾了。

    楚王连喝了两杯水,起身来,神色不悦地去后殿看简牍。

    简牍里的事琐琐碎碎,大部分都不那么让人愉快。什么地方的府库失了窃,哪国的人又开始跟晋国眉来眼去,楚王看着,眉头皱得深深。

    夜渐深,寺人照例呈上些小食和羹汤,开盖之后,楚王闻到一股诱人的香味,不禁抬眼。

    却见一只小食盒中,放着两段物什,像是肉段,里面却有骨头。

    “鸭颈?”楚王认出来。

    “正是。”寺人渠走过来,回答道。

    “拿走。”楚王冷冷道,继续看简牍。

    寺人渠道:“大王,这是阡陌做的,小人好不容易才拿了些来……”

    楚王听到阡陌两字的时候,已经讶然抬头。

    “她做的?”他的目光微亮,再次落在那食盒中。

    寺人渠笑眯眯地说:“正是。她说这是祖父传下的美食,司会府中的人吃过,都赞不绝口。”

    还给人煮食……楚王心里又一阵不快,片刻,却朝那伸出手。

    他拈起一块,拿在面前犹豫地看了看,又嫌弃,又好奇。

    过了会,他终于送入口中,试探地啃一小口。

    香料的味道,与肉味结合得恰到好处,舌尖触碰,而后,香辛的味道占满口中,带着甜咸恰到好处的酱香,楚王尝着,目光骤然大亮。

    一块吃完,他很快又吃掉了另一块。心中惊艳又诧异,他吃完之后,看看盘上的碎骨,意犹未尽,“再去取些来。”

    寺人渠却是为难。

    “大王,”他说,“今日鸭颈不多,小人也就得了这么两段,其余的,司会府的人都吃完了。”

    什么?楚王愣了一下,脸色登时变得难看。

    作者有话要说:我……我明天战八千字!完不成是小狗!立此为据!