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第六十三章（第3页）

两个同学读书，学中取笑道：“你两个姓名‘喜乐和顺’，合是天缘一对。”

两个小儿女，知觉渐开，听这话也自欢喜，遂私下约为夫妇。

这也是一时戏滤，谁知做了后来配合的凿语。

正是：

姻缘本是前生定，曾向场桃会里来。

乐和到十二岁时，顺娘十一岁。

那时乐和回家，顺娘深闺女工，各不相见。

乐和虽则童年，心中伶俐，常想顺娘情意，不能割舍。

又过了三年，时值清明将近，安三老接外甥同去上坟，就便游西湖。

原来临安有这个风俗，但凡湖船，任从容便，或三朋冈友，或带子携妻，不择男女，各自去占个座头，饮酒观山，随意取乐。

安三老领着外甥上船，占了个座头。

方才坐定，只见船头上又一家女眷入来，看时不是别人，正是间壁喜将仕家母女二人和一个丫头，一个奶娘。

三老认得，慌忙作揖，又教外甥来相见了。

此时顺娘年卜囚岁，一发长成得好了。

乐和有三年不见，今日水面相逢，如见珍宝。

虽然分桌而坐，四目不时观看，相爱之意，彼此尽知。

只恨众人属目，不能叙情。

船到湖心亭，安三老和一班男客都到亭子上闲步，乐和推腹痛留在舱中；捱身与喜大娘攀话，稍稍得与顺娘相近。

捉空以目送情，彼此意会，少顷众客下船，又分开了。

傍晚，各自分散。

安三老送外甥回家。

乐和一心忆着顺娘，题诗一首：

嫩蕊娇香郁未开，不因蜂蝶自生猜。

他年若作扁舟侣，日日西湖一醉回。

乐和将此诗题于桃花笺上，折为方胜，藏于怀袖。

私自进城，到永清巷喜家门首，伺候顺娘，无路可通。

如此数次。

闻说潮王庙有灵，乃私买香烛果品，在潮王面前祈祷，愿与喜顺娘今生得成鸳侣。

拜罢，炉前化纸，偶然方胜从袖中坠地，一阵风卷出纸钱的火来烧了。

急去抢时，止剩得一个“侣”

字。

乐和拾起看了，想道：“侣乃双口之意，此亦吉兆。”

心下甚喜。

忽见碑亭内坐一老者，衣冠古朴，容貌清奇，手中执一团扇，上写“姻缘前定”

四个字。