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第一幕 边境之村（第3页）

“原来是那位小姐。”

听得心上人的话，简暗自将方才获得的所有信息综合起来，展开了美好的想象。

过去因名为“赤夜战争”

的事件一分为二的旧格林尼亚王国，以她所在的村子及周边一带为界限，原先的北部地区被魔族侵占，且更名为海尔森；而南部地区则掌握在冒险者和佣兵们手中，被称为“勇武者的聚集地”

，亦即卢卡提亚佣兵国。

她的村子在格林尼亚王国统治的时代是某个行省的边界，是故到了今天，边境之村这个名字得以恰到好处的流传下来。

还偶尔会吸引旅途中的冒险者造访。

而关于世间所熟知的冒险者，大致上可分为十阶。

除去基本可以当作传说看待的第十阶，其余九阶又可以按上中下粗略区分。

大部分的冒险者终其一生也难以达到第六阶之上（即成为高阶冒险者）。

再联系上自己心上人传达过的，关于第五阶的凯恩和白的故事，简最终将自己想象成了跟随在远征队中的第四阶冒险者。

想象中的自己穿着鲜亮的皮甲，腰间挂着与淑女相衬的华丽短剑，留着清爽的短发，于旅途中造访了自己的村庄。

认识的爷爷奶奶、叔叔伯伯、婶婶阿姨们都兴高采烈地欢迎着自己这位中阶冒险者的到来，拿出了只有在祭典中才会摆出来的食物招待自己。

同龄的人们都会用羡慕的眼光看向自己，小孩子们则是叽叽喳喳地围在自己身旁吵闹。

享受过丰盛的食物后，自己再度踏上旅程。

在海尔森领域中，自己不慎落入魔族的圈套，但在同伴的掩护下，自己扬起的每道剑光，都无情地穿过敌人的咽喉、心脏，将它们轻松地击毙。

最后，当自己顺利完成任务归来，回到冒险者公会的时候，就恰巧遇到了一位初出茅庐的新人冒险者。

他将自己当作前辈尊敬，而自己将所知所学都一并教给了他。

最终，两人终于跨过那条不可言说的界限，成为了彼此一生的陪伴——

想象进行到最后，似乎有些偏离原旨，不过简并没有发觉这一点。

正在此时，在她脑海中被认定为是新人冒险者的少年开口道。

“简，时间差不多了，我们回去吧。”

“啊……好的。”

尽管心中稍有埋怨神明为何不让这样的两人相处时光持续得更久些，可简作为乡村少女的生活方式也让她清楚自己不该耍性子。

心上人能在冒险的间隙偷偷离开伙伴到这座什么都没有的村庄来找自己，就已经让她感觉到十分幸福了。

视野中已经开始弥漫的黑暗催促着两人行进的脚步。

就在简准备好倾述离别前最后的话语时，比黑暗更让人感到恐惧的事象突兀地出现在她眼前。

原先弟弟和孩子们游玩的那片土地上，能被称之为人的存在皆已消失不见，取而代之的是暗红色的液体与破碎的某种物体的组合，另外，还有造成这一事象的元凶——

简从来没有见过如此可怖的生物。

其总数有五只，整体身形有些像是森林中偶有出现的猿猴，后肢短小粗壮，而撑在地面上的前肢外侧长满倒刺，背部遍布如同刀锋般的尖棘，最吓人的是那对堪比铜铃的双眼，正散发慑人的红光。

“——简，快跑！”

回过神来的时候，作为心上人的少年拔出了一直挂在腰间的崭新钢剑，简注意到他推向自己手抑制不住地颤抖。

不过最终少年还是向她投来决然的眼神，然后径直朝那群生物冲去。

然而直到少年以破绽百出的动作和生物们缠斗在一起时，简还是由于被生平仅有的强烈恐惧所支配而动弹不得。

是该去通知大家逃离吗？还是该去寻找帮手？又或者现在自己就拿上武器去帮他的忙？

就在简独自陷入混乱的同时，事态也无情地在推进着。

作为第一阶冒险者的少年，尽管有着足以称得上冒险者的身体素质，却也还没有对事态做出准确判断的经验和能力。

再加上想要保护自己心上人的急迫心情，仓促应战而被敌人包围的他，此刻已经由于多处伤口带来的失血以及额外浪费掉的体力触发了走向死亡的恶性循环。