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第2章 护商（第2页）

刘景之笑着说：这位兄弟也算是说到了点子上，猴魁茶最能解渴提神。

各位饮的是夏茶，若是春茶味道更好。

叶首志说：难得刘先生用好茶款待，我们都是粗人，只知喝茶解渴，哪能品出其中滋味。

说完向刘景之身旁看了一眼，刘景之知道有事要谈，便摆摆手让家人离开。

叶首志说：此次登门，有事相求。

刘景之说：叶先生但说无妨。

我们兄弟五人原本在家务农，今年大水，家里受淹，颗粒无收。

现想外出做工糊口，不知先生能否帮忙？你们想去何处做工，有无讲究？想去宁国宣城一带，搬运装卸、押送货品、守护场院并不讲究。

刘景之微微点头不语。

其实，他早就看出叶首志等人的身份，只是不便说破罢了。

刘景之沉吟片刻，说：眼下倒有个差事，过两天村里有五担茶叶要送往宣城，多半是*部队订购的。

近来路上不很太平，有你们随同照应，那是再好不过。

我已雇好挑夫，你们跟随搬运，一路护送。

交货时只要茶叶不丢不损，每人付给工钱100元。

叶先生你看可好，只是委屈众位了。

叶首志见目的达到，并不在意工钱多少，连忙应承下来。

晚间，刘景之要设宴款待，叶首志执意推托。

刘景之只得安排他们在前院厨房搭伙，给每人额外添了一小碗米粉渣肉。

山区农家生活艰辛，一年到头难见几次荤腥。

新四军每人每天伙食费只有一角二分钱，除一线主力部队外，平时很少吃肉。

徐长胜边嚼着渣肉边说：这比在家里好多了，又有工钱拿，又有肥肉吃，真带劲。

大家会意的一笑。

晚上临睡前，叶首志召集四人开了短会，提出要求：我们现在是太平茶商的雇工，大家讲话要小心，保管好枪支，不得泄密。

从现在起，夜里轮流放暗哨，对外保持警戒。

还解释说：这次护送茶商，主要是掩护身份，挣点工钱也是积累经费。

要想在宁国站住脚跟，发展势力，没有钱不行。

在家千日好，出门时时难啊。

我们只能走一步看一步了，大家要互相提醒，处处小心。

第二天中午，宣城的刘贤臣赶了过来。

刘景之将叶首志五人介绍给刘贤臣，再三叮嘱，路上安全要听叶先生的。

下午，麻川河边停着两条带蓬的木船。

叶首志他们捋起袖子，帮着从仓库里把一个个茶篓搬到船上，刘贤臣站在岸边，熟练指挥着船工装船。

装好后，刘贤臣船前船后检查了一遍，就招呼着开船，今晚要赶到章渡过夜。

陈水根当过船工，也算是老把式了，他手脚麻利地帮着解缆、收跳板，招呼大家回舱。

船工将船撑离岸边，驶入河道，渐渐远去。

叶首志挥手向岸上的刘景之告别后，转身进到船舱，叫陈水根找到了舱内的夹层，把枪和子弹藏了进去，再用杂物掩盖住。

忙完之后，各人都抓紧躺下休息。