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第四回 白发衔冤昏死内阁 红颜薄命洒泪空楼（第5页）

张居正一句话搪塞过去。

冯保大略已猜出了张居正的态度，便向前倾了倾身子，故作神秘地说：

“张先生，老夫在这里先给你透个底儿，李太后觉得朱衡倚老卖老，不大喜欢他。”

“是吗？”

张居正嘴上这么应着，心里头却是起了波澜。

却说张居正担任首辅之初，留任杨博、葛守礼、朱衡三位老臣，其意是借助钟馗打鬼。

当时人情汹汹，说是他联合冯保耍阴谋使绊子挤走了高拱。

张居正对这三位老臣礼敬有加，的确起到了“压倒群猴莫乱啼”

的效果。

不消半年时间，他就控制住了局势。

一些犟脖子卖拐明里哼哼哈哈暗中发冷箭的刺儿头，都被他拔葱一般收拾得干干净净，贬的贬谪的谪，即便剩下几个，也都变成了秋风中的老丝瓜，孤零零吊在那里孤了势，终究也闹不成事了。

如今在京城十八大衙门中，张居正真个是一呼百应，挥手向左没有一个官员敢向右看一眼，其威权比之素以铁腕著称的高拱，不知又高出了多少。

这种局面得之不易。

皇上年幼，一应国事仰赖首辅固是重要原因，但更重要的，还在于张居正审时度势因势利导，该忍时就忍到极致，该辣时就辣到十分。

他常说自己是霹雳手段菩萨心肠。

霹雳手段是真，而菩萨心肠则山不显水不显让人看不出来，人们背地里喊他“铁面宰相”

，可见惧怕之深。

局势既定，张居正在推行新政振衰起隳的过程中，却又明显感到三位老臣不但不能继续发挥稳定人心的作用，反而常常因为政见不合而生掣肘。

譬如说，对有着秽行劣迹的官员，张居正要求一律严惩，甚至对那些虽无恶迹但碌碌无为平庸昏聩的官员，也大都勒令致仕，绝不允许他们尸位素餐贻误政事。

负责对全国官员进行督察稽查手握弹劾大权口含天宪的左都御史葛守礼，却觉得张居正过于严苛。

再说吏部尚书杨博，与张居正算是有几分私交，但对张居正荐拔人才的“不拘一格”

，也颇有腹诽。

他知道张居正锐意改革，一议既出势难收回。

因此便动了归隐之意，向皇上递本子请求致仕。

此举正中张居正的下怀，但他不愿意背过河拆桥的恶名，因此在为皇上拟旨时，说的都是动情慰留的话。

怎奈杨博去意已决连连上疏，最后皇上只得应允。

杨博走后不久，葛守礼也紧随其后递本子请求告老还乡，皇上照样谕旨慰留，如此两三个回合，最终皇上“恩准”

。

两位老臣归乡时，皇上颁赠盘缠并派太监登门抚慰。

上道之日，张居正亲率三品以上的在京官员全部参加盛宴送行，场面之热烈隆重，气氛之融洽动情，的确为三朝皇帝以来之仅见。

这样一些表面文章，张居正尽可能做得轰轰烈烈，给足两位老臣面子，让他们尽享尊荣。

杨博、葛守礼在位时，张居正一心想着怎么与这两位“诤臣”

周旋，倒把朱衡给疏忽了。

及至两位老人去职离京，硕果仅存的朱衡一下子就到了众星捧月的地位。

这朱衡为人刻板，做事丁是丁卯是卯，谁也休想糊弄他。

当年几次以右都御史的身份总理河道，治黄河淮河运河，都有可圈可点的实绩可言，因此在官场上也是受人尊敬的楷模。

对他的治河功绩以及刚直不阿的性格，张居正深为敬佩。

工部衙门的事也用不着过多操心，朱衡是一根实打实的顶梁柱。

但是磕磕碰碰的事情屡有发生，时时弄得张居正好生难堪。