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第一回（第1页）

宽广的堂屋中细烟袅袅，大太太半闭着眼睛躺在窗边的锦榻上，一旁小丫头拿着美人锤蹲在锦榻边儿上小心翼翼伺候着。

早起来回事的管事们一一退出去，团花纱帘微动，只见一位面目平板的老妈妈走进来。

大太太抬了抬手，膝边捶腿的小丫头忙站起身，屈了屈膝告退出去。

“那边动静如何，可生了不曾？”

大太太坐起身，一双凤目微抬，面上瞧着倒还镇定。

徐妈妈躬身端了案上的茶盅递到大太太手上，见大太太呷了一口，这才退至一旁说道：“我才在付姨娘院外瞧过了，里头兵荒马乱的，大大小小的丫头婆子团团转的，那场景……这也不是头一遭儿生孩子，倒跟自己个儿多么矜贵似的，只听见里头左一声右一声的‘大老爷来了不曾，还不快叫人请去，没见着姨娘疼得都快晕过去了！

’”

徐妈妈想着，老爷今儿是到黄老爷家议事去了，她一个姨娘生孩子，还要作天作地的不成，末了觑着大太太眼色加了一句，“且生不出来呢，这是要等着老爷家来止疼，我倒不晓得老爷还有这功用。”

“谁又晓得呢。”

大太太冷笑一声，两弯细细的眉间终究罩上一抹愁色。

宁家大房如今只得大太太膝下一个哥儿，便是现年一十三岁的宁书湘。

只这宁书湘却实是个女儿身。

此番付姨娘若果真生出个哥儿来，待到日后宁书湘是女儿家的身份曝光，那妾室生的哥儿俨然便是大房唯一的香火了，大太太冷不防想到付姨娘那婢子的轻狂样儿，厌恶地蹙了蹙眉。

室内静了好一晌，大太太问道：“湘儿呢，归家来不曾？”

说到宁书湘，大太太的面色和缓许多，一旁徐妈妈笑着道：“哥儿这会子还在学里，早起倒是听闻被老爷身边的小厮喊了书房里去了一遭儿，想是问功课呢。”

虽说是在大太太的屋子里，徐妈妈仍是称呼宁书湘为“哥儿”

，这么多年一直是当作大房嫡子养大的，她也叫习惯了，有时候心里只盼望湘哥儿竟是个实打实的哥儿才好呢，如此太太也不用终日为着此事担忧发愁。

且湘哥儿是个读书的料子，不仅学里夫子满口的夸，便是向来严苛的大老爷也挑不出什么错儿来，谁都看得出来，大老爷对这“儿子”

寄予厚望。

璟国公宁府祖上曾立下大功，到了近几代，老太爷去了，大老爷便承袭了爵位。

按说这样的世家勋贵子弟，鲜少有奋发向上的，偏偏大老爷当年愣是自己考取了科举，一举便状元及第，如今是正二品的户部尚书，娶的这妻子大太太同样来自百年的勋贵之家，加之现如今大太太的亲姐姐薛贵妃在宫中刚诞下麟儿不久，宠极一时，连宁府上下也跟着沾光。

大太太叹了口气，“吩咐厨房多烧些湘儿爱吃的菜，差人提早去学里接回来，今儿午膳便在我这处用了。”

徐妈妈应了是，退出去。

大太太盯着案上熏炉里鬼魅也似的香雾出了会儿神，复在榻上歪着。

她心里自觉对不住女儿，宁书湘这花样的年纪，本该养在深闺里，绣花喂鸟，或与姊妹们玩笑，闲暇时跟着她这个做母亲的到各家贵妇人间走动走动，如今却混在学里，不得不同那帮子腌臜子弟们在一处……

大太太心里又恨上来，当年她初初嫁进门，虽早知这老太太不是大老爷亲生的母亲，不过一个继室。

她却仍谨小慎微，晨昏定省一日不落。

却不想嫁过来两年都不曾有孕，后来叫她发现原是这老太太使人在她日常吃的茶水里做了手脚。