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第六十五章（第2页）

不幸惑于人言，渭农夫利薄，商贩利厚。

将薄产抵借李平章府中本银三百两，贩纱段往燕京。

岂料运奏时乖，连走几遍，本利俱汛宦家索债，如狼似虎，利上盘利，将田房家私尽数估计，一妻二子，亦为其所有。

尚然未足，要逼某扳害亲戚赔补。

某情极，夜间逃出，思量无路，欲投涧水中自尽，是以悲泣耳。”

施公恻然道：“吾兄勿忧。

吾适带修殿银三百两在此，且移以相赠，使君夫妻父子团圆何如？”

桂生惊道：“足下莫非戏言乎？”

施公大笑道：“君非有求于我，何戏之有？我与君交虽不深，然幼年曾有同窗之雅，每见吴下风俗恶薄，见朋友患难，虚言抚慰，曾无一毫实惠之加。

甚则面是背非，幸灾乐祸，此吾平时所深恨者。

况君今日之祸，波及妻子。

吾向苦无子，今生子仅弥月，祈佛保佑，愿其长成。

君有子而弃之他人，玷辱门风，吾何忍见之！

吾之此言，实出肺腑／遂开筐取银三百两，双手递与桂生。

桂生还不敢便接，说道：“足下既念旧情，肯相周济，愿留借券。

倘有好日，定当报补。”

施公道：“吾怜君而相赠，岂望报乎？君可速归，恐尊嫂悬悬而望也。”

桂生喜出望外，做梦也想不到此，接银在手，不觉屈膝下拜。

施济慌忙扶起。

桂生垂泪道：“某一家骨肉皆足下所再造，虽重生父母不及此恩。

三日后，定当踵门叩谢。”

又向观音大士前磕头说誓道：“某受施君活命之恩，今生倘不得补答，来生亦作犬马相报。”

欢欢喜喜的下山去了。

后人有诗赞施君之德：

谊高矜厄且怜贫，三百朱提贱似尘。

试问当今有力者，同窗谁念幼时人？

施公对主僧说道：“带来修殿的银子，别有急用挪去，来日奉补。”

主僧道：“迟一日不妨事。”

施济回家，将此事述与严氏知道。

严氏亦不以为怪。

次日另凑银三百两，差人送去水月观音殿完了愿心。

到第三日，桂生领了十二岁的长儿桂高，亲自到门拜谢。

施济见了他父子一处，愈加欢喜，殷勤接待，酒食留款。

从容问其偿债之事。

桂生答道：“自蒙恩人所赐，已足本钱。

奈渠将利盘算，田产尽数取去，止落得一家骨肉完聚耳。

说罢，泪如雨下。

施济道：“君家至亲数口，今后如何活计？”