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第107章 刘官芳血溅长兴城（第1页）

1864年霜降后的第十日，幼主召集太平军重要将领会议，将萧有和的最终想法公之于众，西征计划在烛影摇曳中被摊开在檀木案几上。

地图上，赭石色的撤退路线如凝血的伤口，从湖州蜿蜒向西。

太平军希望通过主动放弃湖州，换取老百姓不被清军屠城所害。

于是湖州地区的太平军，开始筹集物资，准备全军西去。

作为全军的眼睛和探头，洪天娇按计划派出了全部的夜鸢，撒出去，为太平军大部队转移打前站。

而幼天王洪天贵福，干王洪仁玕，毅王李开芳，匡王赖文鸿，幼赞王蒙时雍在幼西王萧有和的护卫下前往广德。

堵王黄文金，辅王杨辅清仍然留守湖州，一是为幼主断后；二是在湖州发布告示动员百姓，可以自愿跟随太平军离开湖州，也可以选择留在湖州等待清军接收。

得知太平军要撤离湖州，一部分老百姓愿意跟随，大多数老百姓选择了留下。

就在太平军紧锣密鼓作着西征准备时，左宗棠部清军完成调整，发动了第三次湖州围剿战，这一次左宗棠更加谨慎，制定了南北夹攻的计划。

1864年11月中旬，湖州保卫战拉开序幕。

当时。

除了北面的长兴，西南面的安吉、孝丰还在太平军手巾外。

湖州四周尽是清军的地盘。

前来进犯湖州的敌人，除左宗棠的老湘军和洋枪队“常捷军”

，还有来自江苏的淮军郭松林、潘鼎新部，从双林镇逃得一命的蔡元吉再次被左宗棠启用。

敌人从四面八方扑来，湖州保卫战一开始就显得十分艰苦。

11月中旬，左宗棠命布政使蒋益澧为前敌指挥，分两路进犯湖州：一路由总兵刘连升、王月亮、蔡元吉率军自德清从西南面进发，一路由总兵刘树元率军自东面进发。

12月9日，清将刘连升、叛徒蔡元吉率水师首先进攻菱湖。

菱湖是太平军在湖州外围的重要军事基地，有重兵驻守。

清军来犯，太平军英勇抗击。

12月19日，湖州太平军出城，分数路袭击清刘连升在菱湖一带营垒，以解救菱湖。

援军与清军在菱湖战斗，不胜，退往湖州，菱湖失守。

20日，东林也为清将高连升、洋枪队头目德克碑攻陷。

这样，湖州外围第一道防线被清军突破，太平军退守袁家汇、荻港一带第二道防线。

12月21日，清将刘树元进犯荻港东面的长生桥，太平军与之激战，失利，长生桥为清军所占。

后叛徒蔡元吉盘踞在长生桥。

长生桥是湖州东面的门户，战略地位重要，太平军决定组织力量反攻。

1865年初春，辅王杨辅清率部进攻长生桥，再次把蔡元吉军围困。

清总兵刘树元、洋枪队头目实得棱闻讯赶来救援，双方在长生桥一带连日激战。

23日，辅王杨辅清、佑王李远继又率太平军分七路力攻长生桥清军，并与清军大战。

正当长生桥进行激烈战斗的时候，2月3日，太平军袁家汇守将李得芳叛变降敌，袁家汇失守，湖州外围第二道防线也被清军突破。

在湖州保卫战开始后不久，湖州邻近的长兴太平军也与清军展开了激烈战斗。

长兴位于安徽、江苏、浙江交界处，东临太湖，东南接湖州，是安徽入浙的必经之地，战略地位重要。

当时，湖州与长兴成犄角之势，清军要夺得湖州，必须先取长兴。

显然，长兴之战是湖州保卫战的组成部分。

2月6日，淮军提督郭松林从洞庭西山攻陷长兴夹浦，开始进犯长兴。