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第239章 清末官场浮世绘（第2页）

“大人，萧把总已率队出发，但他担心时限紧迫，恐难完成任务。”

赵铭听罢，眉头紧锁。

他深知萧把总勇猛，但三日之内剿灭长毛，确实有些强人所难。

就在这时，他突然心生警兆，暗自骂了自己一句：“糊涂”

赵铭停下脚步，转身对师爷说：“速查前日李中堂的军报，还有之前长毛在淮河各渡口的动向。”

师爷领命，匆匆离去。

片刻后，师爷带着一叠文书回来，赵铭迫不及待地翻阅起来。

果不其然，李鸿章部确实在淮河南岸围剿太平军，但长毛在被围之前，曾多次试图在淮河中游寻找渡口。

而息县所属的淮河浣庄段，正是长毛曾经重点关注的渡口之一。

赵铭想起上次长毛在浣庄渡河失败后，自己上报朝廷，获得了嘉奖。

他不禁暗暗心惊：莫非自己贸然调动萧把总，反而为长毛打开了渡河的通道？

这样一边想着，一边继续翻开文书查阅，一份正阳县的军报引起了他的注意。

“长毛犯境，正阳县尉以身殉职。”

接下来是左宗棠部收复正阳县的军报。

他深吸一口气，努力让自己冷静下来。

赵铭深知，现在不是自责的时候，而是要迅速采取行动，弥补可能的失误。

他想起长毛在浣庄渡河失败后，曾有一段时间的沉寂，现在联系这些军报，他大致得出了一个结论。

“长毛在自己的辖区渡河不成，又继续在上游寻找并夺取了渡口，强渡淮河后，攻陷了正阳县，然后被左宗棠大人的楚勇所破。

余部沿河流窜，袭扰临近的州县。”

他抬头看看候着的师爷说道：“如今长毛突然出现在县城，极有可能是余部重新谋划渡河，而萧把总率部离开后，浣庄段的防守力量大大减弱，这正是长毛可乘之机。”

师爷摸着自己的山羊胡子，点头称是。

赵铭迅速命人备轿，决定亲自前往浣庄段查看情况。

在出发前，他交代师爷：“立即派人快马加鞭，通知萧把总暂缓追剿，先确保浣庄段的安全。

同时，召集城内的兵力，加强城防，以防长毛突然袭击。”

师爷躬身领命去布置落实县尊的命令不提。

另一边，十六名衙役早已按班列好：前头两人鸣锣开道，后面四人举着“肃静”

“回避”

的描金虎头牌，牌面新刷的桐油还透着股生腥；中间是一顶四人抬的枣红色官轿，轿身四面绘着海水江崖纹，轿顶鎏金葫芦宝顶在阳光下熠熠生辉。

这是正七品知县才有的殊荣，虽比不得督抚大员的八抬大轿，却也在这弹丸小县里彰显着独一无二的权威。

八名亲兵腰佩长刀，刀鞘上的鎏金纹饰在晨光中泛着冷光。

他们昂首挺胸，脚步整齐划一，铁矛头挑着的猩红缨穗随行进节奏左右摆动，恍若一串跳动的火焰，在灰扑扑的街巷里划出醒目的亮色；最后轿旁走着两名书吏，一人捧着黄铜水烟袋，一人抱着皮质公文匣。

水烟袋的铜嘴儿在胸前晃悠，公文匣边角的牛皮磨得发亮，显见是日日随侍的物件。

另有一名小厮举着油布伞，虽是晴天，却依着规矩随侍在侧，以备日头毒辣时遮挡。

这是赵铭出行的全副仪仗。