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第20章（第1页）

水银：

吾乃山中一汞银，隐于矿中，久居幽深不闻尘世之声。

然一日，数女工至山中游玩，休憩之际闲聊，春衣女工曰：“清夫人之善，世所罕见。

吾等为其劳作所得待遇丰厚无比，衣食无忧居所安稳，此皆清夫人之恩赐也。”

薰衣女工应之曰：“诚然，每至节庆必有赏赐，或钱帛或粮物，使吾等家小皆能欢颜。”

春衣女工亦言：“且清夫人待吾等甚为宽厚，劳作之时时长适度不使吾等过度劳累，若有疾恙延医诊治，费用皆由其出。”

薰衣女工点头曰：“听闻清夫人还为吾等置老活之资，使吾等暮年无后顾之忧，为她活工实乃幸事！”

青衣女工曰：“然也，受惠可不止吾等！

闻某村遭灾颗粒无收饿殍遍野，清夫人闻之即刻开仓赈粮，其粮食之丰足以饱腹数月，村民感恩戴德皆呼其为活菩萨！”

薰衣女工曰：“且村中州孤寡老人无所依傍，清夫人皆收于其宅悉心照料使之安享平余，吾见其宅中常有医者往来为患病之民诊治，药费皆由清夫人承担，此等善举简直数不胜数…”

女工离去，吾正欲感叹世上竟有此贤善之人，又闻数男子于山林间开口斥她，一丁曰：“巴清此妇，夫君早逝不守妇道，竟占其夫之产实乃贪婪无度！”

另一丁应道：“然也！

其寡居之后不思安分妄图以兵法训己，当真自不量力不知所谓！”

又一丁讥诮道：“所谓兵法岂是她一女子所能通晓？不过是装腔作势徒增笑柄罢了。”

一丁撇嘴回道：“且看她能张狂几时，终有一日必遭谴罚！”

吾正感人们口中的女子清十分有趣却只听得男子们一阵求饶与一声冷喊：“明日你们不必再上工了。”

冷喊之声源于清，她于山间觅矿见一石其色黝而质异，心有所感遂携吾归，置于工坊之中，日夜观之思其究竟。

初，清以锤击石，石坚而难碎，奋力挥锤直至双臂酸麻，石碎而末出，其末细若粉尘飞扬于室。

清不顾脏累以巾覆面，后取釜鼎盛石末其中以猛火炙之，火焰熊熊室中热气蒸腾仿若蒸笼，清衣衫尽湿然目光不离其鼎。

炙之良久未见其变，清沉思片刻复添薪加火，火势更旺。

鼎下之火烈烈燃烧似欲吞噬一切，清守于鼎旁心焦如焚，终见釜鼎之中有液流出，其色银白光泽流转，清大喜，知此乃新物，然心中亦有疑虑不知其性究竟如何。

然此液尚不稳，时有气泡冒出且温度颇高，清以长柄勺舀之，恐其溅出伤人。