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第三十九章（第3页）

学曾抚枢回家，守制一年，家事愈加消乏，止存下几司破房子，连口食都不周了。

顾会事见女婿穷得不像样，遂有悔亲之意，与夫人孟氏商议道：“鲁家一贫如洗，眼见得六礼难备，婚娶无期。

不若别求良姻，庶不误女儿终身之托。”

盂夫人道：“鲁家虽然穷了，从幼许下的亲事，将何辞以绝之？”

顾佥事道：“如今只差人去说男长女大，催他行礼。

两边都是宦家，各有体面，说不得‘没有’两个字，也要出得他的门，入的我的户。

那穷鬼自知无力，必然情愿退亲。

我就要了他休书，却不一刀两断？”

孟夫人道：“我家阿秀性子有些古怪，只怕他到不肯。”

顾佥事道：“在家从父，这也由不得他，你只慢慢的劝他便了。”

当下孟夫人走到女儿房中，说知此情。

阿秀道：“妇人之义，从一而终；婚姻论财，夷虏之道。

爹爹如此欺贫重富，全没人伦，决难从命。”

孟夫人道：“如今爹去催鲁家行礼，他若行不起礼，倒愿退亲，你只索罢休。”

阿秀道：“说那里话！

若鲁家贫不能聘，孩儿情愿守志终身，决不改适。

当初钱玉莲投江全节，留名万古。

爹爹若是见逼，孩儿就拼却一命，亦有何难！”

孟夫人见女执性，又苦他，又怜他，心生一计：除非瞒过金事，密地唤鲁公子来，助他些东西，教他作速行聘，方成其美。

忽一日，顾佥事往东庄收租，有好几日担阁。

孟夫人与女儿商量停当了，唤园公老欧到来。

夫人当面分付，教他去请鲁公子后门相会，如此如此，“不可泄漏，我自有重赏。”

老园公领命，来到鲁家。

但见：

门如败寺，屋似破窑。

窗鬲离披，一任风声开闭；厨房冷落，绝无烟气蒸腾。

颓墙漏瓦权栖足，只怕雨来；旧椅破床便当柴，也少火力。

尽说宦家门户倒，谁怜清吏子孙贫？

说不尽鲁家穷处。

却说鲁学曾有个姑娘，嫁在梁家，离城将有十里之地。

姑夫己死，止存一子梁尚宾，新娶得一房好娘子，一口儿一处过活，家道粗足。

这一日，鲁公子恰好到他家借米去了，只有个烧火的自发婆婆在家。

老管家只得传了夫人之命，教他作速畜信去请公子回来：“此是夫人美情，趁这几日老爷不在家中，专等专等，不可失信。”

嘱罢自去了。

这里老婆子想道：“此事不可迟缓，也不好转托他人传话。

当初奶奶存日，曾跟到姑娘家去，有些影像在肚里。”

当下嘱付邻人看门，一步一跌的问到梁家。

梁妈妈正留看侄儿在房中吃饭。

婆子向前相见，把老园公言语细细述了。