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所以他欣然接受阿瑞斯的邀请，与对方一同前往庄园更深处的领主府邸，介于此地已经触及庄园的核心隐私，他将夏盖留在原地，只身而行。

以军功起家的伊敦推崇简朴自然的生活方式，所以整座庄园的风格十分宁静悠闲，他们一路走来已经掠过无数明净清澈的池塘与静谧悠远的林地。

阿缇琉丝甚至看到了一座磨坊。

不等他有所疑问，走在他身侧的阿瑞斯已经出声解释：

“当年涅柔斯大帝献冠教皇时，便是借道伊敦。

持续了十多天的大雪让所有道路都泥泞难行，唯一还能通行的小道就在伊敦的封地里。”

姿容美丽的雄虫走近磨坊，颇有些好奇地看着其中古老陈旧的石碾，这对于他而言无疑很是新奇。

阿瑞斯的讲述仍在继续。

“涅柔斯大帝离开圣兰加城堡时，依旧需要从这里借道。

我曾听族中长辈说过，那天晚上有无数士兵和贵族聚集在伊敦，等待着涅柔斯大帝归来。”

“所有人都以为他会震怒，毕竟正是因为他们无法对抗神教，涅柔斯大帝才不得不受此大辱。”

“然而令他们羞愧意外的是，在圣兰加城堡外站了三天三夜的大帝，在见到自己的部下后，并未露出任何责怪不虞的神色。”

“他看着自责困顿的士兵们，扯下自己颈间的红宝石项链，亲自将其放进石碾中碾断，把项链上脱落的红宝石发给这些刚从前线归来的士兵。”

“因为在潘多拉的传闻中，红宝石被称为生命之石，可以替士兵避免战斗中的致命伤。”

阿缇琉丝知道这件事，那时正是神教对盖亚宫围堵制裁最严重的时候，包括其他选帝侯在内的任何贵族，都不许向盖亚宫进贡。

再加上之前大大小小的战争，整个盖亚宫的财政已经出现严重赤字。

这唯一一条红宝石项链，还是涅柔斯尚未成为大帝时，从厄喀德那家族带去的。

“这座石碾，因此得以永远驻足在这里。”

阿瑞斯的讲述行将结束，他带了些深意地说，“虽然士兵从来都是替人卖命，但至少有的人会把士兵当人看。”

将生命视为器具的奴隶制早已是万年前的陋俗，帝国进入民主和平的时代已经很久很久，可即便如此，真的所有人都能把人当成人吗？

恐怕未必。

人非工具，而是理性、情感、灵魂与肉体凝聚而成的万物之灵，不论性别，不论出身，这是人之本性该呈现的状态。

然而现实是——

取皮、取肉、再取骨，一个有价值的虫族从来都浑身是宝，只不过这满身珍宝并不属于他自己。

最后，面容冷肃的少将郑重地说：“我不愿意伊敦让人连皮带骨地吞进肚子里，我希望命运并非一眼望到底。”

这就是他代替伊敦，向上位者提出的诉求。

不是权力，不是金钱，而是自我主宰。

而这恰恰是哈提永远无法给予伊敦的。

那么阿缇琉丝可以给伊敦吗？

他不知道，他也无从知道。

他和这个雄虫接触的时间还太短，除了和哈提一样强大的实力，他无从窥见这个大贵族是否具有带领他们走向胜利的伟大品格。

阿缇琉丝感受到他话语中深沉的用意，却并未以言语回复。

动听的话语轻易便可从舌尖流淌而出，但他却无法这么做。

他曾同样困顿于无法自主的命运，又如何冷漠地对他人的彷徨置若罔闻。

此刻他和阿瑞斯已经行至更远处，庄园中的渺渺人语也逐渐清晰，伊敦家族的幼崽们似乎正在不远处玩闹。