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章絮好奇。

“有些就一直待在家乡，未曾亲身到来过，只存于男人们的念叨的话语里。

有些是随军的，大多是将领的家眷，住在府上，平日里出来，咱们这些人也是见不着的。

还有些在前些年乱的时候就往中原逃了，怕男人孩子都死干净了。

可咱们这儿有规矩，自这里长大的男人是不能离开的，一旦离开便被视为逃兵，格杀勿论。

时常是女人带着孩子离开，男人得留下来。

剩下像你这样的，都已经年老了，我们管她们叫大娘，或者阿母。”

赵野想，又说，“只是少，但是都能活得好好的，你别担心。”

言外之意就是男人们死得很快，像韭菜，一茬儿一茬儿地被敌人割去了人头。

提到死亡，她终于想起了杜皓，问，“他们也许一时半会儿回不来，我想先去看看杜哥，给他做些吃的去。”

“好。”

赵野一想，便说，“过两日休息好了再去吧，往返需要三四日。”

章絮点头，又与他闲聊起来，“你方才说，你后来去了胡人的骑营。

后来又是如何与杜哥遇上的呢？他也学会了骑射么。”

“我们那儿俸禄高，比其他营房每月都多个半石的粮食。

他表现积极，就给他们送来了。

你知道大多数来服徭役的都想着如何混过这两年，喜欢躲在别人后面。”

赵野说得不多，但看得清楚，“营房就喜欢上进的士卒，巴不得他们多学点。”

“他就到我这儿来了，说要进骑射营。”

章絮认真听他讲故事，终于有一日，能不带着怨恨，“然后呢？”

“他其实没多少天赋，你知道吧，我看人很准的，他能不能行，一眼便知，就跟拿捏狗崽一样，往它后脖颈一提，诶我就知道了。

真不行，怕得要死，生怕马儿把他吃了。”

男人讲这话的时候，不知道想起了什么，又笑，又笑不出来了。

“但他非要我教会他，一次摔不够，多摔几次，几十次，几百次。”

他那时候当她们面说出来的夸奖真不是客套话，“你猜怎么着，真给他学会了。”

“真好呐。”

她欣然接受了前夫曾经的辉煌，把应该有的赞赏说出口，“母亲说他是个特别老实本分的孩子，还有赖你提携，不然他得在这里继续种田。”

“种田也没什么不好的。”

“种田赚不到钱的，他拿不到钱回来，我们在家就要饿死了。”

章絮淡淡地回答，“每个人都得活得很辛苦，才能存活下去。

夫君，不是每个人都像你这般有能耐的，大多人不知道什么时候就死了。”

说完她又想，“去之前陪我去买两个鸡蛋吧，我给杜哥做一碗蛋羹。”

——

在河西死去的从中原来的服役者都会葬在同一个地方，这个地方在更靠后的地方，河西的弟兄们都有一个约定，可以败，但绝对不许外族的铁骑从这片亡灵安息的土地上踏过。

为此，有人已经在这片土地上生活了数百年，一代又一代，与世隔绝般，固执地守着这里。

他们花了两日才到，一年多不来，这片空地上已经生满了杂草，从前放在墓碑前的鲜花早已枯腐，与这片土地融为一体，而那没有姓名的木牌，早不知道被狂风吹去了哪儿。

这里比他们走过的所有地方都要安宁，鸟儿飞过不会啼叫，虫儿爬过不会鸣翅，风沙吹过不会卷起地上的尘埃。

他们就躺在这片泥土之下，如沉钟。

她看着一个一个隆起的小土丘。

那不是一个两个，是一片，一大片，漫山遍野，好像没有尽头。