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第45章 击鼓鸣冤（第2页）

城门前，官兵严阵以待，对每个出城的人搜身严查，甚至准备好水盆，让众人净脸，生怕有人易容混出门去。

这一招怕是无法奏效。

他们明白，若无法逃离郧阳，他们就如瓮中之鳖，迟早一日会被对方发现。

这时，一阵锣响，两拨官兵，分别护送两顶轿子，来到城门处。

又有一众官兵，开始驱散周围百姓，林列城门两处，又有人黄土垫道，净水泼街。

锣鸣十一声。

朱五斤道，“有朝廷要员来郧阳了。”

“何以见得？”

朱五斤道，“按大明律制，锣鸣七声，知县出巡，军民人等回避，锣鸣九声，大小军民人等齐回避，锣鸣十一声，则有巡抚、将军、钦差等出巡，一切大小军民人等齐回避。”

杨衍凉道：“左边那顶轿子是知府谢知春，右边那一顶是郧阳守备将军齐凤天的。

能同时惊动军、政两方，来人必是要紧人物。”

一队人马停在城门外，有一骑兵来到门口，朗声道：“朝廷大内禁军统领、官封一品侯、御赐铁虎邱怀仁将军、湖广道抚治郧阳等处地方兼提督军务、副都御史马俊才大人到！”

谢知府、齐守备率郧阳府各处官员、将领纷纷下跪，“恭迎邱将军、马大人！”

邱怀仁走在前头、马俊才落后半个马身，策马进入城门。

按朝廷仪制，邱怀仁、马俊才皆为从三品，但邱怀仁乃京官，又有爵位加身，地位比郧阳抚治要高上半阶，从两人入城先后，便可以看出端倪。

朱五斤道：“原来是他！”

章飍问，“你认识？”

旋即又觉得多次一问，身为小皇子，又岂有不认识禁军统领的事？

邱怀仁翻身下马，马俊才有些肥胖，下马之时还要属下搬来马凳，他笑着对邱怀仁道，“多年未骑马，比不过邱将军了。

请！”

邱怀仁也陪笑，伸手一让，“在下末学后进，大人先请！”

“你是京官，原来是客，将军先请！”

“大人是公务，在下只是凑热闹，大人先请！”

两人让来让去，谁也不跟走在前面，其他人跪在地上，也不敢乱动。

“一起！

一起请！”

两人搀手，来到众人身前。

邱怀仁道：“都起来吧！”

知府谢知春、守备齐凤天谢过之后平身，其余官员也纷纷起来，垂手弯腰，拱立一侧。

邱怀仁望向众人，道：“本将军只是适逢路过，凑巧听马大人说，贵府剿匪有功，陪马大人前来嘉奖兵将。”

马俊才问：“谁是齐凤天？”

齐凤天向前一步，道：“末将在。”

“你报与府治的文书已收到，抚治大人听闻很是高兴，特派本官前来褒奖。”

齐凤天凛然道：“除暴安良，守护百姓平安，乃我等为官之人本职，又怎敢居功？一切仰望抚治大人和西司大人您呐！”

马俊才点点头，又问，“哪位是副统领周琦？”

周琦挺胸道：“末将在！”

“呈文上说，周副统领不惧危险，身先士卒，与贼寇搏斗，为军之表率，我大明得此良将，乃国之大幸！