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第66章 仲尼弟子列传（第5页）

田常许之，使子贡南见吴王。

说曰：“臣闻之，王者不绝世，霸者无彊敌，千钧之重加铢两而移。

今以万乘之齐而私千乘之鲁，与吴争彊，窃为王危之。

且夫救鲁，显名也；伐齐，大利也。

以抚泗上诸侯，诛暴齐以服彊晋，利莫大焉。

名存亡鲁，实困彊齐。

智者不疑也。”

吴王曰：“善。

虽然，吾尝与越战，栖之会稽。

越王苦身养士，有报我心。

子待我伐越而听子。”

子贡曰：“越之劲不过鲁，吴之彊不过齐，王置齐而伐越，则齐已平鲁矣。

且王方以存亡继绝为名，夫伐小越而畏彊齐，非勇也。

夫勇者不避难，仁者不穷约，智者不失时，王者不绝世，以立其义。

今存越示诸侯以仁，救鲁伐齐，威加晋国，诸侯必相率而朝吴，霸业成矣。

且王必恶越，臣请东见越王，令出兵以从，此实空越，名从诸侯以伐也。”

吴王大说，乃使子贡之越。

越王除道郊迎，身御至舍而问曰：“此蛮夷之国，大夫何以俨然辱而临之？”

子贡曰：“今者吾说吴王以救鲁伐齐，其志欲之而畏越，曰‘待我伐越乃可’。

如此，破越必矣。

且夫无报人之志而令人疑之，拙也；有报人之志，使人知之，殆也；事未发而先闻，危也。

三者举事之大患。”

句践顿首再拜曰：“孤尝不料力，乃与吴战，困於会稽，痛入於骨髓，日夜焦唇乾舌，徒欲与吴王接踵而死，孤之愿也。”

遂问子贡。

子贡曰：“吴王为人猛暴，群臣不堪；国家敝以数战，士卒弗忍；百姓怨上，大臣内变；子胥以谏死，太宰嚭用事，顺君之过以安其私：是残国之治也。

今王诚发士卒佐之徼其志，重宝以说其心，卑辞以尊其礼，其伐齐必也。

彼战不胜，王之福矣。

战胜，必以兵临晋，臣请北见晋君，令共攻之，弱吴必矣。

其锐兵尽於齐，重甲困於晋，而王制其敝，此灭吴必矣。”

越王大说，许诺。

送子贡金百镒，剑一，良矛二。

子贡不受，遂行。

报吴王曰：“臣敬以大王之言告越王，越王大恐，曰：‘孤不幸，少失先人，内不自量，抵罪於吴，军败身辱，栖于会稽，国为虚莽，赖大王之赐，使得奉俎豆而修祭祀，死不敢忘，何谋之敢虑！

’”

后五日，越使大夫种顿首言於吴王曰：“东海役臣孤句践使者臣种，敢修下吏问於左右。

今窃闻大王将兴大义，诛彊救弱，困暴齐而抚周室，请悉起境内士卒三千人，孤请自被坚执锐，以先受矢石。

因越贱臣种奉先人藏器，甲二十领，鈇屈卢之矛，步光之剑，以贺军吏。”

吴王大说，以告子贡曰：“越王欲身从寡人伐齐，可乎？”

子贡曰：“不可。