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夜里，晚饭刚吃过不久，听君尚还没消食就被秀儿急匆匆拉到秋亦的园子里去，刚进门，便见得底下一干丫头齐齐跪着。她未从其中反应过来，就看金钗抬起头，使劲朝她丢眼色。
听君莫名地起了一背冷汗，连忙也跪在她们中间，深深低着头。
不过多时，前面脚步声响起，视线里进了一双精致小巧的绣鞋，头顶上便有个清脆的声音道：
“夫人，这儿的就都是三少爷房里的丫头了。”
秋夫人慢悠悠应了一声，随即迈开步子在他几人之中走了走，听君也不知他们所犯何错，但这气氛显然是十分不妙。
“三少爷，哪里去了？”
她声音低沉，言语里听不出悲喜。
金钗乃是秋亦的大丫头，别的皆不敢搭话，只有她抖着声儿道：“回……回夫人，少爷好像是和君公子去……去喝酒了。”
“喝酒？”秋夫人微微扬起下巴，冷笑道，“他倒是好兴致，自己的爹都不曾关心成日里倒和一些不三不四的人来往。”
她此一句，自是无人敢接，过了半晌听得她口气不悦道：
“你们几个，成日里只管糊弄糊弄主子就完事儿了。当初，我是怎么告诫你们的？都当耳旁风是不是！？”
金钗唯唯诺诺地摇头，却不敢反驳。
秋夫人鼻中一哼，转了脚步，又问道：
“三少爷可带了小厮出去没有？”
“回夫人的话……少爷一向是不喜欢有小厮跟着的。”
“哼，不喜欢。”秋夫人闻之便冷笑，“就他那性子，不喜欢的东西叠起来比天还高。”
说完，终究觉得不解气，低头看了一眼这跪着的一帮丫头，她便骂道：
“你们这些不成气候的东西。早些时候要派到三少爷房里时，我明明白白交代了要仔细盯着他，这会子，却连人也看不着！要你们来作甚么！？”
她这一怒，别说是金钗，连听君也是吓出一身冷汗来。
静默了少顷，她才缓和了情绪，淡淡道：
“一个时辰之内给我把三少爷找回来，老爷醒了，正有话要和他说。”
底下的人唯唯诺诺地应着：“是。”
“你们也都知道老爷身子不好，只怕一会儿又要睡过去，若是寻不得他，就都别在庄子里呆着了。我的话，听清楚了没有？”
“是。”
她字字咬重，听得听君心中紧张，虽是无法开口说话，倒也随着众人点头。
“夫人消消气儿……”说话儿的是服侍在她身边儿的花开，这姑娘年纪轻轻，为人处世却颇为老道，自是深得她喜欢。
“行了，回去罢。”她扶着花开的手，转步间身形亦有些颤抖，似乎并不稳当。
待得秋夫人走远，秋亦院子里的一干人等才小心翼翼站起身，扫地的两个小丫头面面相觑，不由埋怨道：
“少爷要出去难不成我们还得拦着？到头来还不是被骂嘛。”
“就是，反正三少爷也不是个有出息的主儿，还能指望他作甚么？”
“要找人，干嘛不让小厮去找？这不摆明了欺负我们么！”
“哎呀！”金钗横眉一瞪，骂道，“你们俩少说两句，还嫌不够乱是不是？”
两个小丫头偷偷将眼一翻，嘴里嘀咕了几句，其中一个又没好气的上前：“金钗姐姐，这少爷和那个姓君的出去喝酒，以往可都是去喝的花酒，虽是知道在哪里，可咱们怎么去找？那地方……去了不是脏自己身子么？”
金钗本就是一肚子恼火，听她这么一说，自也愠怒：“那你说怎么办？等着让大伙儿都被扫地出门喝西北风去么？”
“……”
众人正僵持着没法子，这会儿一个丫头忽然轻声道：“夫人不是特地安排了听君伺候少爷的么，这档子事儿也该她来管管啊。”
金钗闻得此话，立马转了头，周遭齐刷刷数只眼睛便看了过来，听君只觉得头皮发麻，下意识地往后退了一步，不想却被金钗一把擒了胳膊，那脸倒还是笑眯眯的。
“好姑娘，你可是在三少爷身边儿照顾的人，平日里定没少你什么好处，眼下你去找他吧？”
听君愣了愣，伸出手来指了指自己。
下面一群人齐齐点头。
“是啊，横竖你也才来，什么事儿都没做过，早起的不早，晚上却又那么早休息，哪里有这么好的活儿呀，对不对？”
“就是，咱们拿着一样的月钱，吃着一样的饭，你还比我几个松活，没这个道理。”
她一张口本就抵不过这几张口，加上自己还没法说话，对面七嘴八舌几个丫头已是把她说得一怔一怔的，正要摆手。
金钗飞快取了一绢帕子塞到她手里：“好了，这点碎银子你拿去打点那些妈妈。早些回来可别忘了正事。”一边说着一边将她往外推。
端得是南方的冬季，这夜风也吹得她一头清冷，手心里握着的那帕子，早被汗水浸湿了。
*
常德府是现今大宋夜里难得不宵禁的城市之一，自金人南下以后，宋土以北大半皆被其所占，转眼，迁都临安府已有七年，北方的战乱仍旧不断，想当初汴梁开封之城彻夜灯火通明之景只怕也是再难见到。
玄月浅辉，残叶纷飞，夜间微寒。
这城中北角一街便属烟花之地，青楼不多，可个个儿有声有色，此刻正值良辰，偌长的街道，一眼望去仿若火龙一般，灿烂喧闹。
那道路两旁，秦楼楚馆林立，帐子轻翻，满鼻子里就是胭脂香气，里头男男女女，有说有笑，丝竹靡靡，莺歌燕舞，真真个千魂梦绕温柔乡。
这立在其中最为奢华的建筑定要数那七弦阁了，红墙绿瓦，画楼雕栏，里外一共三层。传说阁里有七位佳人能歌善舞，文采风流，皆是美若天仙，即使远远观之就能令人难以忘怀，茶饭不思。
眼下乃是客人最多之际，那阁内底楼早已是坐满了人，台子上歌姬弹唱，涂红抹绿的莺莺燕燕翩翩起舞，时不时有人鼓掌叫好，或是说几句调笑之话，场面奢华迷乱。
昔时挑了离那歌台最近的桌子，一手挽着个漂亮女子，一手就着她的手托着酒杯一饮而尽，那表情甚是舒坦，简直就像要飞起来似得。
旁边的秋亦看着一脸不耐，闲闲地拿了筷子敲打酒杯，神色飘忽。
昔时又喝了几口，瞥见他一副懒洋洋的模样，上前捅了捅他胳膊：“干什么，这么没劲。”
秋亦一掌挥开他，身侧便有个妙曼姑娘替他满上酒，他接过杯子，却也没喝。酒杯举到唇边，将饮不饮。
“你喝你的，管我做什么。”
“我说你啊。”昔时松开那女子，凑到他跟前，纳闷道，“回回我请你来喝花酒你都这幅德行，我不得不怀疑……你是不是有问题……”
秋亦把眉一抬，笑道：“是你请的我么？我怎么记得都是我付的帐。”
“这不是重点。”昔时靠在椅子上，一双眼睛别有深意地看着他，“你说我和你也算是相识多年，也不见你碰过哪个姑娘，你别不是真的……”
知道他一问准没好话，秋亦冷下声音来：“你想说什么？”
明明看他脸色已黑，昔时倒还是不知死活地开口：“我想说啊——”
后半句还没道出口，那前面却瞧得人群骚动，隐隐听得有些奇怪声响，昔时和秋亦不约而同抬头看去，只见那七弦阁的妈妈满面笑意，身后领着个姑娘摇摇摆摆朝这边走来。
秋亦乍一看去原是没怎么在意，蓦地又看了一眼，登时连酒杯也没拿稳，洒了一地酒水。
“呵呀！”昔时叼着根牙签，一脸看好戏的模样，“这不是你家的丫鬟嘛，居然找你找到这里来了，真是难得。”
秋亦自没功夫与他闲扯，但瞧听君一路紧咬着嘴唇走得甚是紧张，心中又不由好笑起来。既是不想来，何必这么自虐呢？
“秋公子啊。”那妈妈挥开一边儿看热闹的几个龟奴，赔笑道，“这姑娘硬说要找您，我这拦也拦不住……”
只怕是能拦，不过是想收那点银子罢了。
秋亦也没道破，反而懒懒地举起酒杯来让旁边的女子给他倒酒，不紧不慢道：“你来这里，找我作甚么？”
头一遭来这种地方，听君早已是羞得面红耳赤，也不敢随意打量，低着头把一叠写满纸的字交给他。秋亦两指轻轻一夹，拿至眼前，昔时也厚着脸皮来瞧，不想被他一掌推开。
看完，他唇角微微上翘，把宣纸扔至她脚下，口气倒是温和。
“你以为，凭这个我就得跟你回去？”
秋老爷病重，好不容易醒来一次，原以为他会神情紧张，二话不说便随自己回庄，如今这境况，听君也是始料未及。
瞧她抬起头来，一双眼睛瞪得极大，秋亦别过脸将手一挥：“你自己走吧。今晚我有事，回不去了。”
事已至此，她若是孤身一人回去如何交的了差，可秋亦此人性格又这般捉摸不透。听君左右为难，站在原地亦不知如何是好。
秋亦喝了两杯酒，见她还是纹丝不动，周遭看热闹的倒是聚了不少，他方沉下声来：“你还不走？”
听君暗自咬牙，思来想去，最终一闭眼，毫无症状地就朝他跪了下去。
这一跪不比得在山庄里头，四下里瞬间一片哗然，议论纷纷。
秋亦看得是嘴角抽搐，手指着她半晌说不出话来。
“你——”
昔时摇头笑叹了口气，打圆场道：“人家都这样了，你好歹也给个面子。姑娘家跑来这个地方，倒也是不容易。”
秋亦避开视线，又再提了声音：“你先起来再说！”
不料听君只低着头，这会儿倒是一动不动。
“哎……”秋亦也是无可奈何得紧，撑着额头自认倒霉，继而搁下酒杯，起身扶着她。
“罢了罢了，起来。我跟你走就是。”
听君满眼欣喜地望着他，这般感激不尽的表情，别说秋亦，连昔时也是瞧得一怔，随即偏头轻笑。
“……还看？”秋亦一把拉起她来，冷面冷言，“不想走了？”
听君忙摇头。
他也不再言语，转过身就往门外大步而行，宽大的衣袍亦随着夜风轻轻摆动。
*
明月山庄依山傍水，风景格外秀丽，离得常德府不远，但其中却还有一条小道要走。此刻已是戌时，路上本就无人，林间一片静谧，树木遮天蔽日，落不下月光，便显得周遭越发的幽暗。
秋亦走在前面，听君就在身后不远处默默跟着，脑中尚在回顾方才之事，想自己活了这十几年，从未做过如此出格举动，若是爹娘在天之灵看到了，难免会心痛失望。
只是，她寄人篱下，又身残有疾，哪里妄想苛求太多……
走了没多久，就听得秋亦在前面淡淡出声：
“你倒也是挺大胆子的，敢跑来那种地方寻我。”
听君盯着他后背，何其无奈，心道，若不是夫人催得紧，她定是打死也不会去的。
无人应答他的话，这才想起来听君是没法子说话的，秋亦略一琢磨，忽然停下脚步。
后面的人也急忙止住。
他缓缓转过身来，一双星眸上上下下看了她一遍，听君识相的避开神色，却听他不咸不淡道：
“往后，莫要再跪我了。我不喜见人这般。”
听君垂下眼睑，心头也是酸涩难当。
对人下跪，也非自己所愿，可从她失声以来，无法与人交流，只有这个法子才最见效果。无论怎样，但凡是自己跪下了，总会有人难却此情。
“你是聋了？”瞧她跟个木头一般立在那儿，也不作什么反应，秋亦表情一冷，“听不见我说话是么？”
听君赶紧摇头。
“那我方才所说的，你可记住了？”
她点了点头，猛地又觉得不对，摇了摇头。
这又是点头又是摇头的，也不知道她想表达什么意思，秋亦气得说不出话来，扭头就走。
听君只好快步跟上去。
亥时未至之时，秋亦终究是回了山庄，缩在小院子里伸着脖子张望他二人的金钗也是大松了口气，急急忙忙招呼着丫头小子替他把满身是酒的衣裳给换下来，又紧赶慢赶地梳了头，这才去了老爷房里。
秋家老庄主得病多时，一直在庄内一处清净的地方住着，平日里有人照料，秋夫人也时常前来探望，但今日那屋里才是格外忙碌。因听说老爷清醒了，庄中上下无一不是欣喜万分。
秋亦在院内站了一会儿，微颦起眉，尚未想好进去该说些什么。
他离家已有数年，若不是得知秋老爷病入膏肓，也从没想过要回来此地，与这个爹……这么久不曾相见，是应当做得情深意切，还是得过且过便罢？
正思虑之际，有人款步走至门口，低头看他。
“还愣在那儿作甚么？”
秋亦依言抬眸，面无表情。
秋夫人转过身，侧目：“快些进来，你爹爹他……等你很久了。”