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午后，阳光融暖。常德府护城河外，一排松柏成荫，城河上飘着零碎的叶片，微波荡漾，涓涓流淌。
听君坐在河边一簇小叶黄杨旁，低头看着水上的纹路，心里正盘算着该怎么与他交谈。
昔时此刻却已自小摊上买了几块紫薇饼，拿油纸包着，俯身递给她。
“尝尝，蜀地来的师傅做的，味道还不错。”
听君迟疑着接过手，不敢与他对视，只小心翼翼地点了一下头。
昔时倒是毫不拘束，利利索索地在她身边坐下来，随手捡了个石子儿打水漂，见她低头吃着糕点，不由一笑：
“堂堂明月山庄，还供不起你一顿午饭？这也太虐待下人了罢。”
听君正咬了一口，听他这么一说，忙摇头，将手一抬。
——不是不是，是我自己忘记吃了。
刚打完手势，忽然又想起什么来，她有些怯怯的歪头看着他，食指犹豫着立了起来。
——你……看得懂么？
昔时把手头的小石头一扔，展颜大笑：“我当然看得懂了，你以为我是秋亦么？还要让你写字，也不嫌麻烦。”
看他如此笑容，听君反而有些不好意思，垂头静静吃东西。
昔时自顾自玩了一会儿，拿手撑着下巴偏头去看她。
“说起来……我到现在还不知晓你叫什么名字。”他好奇道：“你叫什么？”
听君想了一想，放下手里的食物，低头在脚边寻了一会儿，拾得一个较大的石块，于地上一笔一划写下两个字来。
昔时捏着下巴看她写完，收笔的那一瞬，他双眉不禁一挑，唇边含笑：
“听君？你叫听君？”
听君尚没来得及颔首，就听他又是一声大笑，笑完才指着她，一眼的赞许神色。
“好名字好名字，这名字可当真合适你得很。”
看他笑得如此爽朗，听君亦不知作何表情才好，只在一边望着他浅浅弯起嘴角。约莫是余光撇到她的反应，昔时顿然敛容，轻咳了几声。
“呃，那个……我的意思是，这名字挺好听的。”
她倒也不气不恼的，点了下头，仍旧吃着自己的饼。
和这么一个安安静静的人呆一块儿，昔时还是头一回，不过与秋亦不同，他却是个闲不住的人，从腰间把那才买的玉笛子抽出来，有一搭没一搭地转着。仔细瞧了半晌，也看不出有什么独特之处。
“这笛子普普通通，到底哪里好了？瞧你喜欢成那样。”他纳闷着在笛膜处轻轻摸了摸。旁边的听君转目看了一眼他手里的笛子，含笑不语。
昔时玩了一会儿，忽而把笛子一横，笑着问她：“你想听什么曲儿？”
听君略略一怔，抬手比道。
——你会吹？
昔时不答反问：“那你会么？”
她老老实实地摇了摇头。
后者轻笑了一声，颦眉想了一想，把玉笛摆至唇下。
笛声幽咽，吹的一首有些老的曲子。
蒹葭苍苍，白露为霜。
所谓伊人，在水一方。
溯洄从之，道阻且长。
溯游从之，宛在水中央。
……
玉笛与竹笛不同，声音更为空灵苍茫，曲调婉转而悠扬，一如眼前的流水，清澈通明，荡在寂寂无人的林间里，似悱似恻，如缠如绵。
从前她只听过父亲吹那首《浣溪沙》，却不想，这首徘徊往复的《蒹葭》也这般的令人沉醉。她垂眸望着静静流动的河水，神情恍恍惚惚。
一曲吹罢。
昔时倒觉得并不如意，他敲了敲那笛子，仔细琢磨了一阵，才又放下来。似乎想起了什么，转过头，笑眯眯道：
“说起来，我这算不算是帮了你两回忙了？”
听君正嚼着糕点，莫名地抬起头来看他，不知他接下来又要说什么。
昔时果真笑得不怀好意：“你就不打算，好好感谢我么？”
一听这话，听君忙咽了食物，提前打招呼。
——那支簪子，我可不能给你。
“知道知道。”他挥了挥手，早看见她头上空无一物，量来是那次事件之后，又怕那簪子遇到什么闪失，索性都不带了罢。想到这里昔时不由觉得好笑，大言不惭道：
“我又不是个不讲理的人。”
听君暗自皱着眉头，神情将信将疑。
后者倒没注意她什么表情，反而颇为厚颜无耻地在一边儿凝神思索，嘴里还念叨着：“诶呀，要你报答我什么好呢……”
思及秀儿所警告之事，听君一面吃着东西，一面戒备地往别处挪了挪。正待这时，他打了个响指，飞快把自己外袍褪了下来，看得听君目瞪口呆，险些没被糕点噎住。
“咳咳咳……”
“你怎么这么不小心，又没人跟你抢。”昔时把袍子搁在一边儿，好心好意地来替她抚背顺气。
听君取来水袋，生生灌了两大口才缓过气儿。
昔时见得她这般，叹息一声：“看把你给吓的，我有这么骇人么？”他言罢，把那外袍一抓，塞到她怀里去。
“来，这袍子我喜欢得很，就是上回和人打架之时破了个口子，正愁没人补……补衣服，你可会？”
听君伸手撩了撩这件外衫，指尖触感极为细腻，这缎子像是苏杭所产，看那破口之处在手肘和下摆位置，应该也不算难补。
——补好是没什么问题，不过……这料子稀有，我只怕找不到上好的蚕丝，只能将就着凑合一下，你看……
“没关系没关系。”昔时自不懂这女红之事，随意道，“能补好就行了，我又不挑。”他起身来理了理袖子。
“那就这么说定了，过些日子我再去山庄取。”
听君抿着唇轻轻点头。
昔时走了几步，又回头来提醒她。
“你可别忘了。”
她有些无奈。
——不会的。
像是十分心满意足，昔时双脚一蹬，使了轻功就又飞入城内。
听君仰头望着他身影自城墙上落下，心里嘀咕。
好端端的不走城门，为何偏偏要翻墙……
这些江湖人士的想法，当真难以琢磨啊。
*
冬至过后不久，腊八便如期而至。
秋夫人信佛敬神，往年就十分看重这个节日，今年因秋老爷重病，她就愈发制备得严谨，期望能求得上天庇佑，让秋莫的病情能够有所好转。
这日早间，厨房就忙着煮腊八粥，一到下午山庄内的丫头小子便端着食盒上街去施粥。除此之外还大老远请了那盘云道观里的道士前来作法祭祀。
足足一天，庄内尽听得前来的那些道者唱着些莫名其妙听不懂的词儿。
秋亦本就不喜吵闹，一出门就看见底下丫头陆陆续续托着祭祀所用之物从眼前走过，他心自不耐，索性关在房中看书。
直到夜里晚饭用过，情况才稍稍消停了些。
书房之内，灯光尚且亮着。
秋亦提笔在纸上写了最后一个字，捏了捏眉心，靠在椅子上休息。
秋家常德一代的帐已经差不多理清，眼下只能江南和秋恒手头的几家铺子。不过这与他已没什么关系了。
朱管家挑了几本帐来草草过了一遍，笑得合不拢嘴。
“三少爷当真是神速，这么快就把账务处理完了。老爷一开始还推算着您是要下个月才能完事的。”
秋亦因睁开眼，冷声道：“我不过是想早点把这事了了，省得你每日来烦我。”
朱管家尴尬地笑了几下，也不与他计较。
瞧着时候也不早了，秋亦起身披了外袍，推门就要回去。朱管家见状，忙提了灯跟随其后。
明月山庄之中规矩严格，眼下已是亥时，庄内冷冷清清的，连路上的灯笼都是有一盏没一盏的亮。走在回廊间，半个人影都遇不到，森森的透着些许凉气。
朱管家在秋亦身后，强忍着好几个喷嚏没打，眼看走过了后院，秋亦却忽然停下脚，他也只好跟着止住步子，探出头去看什么状况。
那院中凄凄凉凉，满地残叶，今夜无月，显得四周阴暗又潮湿。离花圃较近的位置孤零零立着一口水井，井边却有一人端端正正地跪着，双手合十，一副虔诚模样。而她身侧放了几碟子鱼肉和一盏灯光暗淡的纸灯笼，忽明忽暗。
“哦，这是云姑娘啊……”眯着眼睛看清此人后，朱管家了然地点了点头。
秋亦眉峰轻蹙，问道：“她在那里做什么？”
“少爷还不知道吧。”朱管家笑了笑，“今日腊八，夫人吩咐要祭祀神灵，这会儿看那样子应当是在祭井神罢。”
“祭井神？”秋亦本转身要走，垂眸又想了想，“她还要在那儿跪多久？”
“呃……”朱管家掐指算了算，“估摸着还有个把时辰。”
说完，见着秋亦脸色不好，他赔笑着解释道：“夫人说，这是为了求个诚心，好让老爷早些好起来嘛。”
“求诚心？”秋亦闻之便面无表情地“哼”了一声，“若是真的诚心，她自己怎么不来跪？让旁人替她跪了也算是诚心的话，普天下的人，都该笑死了。”
“是是是……”知道秋亦素来嘴巴不饶人，朱管家也不好再提夫人，只好转开话题。
“哎呦，说来啊……这云姑娘的身世也是挺招人心疼的。”他装模作样地唉声叹气道，“听说，早些时候也是官家小姐出身，只因金人占了汴京，家中尽数遭劫。如今落得这个下场，亏得她还是个好性子姑娘……想想，也是不容易啊。”
秋亦难得没有反驳，平平静静地应了一句：“是不容易。”
“嗯……嗯？”
朱管家移了视线去看他，不料手上却是一空，秋亦取了他的灯盏在手，淡淡道：“你若有事，便先走罢，我过些时候自会回去休息。”
“诶？可是……”他斟酌了片刻，也找不出什么理由来，“可是这时候也不早了，外头这么冷，三少爷小心莫着了凉才是。”
秋亦转过头来瞅了他一眼，不咸不淡道：“那你留在这里等也行。”
“……”
这呼啸的北风说来就来，吹得朱管家面颊生疼，他不由提神一震，腆着脸笑道：“呵呵……老朽年纪大了……这……咳咳咳。”端得他说话还煞有介事的咳了几声，“这大冬天的，实在太冷了，我虽是一把老骨头了，却也还得留着条命为老爷效忠……想我在秋家活了这把岁数了，若是就这么去了，老爷他老爷他……咳咳咳……”
秋亦冷眼看他。
见着以上话语毫无感染力，朱管家咽了口口水，谄笑道：“……那个，三少爷，老朽就先……咳咳……先走一步了。”
微风渐渐停息，灯笼内的火光也平静下来。秋亦在原地兀自站了一会儿，方缓步走过去。
大约是听得声响，听君睁开眼轻轻转头。方才她已闻得有人说话，本以为是哪里的起夜的丫头或小子，不想来的却是秋亦，见状她连忙从地上站起来。
可因得跪了太久，双腿这般一伸，竟有些发麻，略有些身形不稳地晃了几下，秋亦便很自然地出手扶了她一把。
更深露重，也不知她在此地跪了有多久，只触及她衣衫之时，手心一片冰凉透骨，秋亦不自觉地锁起眉，低头看了一眼地上摆着的什物，开口道：
“入了夜，来往也没得几人。你既是回去了，也不会人知晓。”
听君先是听得一愣，缓了一阵才会到他话中之意，不由就微微一笑，将手抬至胸口处。
——夫人说，今日求神拜佛，是为了能让老爷病好起来。我若是偷偷跑了，岂不是对神灵不敬么。
看她如此逆来顺受的模样，秋亦禁不住冷笑：“你对别人的事，倒还上心得很。要是这世间真有神明，你这嗓子也不用哑了。”
听君心中微涩，想他这话也不无道理，当初刚失声之时，看过多少大夫，又喝了多少药，娘亲抱着她整夜整夜的睡不好觉。请过多少道士又拜过多少神，无数的银两砸了进去……可直到娘亲病逝，依然不曾听到她再开口说话……说来，这天上的神，也不过是人心里的一个念想罢了。
见她垂眸未有所动作，秋亦抿了抿唇，方觉自己那话说得有些重了，于是稍稍缓了语气，问她道：
“你这嗓子……到底是怎么哑的？”
听他这么一问，听君莫名地僵了一僵，虽是微不可见，秋亦却看在眼里，即使她沉默良久，倒也难得耐下心来等她“说”。
大概静默了少顷，听君才摇了摇头，两指一并，慢之又慢地向他比划道。
——七年前，金兵攻陷汴梁城，爹爹为了护我和娘亲周全，浑身挨了数刀数枪。当时我还年幼，看见他浑身是血的样子，便吓得再说不出话来。
她悠悠放下手，轻声叹息。
那日夜里的情形，只怕一生也忘不了。
火海之中的东京，弥漫着浓浓的血腥味和焦糊气息，处处是逃亡的流民，满街是血肉模糊的尸首，满目残垣断壁。
云府后院之内，她看着她的父亲，撑着插遍箭羽和长矛的身子，抖了一地的鲜血，回过头来，对她喊道：
“跑！”
跑。
跑……
这个场景在她梦里出现过许多许多次，每次都真实得不像梦境。恍如昨日就是那战火纷飞的地方，依稀能听得到那些令她颤抖不已的惨叫，和那一声震入肺腑的——
跑。
不知是不是想起什么来，秋亦也喃喃沉吟了一句：
“是东京那场战役啊……”