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两辆马车一前一后疾驰在从梅里顿去往德文郡的大路上。
领头一辆结实气派，后面一辆精巧华丽，马车夫和随车的男仆都光鲜体面，穿着合体的号衣，上面有贵族家的标志，一看就是很有身份的人家才能用的马车。
穿了一身素黑旅行装的莫兰男爵夫人慵懒地靠在马车里，身边坐着面色深沉，若有所思的皮特先生。
这是他们一起外出时的老习惯了，两人都坐在皮特先生的马车上，而让男爵夫人的女仆坐她的马车跟在后面。
“乔治，你有心事？”男爵夫人问道。
因为头天晚上睡得不太好，男爵夫人美丽的大眼睛不似往常那样明亮，有些朦胧，此时正调侃地斜睨着坐在身旁的皮特先生，这位先生自打上了马车后就情绪低沉，一路上都只顾着自己沉思不曾开口说过一句话。
男爵夫人问完之后又紧接着打趣他，“情绪低落的那个人好像应该是我才对吧，可我怎么觉得反而是你忧郁了一路，你怎么了？难道在你身上发生了比亲爱的姨妈病重更加令人心情忧郁的事情？”
“菲奥娜，别太担心，你布理格斯姨妈，也许病情正在好转，你要是从现在就开始情绪低落，等到了德文郡身体会吃不消的。”皮特先生终于开口，不过答非所问，又看看男爵夫人的穿着，有点不赞成，“你穿得太素净了，心情不好的时候才需要打扮漂亮，你应该穿点颜色鲜艳的衣服。”
“为什么？我现在一门心思都在担心着布理格斯姨妈的身体，哪还提得起精神打扮。”男爵夫人没精打采地说道。
“因为明快鲜亮的颜色能让人心情愉快。”
“谁告诉你的？我怎么从来没听说过。”
皮特先生卡壳了一下，然后才回答，“是威克姆夫人，我前几天看到她正在画一幅色彩非常鲜艳的画，她说因为那天的天气不好，搞得她有点烦闷，所以画幅色彩明亮的画给自己换换心情。”
皮特先生说着拿出一个随身携带的硬皮笔记本，翻开来，里面夹着一小副被仔细折起来的画稿，画稿打开来大约有两本书那么大，皮特先生先自己看了看，然后把它递给男爵夫人，“我觉得她说的有点道理，你看，威克姆夫人还顺手给我画了一副。”
男爵夫人蹙起又弯又细的眉毛，“顺手画的画能是什么精品，竟然还值得皮特勋爵阁下随身携带？”
接过来看，见画的是一条憨态可掬的大狗舒服地躺在花丛里晒太阳。
男爵夫人指着画上的狗问，“这是派洛特？”
派洛特是皮特先生的猎犬，他有好几条猎犬，最喜欢的就是这条叫派洛特的。
“是，威克姆夫人当时让我挑个最喜欢的动物，我就选了派洛特。”
一条懒洋洋的大狗，趴在五颜六色，鲜妍缤纷的花丛中，头顶盘旋着两只蜜蜂，大狗不堪骚扰，抬起一只大爪子搭在头上，脸上仿佛还有不耐烦的表情。狗当然不会捂耳朵皱眉头了，这是一种很新颖地拟人画风，笔法虽然不是最细腻，但十分传神，滑稽讨喜，加上色彩明快，的确能让人看了心情为之一畅。
男爵夫人仔细看过之后把它还回去，挪挪身子，给自己调整了一个更舒服的坐姿，懒洋洋地微笑，“威克姆夫人总是这么别出心裁。乔治，也许我该恭喜你了。”
“恭喜我什么？”
“你最近天天和威克姆夫人在一起，现在又随身带着她赠送的东西，那我是否可以理解为你已经成功俘获了那位年轻夫人的芳心？”说着意味深长地扭头一笑，“更重要的是，昨晚我的女仆看见你很晚的时候悄悄从威克姆夫人的房中出来，我真没想到你手脚这么快。”
皮特先生坐直了身子，脸色凝重起来，“你的哪个女仆看到的？菲奥娜，我希望你能确保她不会向任何人随意提起这件事！”
“放心，”男爵夫人不以为意地摆摆手，“就是坐在后面马车里露娜，她跟了我好多年啦，是最谨慎稳妥的，任何秘密都不会从她嘴里泄漏出去。”
皮特先生放松一点，“那最好，不过保险起见，我建议你能再嘱咐她一下。”
“没问题！”男爵夫人痛痛快快地答应了，然后似笑非笑地看他，“这么小心体贴？怕有流言传出去威克姆夫人的名声要受影响吗？我说你一大早上路就情绪低落是不是也是因为舍不得离开她？为了陪我而提前和新情人分离，这可真让我感动得快要流眼泪了！”
皮特先生往后一靠，双手枕在头后，眼睛望向车顶，长长出一口气，好像要把一肚子的闷气都呼出去似的，“菲奥娜，你的打趣对我无效，因为你根本就猜错了！……虽然我心底里其实是十分希望你真的能因此而取笑我的。”
“猜错了？不可能！”男爵夫人顿时直起腰，一脸不可置信。
“是真的，就在昨晚，威克姆夫人明确拒绝了我的提议，态度坚决到连多考虑几天都不肯。”皮特先生的目光依然停留在车顶上，语气里有少见的怅惘。
“哇哦！”男爵夫人一个没控制住，很夸张地惊叹了一声，牢牢盯着皮特先生，“这我可真没想到，她为什么要拒绝你？”
“菲奥娜，”皮特先生的眼神从车顶的花纹转到男爵夫人那满是好奇的美丽面孔上，不乐意说道，“就算咱们交情深厚，你这样使劲追问我向人求爱受挫的经历也是很失礼的。”
男爵夫人认为事关重大，顾不上失礼不失礼，敲他一下，“得啦，快告诉我。”
“不为什么，她只是不愿做一个身份尴尬的地下情人——哪怕这能带给她巨大的好处，她对伦理道德和清白名誉的坚持胜过了我所能提供财富的诱惑。”
“不会吧，我一向认为威克姆夫人思想开放灵活，不是个十分迂腐的人。鉴于她又有着那样一个风流且没有责任心的丈夫，只要你们做得足够谨慎，这件事其实并不很违背道德，没有谁的利益会因此受到巨大伤害。”男爵夫人诧异。
“的确是和她丈夫关系不大，威克姆夫人昨晚提都没提那个人，她主要考虑的是她自己的身份和尊严，她，她是一个非常自重的女人，————这很让人敬佩。”皮特先生被拒的时候感觉很不好，但是过后冷静下来想想，他发现自己没有太多的怨怪对方，反而是敬重的情绪占了主导地位。
“——我替你感到万分遗憾，乔治，如果她有这样固执的坚持，你们之间肯定就没有希望了。”男爵夫人努力板着脸，免得自己不小心笑出来。
皮特先生沉默不语，过了良久才说道，“菲奥娜，我从来没想到过有一天我会被一个女人拒绝，更没有想到过被拒绝之后我的心情竟然不是生气或者愤怒，而是……而是一种很不甘心，不愿意罢休的情绪，这非常不可思议，也很不好，虽然‘越是没有追求到手的人越有诱惑力’这仿佛是一个普遍的真理，但我一直认为这种心态很无聊甚至是幼稚的，所以我需要控制自己一下，也许你能帮忙监督我。”
“你想怎么做？”
“很简单，从今往后都用最正常的态度去对待威克姆夫人，我不会去刻意回避她，但也绝不会再去主动多接触，她只是一个乡绅家的小女儿，我们曾经有过数面之缘，就这样。”
“好的，乔治，我非常乐意效劳。”男爵夫人温婉地回答。
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与此同时，在内瑟菲尔德温暖明亮的起居室里，马拉德小姐也和她的朋友在说着与此相关的话题。
“莉迪亚，你为什么忽然要赶在乔治回来前搬回家去住？出了什么事？”
“唉，我有不能多说的苦衷，洛伊斯你就别多问了。”莉迪亚苦恼。
“是因为他昨晚做了什么让你为难的事儿吧。”马拉德小姐一副了然的神情。
莉迪亚点点头。
马拉德小姐无奈，“他可真是的！”
莉迪亚叹气，“请原谅，洛伊斯，对此我实在不便多说什么，只能陪你住到圣诞节过后了。”
“没关系，我可以经常去朗伯恩看你。”马拉德小姐安慰她，“正好我不喜欢人多杂乱，等乔治的那一大堆客人来了之后还有理由经常出去躲躲。”
“好，那我就等着你了。”
莉迪亚对皮特先生没有那么复杂的情绪，又因为她的性格太过实际客观，所以连因此沾沾自喜，自得一下；或者操心感伤，替对方难过一下的情感波动都省了。
在她看来，在这次事件中，男方虽然流露出几分真诚，但出发点是想包养情人，所以被拒绝了也不值得同情；女方虽然看似挺很有面子，被这样一个条件超好的人倾慕，又占据了拒绝对方的主动地位，但是因此损失了一个日渐亲近的朋友，也没什么好自得的。
所以她摇头叹息了一番两人都因为皮特先生的这次冲动而得不偿失之后就恢复了常态，该干什么干什么了。
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时间过得飞快，在达西先生，宾利先生，加德纳舅舅一家陆续抵达朗伯恩后，圣诞节就悄然来到了。
一大家子人欢欢快快地聚在一起，达西和宾利本就是好朋友；简和伊丽莎白又能天天和亲爱的舅妈谈天说地；舅舅家的小朋友们见到表姐时的欣喜羞涩没几天就转变成了楼上楼下，里里外外欢呼跑闹；再加上简怀孕这件喜事，让朗伯恩府上好好热闹了两周。
唯一美中不足的大概就是贝内特家的老四凯瑟琳留在她的朋友斯蒂尔夫人那里没有回来过圣诞，但是想到了四女儿在近在咫尺，再努一把力就能到手的好姻缘，贝内特太太对此没有丝毫怨言，反而美滋滋地写信去宽慰女儿，让她安心待在那边，千万不用遗憾没能回家过节，家里这冬天人太多了，她就算赶回来也要和玛丽一个房间挤着住的。
舅舅加德纳先生牵挂着城里的生意，节日过后一周就带着太太和孩子们最先告辞。
而莉迪亚则在加德纳舅舅一家回去后迅速住回了朗伯恩。
贝内特太太很不理解，天天跟在莉迪亚身后唠叨，说她怎么也学会那些娇小姐们耍小脾气的做派了，早就答应好人家要参加的聚会活动，现在忽然跑回来，连个理由都说不出，这不是胡乱任性是什么？
不过几天之后，贝内特太太就不再对此抱怨，反而对莉迪亚这个任性的举动感到万分庆幸。
事情是这样的。
有一天，简下楼吃早饭的时间比平时要晚一些。大家开始也没在意，身为一位孕妇，简有迟到甚至缺席的资格。
不过在简喝了几口水就开始捂着嘴干呕时，大家就一起把注意力集中到了她的身上。
“简，你不是一直都没有呕吐症状的吗，这是怎么了？我觉得你这两天脸色不好，是不是有哪儿不舒服？”身为母亲，贝内特太太第一个觉得不对，她的大女儿从小就身体健康，怀孕之后身体状态也一直很好，一般女人会出现的头晕，乏力，胃口不振，孕吐等症状在她身上表现得都很轻微，所以猛得这样贝内特太太立刻担心起来。
“妈妈，没事，我就是这几天总感觉有点头晕，恶心，眼睛也有些刺痛，”简说话都不如平时有力气，“这不是怀了孩子的正常反应吗，也许只是我比别人晚出现这些症状而已。”
贝内特太太想想也是，“宝贝，这也是没办法的事儿，怀孕的女人都得忍受这些，你想吃什么就告诉我，我让厨房单独给你做。”
简摇头，“我什么都不想吃，就是头晕得难受，也许是在家里闷久了，出去走走可能会好。”
“那行，让莉齐和莉迪亚一起陪你去，她们两个每天都要散步的，莉迪亚个子还比你们高，能有力气扶着你，”贝内特太太派任务，“千万别走远了，就在后面的小路上随便走走就好。”
“放心，妈妈，我们会看好简的。”伊丽莎白答应。
莉迪亚没吭声，脑子里总觉得有什么不对劲，但具体是什么不对劲一时却又想不出来。
早饭后，大家上楼准备，贝内特太太特意给简披上一件厚厚的羊毛披风，又给套上皮手筒，这才放她们出门。
这个季节，户外的天气还是很冷，好在这天有点阳光，穿得厚厚的出门散步也还可以，三个人按照贝内特太太的吩咐缓缓走在屋后的一条小径上。
“简，你今天的精神的确很不好，”伊丽莎白找了个轻松的话题说了半天都没听见简吱一声，就停下来，看着简灰白的脸色有些担心，“你确定你还要往前走吗？”
简弱弱地笑，“再走几步吧，我头晕了好几天了，眼睛也不舒服，出来看看外面，再呼吸呼吸新鲜空气也许有好处。”
“眼睛不舒服？简，我记得你刚才在早餐桌上说你觉得眼睛刺痛！”莉迪亚走在简的另一侧，隐隐闻到她身上的衣服有些刚从箱子里拿出来的味道，猛然一个机灵，终于想起来自己在担心什么了，一把拉住简问道。
“我是眼睛不舒服，那应该算是一种刺痛吧，不过不严重……”简说着忽然脸色一变，整个身体都僵住了。
莉迪亚以为自己抓疼了她，连忙松开拉着简的手，“简，我的手劲太大了吗？”
“不，我…哦，没什么，……我只是忽然……”简好一会儿才回神，仿佛实在努力感觉着什么，脸上有些惶恐不安，“我们还是回去吧。”
莉迪亚站着不动，“简，你不舒服了吗？有什么感觉，一定要说出来，从这儿走回去可不近，千万不能乱来。”
“我……我下面好像流了点东西出来，应该只是一点……”简艰难说出口。
“天啊！”莉迪亚和伊丽莎白一起惊呼。
“别，你们别大声叫，真的只是一点点，刚才要不是站住没走，我几乎要感觉不到。”
“莉齐，到那棵大树后面，我来挡着，你看看她的衬裙上是不是有血迹。”莉迪亚声音都有点颤了，不过十分坚定，不是商量而是要求大家就照她说的做。
“这——？”
“快点，我以前陪伴过一个怀孕的军官太太，有点经验的。”莉迪亚催促。
伊丽莎白一听她说有经验就不再犹豫，两人一起把简掺到树后面，检查之后发现只是一点褐色的痕迹。
莉迪亚小小吁一口气，这有点先兆流产的症状，不过看简的样子还不严重，现在应该赶紧送她回去躺在床上好好养几天。
“莉齐，你在这儿看着简，我回去叫人，她这个样子不能再走了，我让爸爸派人套马车过来接你们。你费点力气扶住她，尽量让简靠在你身上。简，你小心，千万别用力。”莉迪亚说完提起裙子就跑。
伊丽莎白虽然是姐妹几个中最聪明有主见的，怎奈完全没有这方面的经验，猛然遇到这般紧急情况顿时有了束手无策的无力感，只好认真按照莉迪亚的嘱咐去做，同时在心里祈祷她能动作快点。